京师的雪夜，冷得能冻裂骨头。
西市窄巷的雪没及脚踝，夜枭成员阿七将夜行衣领口紧了又紧，怀中密信棱角硌得胸口发疼，那是从姚知福亲信书房截获的死局秘辛，需连夜送抵苏府。
他靴底裹着的麻布已被雪浸透，每走一步都要贴着墙根，避开巡逻的东厂番子；檐角冰棱坠落的脆响，在死寂的巷子里格外刺耳。
阿七是“夜枭”的老成员，十余年前因姚党构陷家破人亡，被苏砚救下后便立誓效忠。
他熟悉京师街巷的每一处拐角，像只灵活的猫般疾行，眼看苏府的灯笼在前方摇曳，巷口突然窜出四名黑衣死士，弯刀在雪光下泛着冷光：“夜枭的人？把密信交出来！”
阿七心头一紧，右手按在腰间短刀上。
死士们不给他反应时间，挥刀便砍，刀风裹挟着雪粒直逼面门。
他侧身避开，短刀直刺为首死士咽喉，对方却早有预判，弯刀横挡，火星溅在阿七手背，灼得他指尖发麻，却连抽手的空当都没有。
“就凭你们，也想拦我？”阿七怒喝，脚步踏雪有声，短刀与弯刀碰撞的脆响在巷内回荡。
他知道，这封密信关乎京师安危，绝不能落入姚党手中。
缠斗间，一名死士从背后偷袭，弯刀狠狠刺入他小腹，鲜血瞬间染红夜行衣，浸透了怀中的密信。
阿七强忍剧痛，反手一刀斩落那名死士的手腕，却被另一名死士踹中胸口，重重摔在雪地里。
他咳着血，视线开始模糊，却仍用身体护住怀中的密信——苏砚大人说过，这信能救太子，能保京师，他不能输。
“要……把密信……交给……阿璃大都护……”阿七用尽最后力气，摸出腰间的信号弹，擦亮火折子点燃。
红色的火光在雪夜里炸开，像一簇微弱却坚定的火苗，是夜枭“紧急求援”的信号。
他将密信往苏府方向扔去，看着那封染血的信纸在空中划过一道弧线，才缓缓闭上眼。
几乎在信号弹亮起的瞬间，三条玄色身影如鬼魅般从巷尾屋顶掠下，领头的正是夜枭首领“夜影”。
他们本在西市客栈盯梢姚党亲信，与阿七约定以信号弹为援，见红光冲天，便知同伴遇袭，当即全员疾驰而来，玄色斗篷扫过积雪，落地只余极轻的“沙沙”声。
“清理残余！”夜影声音低沉如冰，手中短匕已出鞘。
巷内还剩三名死士，见夜影等赶到仍不逃窜，反而挥刀反扑。
一名夜枭成员侧身避开劈来的弯刀，匕首斜挑，精准挑断对方手筋，死士惨叫着握不住刀，另一名夜枭成员趁机上前，短刀从其肋下刺入，鲜血溅在雪地上，瞬间融出暗红印记。
剩下两名死士想往巷外突围，却被夜影甩出的麻绳缠住脚踝，重重摔在冻土上，转瞬便被补刀制服。
夜影他们动作利落，片刻便肃清残敌。
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