破庙的木门被北风撞得“吱呀”作响，檐角垂落的冰棱时不时砸在雪地里，溅起细碎的白。
邓军和张武接令时，指节因攥紧马鞭而泛得发青。
邓军回头望了眼庙内，烛火映着阿璃拢在狐裘里的侧脸，又扫过柳彦舟左臂缠得严实的绷带，喉结滚了滚，哈出的白气混着担忧散在冷空气中：“少主，柳兄弟伤重，你们路上可得当心！姚知福那厮心狠手辣，指不定早在崤山道上设了伏！”
阿璃点头，从怀中摸出两包金疮药塞进邓军手里，药包外层的油纸还带着体温：“云州的安危全靠你们。阿史那咄苾记恨阿史那破之死，必定会带残部来犯，让李崇将军务必紧闭城门，多备滚木礌石，等我们从京师回来，再共商御敌之策。”
邓军接过药包，屈膝重重叩在雪地里，积雪没到膝盖：“属下定不辱命！少主保重！”话音落，他与张武翻身上马，身后百名北府新燕云骑兵紧随其后，马蹄踏碎檐角的冰棱，溅起的雪沫子裹着寒气往后飘，不过半盏茶的功夫，一行人便成了雪幕中渐淡的黑点。
庙内烛火摇曳，柳彦舟扶着干草堆起身，绷带下的伤口还在隐隐抽痛，却强撑着将地形图叠得齐整：“少主，我们也该走了。从这里到京师要经崤山古道，雪天路滑，恐要多耗两个时辰。”
苏墨白早已牵来三匹骏马，马背上裹着厚实的毡毯，连马镫都缠了防滑的麻布。
他见阿璃望着邓军远去的方向出神，睫毛上沾着的雪粒还没化，便轻声道：“表妹放心，邓军和张武虽是北府新燕云新锐，然则身手不弱，倒像是久经沙场的老手，云州有李崇将军坐镇，定能撑到我们回来。眼下最要紧的，是阻止姚知福激活龙脉，那龙脉若被他掌控，不仅北境，整个大周的根基都会动摇。”
阿璃回过神，指尖攥紧了毡毯的边角，将眼底的忧色压下去。
她接过毡毯裹在身上，翻身上马时动作利落，只淡淡道：“走吧。”
三匹马踏雪而行，北风卷着雪粒打在脸上，像细针扎似的疼。
柳彦舟始终紧随阿璃身侧，目光总不自觉落在她的背影上。
方才在庙内，他将心意说出口时，心跳得几乎要冲破胸膛，而阿璃那句“等北境安稳了再谈”，像一簇暖火，焐得他连伤口的疼都淡了几分，只剩心口那阵发烫的感觉，随着马蹄的节奏轻轻跳。
阿璃一行快马加鞭，终于在两日后抵达京师郊外。
雪幕漫笼天地，远远望去，京师的青灰城墙裹着一层厚雪，愈发显得巍峨矗立，如一头沉眠的巨兽。
可那厚重的墙体间，却漫着股说不清道不明的压抑。
城门下更无半分松懈，甲士们环列成阵，玄色甲胄落着雪粒，手中矛戟的寒光刺破雪雾，每道目光都锐利如鹰，扫过城外旷野。
那毫不掩饰的戒备姿态，明摆着是严防任何未经允准之人踏入城门。
阿璃立在雪地里，望着那熟悉的布防，悬了一路的心先松了半口气。
她认得这规整的阵仗，定是冯异领着金吾卫分守了各座城门。
先前攥得发紧的指尖渐渐舒展，连周身因严寒而起的瑟缩，也似跟着轻缓了些。
“表妹，城门守卫太严，我们虽可直接进去，但恐姚知福的眼线也会发现。”苏墨白勒住马缰，眉头紧锁，“我知道一条密道，是爷爷当年为应对突发情况挖的，能从城外直通苏府后花园，我们从密道走。”
阿璃点头，跟着苏墨白往密道方向去。
