玄甲上的雪粒还未被帐内暖意融尽，邓军已掀帘踏入都护府议事帐，将那枚连着引线的黑木盒与染雪的红绳一并置于案上。
“周将军，粮仓暗线擒获二人，二十斤炸药尽数起出，地窖引线尚未接实，幸未酿成大祸。”
周达攥着木盒的指节泛白，目光扫过帐外漫天风雪，沉声道：“姚知福敢动云州命脉，山神庙的接头必是陷阱。”
话音未落，阿璃与苏文清已并肩而来，案上那半片裹过毒粉的油纸，正与邓军从粮仓带回的油纸纹路重合。
“三日后的山神庙，既是引邪术师现身的机会，也是破姚党阴谋的关键。”
阿璃指尖点在地形图上山神庙的标记处，烛火将她的身影映在帐壁，“粮仓已稳，接下来，该我们布网了。”
阿璃攥着那枚刻着“姚”字的青铜令牌，案上摊着从王掌柜药铺搜出的半张信纸，苏文清用温水化开信纸上残留的墨痕，竟显露出“山神庙接头者，携三符一图，随从皆练骨术”的字迹。
“练骨术的随从，关节能扭转常人不及的角度，少主你正面接头时，务必提防他们突袭。”
苏文清将浸了药汁的湿布分发给众人，布上的草药味混着硫磺气，“药老说这药汁能防噬魂粉半个时辰，每人都带两块，若布被熏湿就换。”
帐外，周达正领着燕云骑打磨箭簇，每支箭的箭尖都裹着一层硫磺粉，是邓军从粮仓炸药旁搜出的余料，磨得细如齑粉，沾火即燃。
“赵将军，你试试这箭。”周达将一支箭递向赵烈，后者抬手搭弓，箭簇擦着雪面飞出，正中十米外的松树干，硫磺粉遇树干上的残雪竟泛起淡蓝火星。
“好东西！”赵烈眼露厉色，“傀儡兵刀枪难伤，正好用这硫磺箭烧他们的符纸！”
邓军则领着人往山神庙方向探查，回来时带回一张手绘的地形图，在密林深处标注了三处隐蔽的低洼：“这三处能埋火油桶，雪盖着看不出来，邪术师一逃进密林，咱们就从坡上往下推，火油顺着雪水漫得快！”
邓军的斥候队也没闲着。
红妆跟着他们重走了山神庙后的密道，石缝窄得仅容一人通过，壁上还留着她小时候刻的“红”字，指尖抚过凹凸的石纹，她忽然停在一处转角：“这里有块松动的石板，底下是空的，当年舅舅说能藏东西。”
邓军立刻让人撬石板，底下果然有个半尺深的暗格，只可惜积满了灰尘，只有一枚生锈的铜钱，想来账册早被姚知福的人搜走。
“密道尽头连着乱葬岗，我让斥候在那埋了硫磺包，若傀儡从密道逃，点燃硫磺能呛得他们动不了。”
邓军将铜钱递给红妆，“至少能确认，你记的路没错。”
苏墨白的剑练得虎口生疼。
周达嫌他剑招太软，亲自教他“横劈锁喉”的招式：“邪术师的随从动作快，但下盘不稳，你瞅准机会劈他们膝盖，准没错。”
苏墨白咬着牙反复练，直到剑能稳稳架住周达的玄铁长枪，才擦着汗笑道：“周将军，这样……能护住表妹了吧？”
周达拍了拍他的肩：“再记着，若见邪术师掏符纸，先射他手腕，大都护要活口，问控制符的解法。”
出发去山神庙的前夜，阿璃特意找了红妆。
红妆正摩挲着颈间的银锁，锁上的“公孙”二字被体温焐得发烫。
“明日你带十个人走密道，切记等我的信号再冲。”
阿璃将一块“王”字木牌递给她，木牌边缘沾的药粉已被磨掉，“这是从王掌柜那搜的，邪术师认这个。你若在密道里撞见傀儡，别硬拼，往有硫磺的地方引，文清叔和药老都说，硫磺能破他们的符力。”
红妆攥紧木牌，指节泛白：“我不会让舅舅白白死在这，更不会让姚知福的人毁了他藏过账册的地方。”
北郊的雪裹着寒刀子刮脸时，山神庙朽坏的木门在风里吱呀晃荡，匾额上“山神庙”三个字被雪蚀得只剩模糊轮廓，像极了公孙宏二十多年前烂在肚子里的冤屈。
红妆攥着鎏金刀的手泛白，刀鞘上的缠绳被她磨得发烫，方才在密道入口，她又摸了摸石板下的暗格，那枚生锈的铜钱被她塞进了斗篷内侧，像揣着舅舅的念想。
“都记牢了。”阿璃蹲在雪堆后，指尖点着邓军画的地形图，呼出的白气瞬间融在风里，“周达，你带五十人守左侧陡坡，箭尖裹的硫磺粉是邓军筛的细料，见傀儡兵就射后心的符纸，别给他们补符的机会；赵叔，你带一百人绕去密林，邓军在那三处低洼埋了火油桶，桶边有雪堆做标记，邪术师一逃就点火，断他们退路。”
她转头看向红妆，目光沉了沉：“红妆姨，密道里的转角石板你记着，若遇见傀儡，就往石板那边引，斥候在那埋了硫磺包，点燃就能呛住他们。你带十个人从庙后松树林的石缝进去，那是当年公孙通判藏账册的路，能直抵神像后殿。等我吹信号哨就冲出来，别单独行动。”
红妆喉结滚了滚，从怀中摸出块半旧的银锁，锁身磨得发亮，“公孙”二字嵌在雪光里，是二十年前舅舅亲手给她系在颈间的生辰礼。
“放心，我不会让舅舅白死。”她将银锁塞进衣襟，转身往密道方向去，斗篷下摆扫过积雪，留下一串深印，像在雪地上刻下誓言。
柳彦舟递来块浸了药汁的湿布，又把一叠硫磺粉包塞给阿璃：“文清叔特意从药老处拿的，让我多带些，说噬魂粉若浓度高，一块布挡不住。他还在云州城查四个城门的阵眼，让我们得手后立刻传信回去，他好安排加固防务。”
阿璃接过湿布掖在袖中，指尖触到布上熟悉的草药味，想起药老昨夜熬药时熬红的眼，心头一暖。
苏墨白握着刚磨亮的佩剑，剑穗上的平安结是他娘缝的，此刻在风里晃得厉害。
“表妹，周将军教我的‘横劈锁喉’我练熟了！”他说着比划了个招式，剑风扫落头顶的雪，“要是有邪术师的随从冲过来，我能缠住他们，不让他们伤你！”
他眼底没了往日的怯懦，握剑的手紧了紧，指节泛出淡红，昨夜他还在帐里对着木桩练到半夜，就怕今日拖后腿。
阿璃摸出块刻着“王”字的木牌，木牌上还留着周达打磨时的细痕：“我走了，你们盯紧点。邓军在密林外围巡逻，若见着戴红绳的暗线，先扣下别惊动里面。”
她理了理玄甲下摆，将伪造的云州防务图卷成细筒，塞进腰带，这图是苏文清照着真图改的，故意在西城门标注了假的粮草存放点，就是为了试探邪术师的反应。
庙门虚掩着，里面飘出一股古怪的香灰味，混着淡淡的血腥味，是傀儡兵身上的死气，冷得像冰。
阿璃刚推开门，就见三名戴青铜面具的灰袍人背对着她站在神像前，为首的人手里攥着个黑布包，指缝里露着符纸的黄边；地上还跪着两个面无表情的士兵，后心贴着发黑的符纸，正是云州守军的装束，脖颈处的血痕冻成了紫黑色，她想起王掌柜招供时说的“傀儡兵用守军炼”，心口一沉。
