阿史那默高兴得合不拢嘴，连忙转过身，对着身后的牧民喊了几句突厥话。
牧民们听到后，都欢呼起来，转身就往驿道外跑，准备去牵马运马奶酒，马蹄声混着笑声，在驿道上响成一片。
就在这时，远处传来清脆的马蹄声，一队人马朝着白水驿的方向奔来。
为首的人身穿明黄锦袍，在人群中格外显眼。
是太子周显，他从京师赶来了，身边跟着冯异和苏墨白，马背上还驮着几箱从京师带来的点心，说是要分给百姓们尝尝。
“李将军！柳知府！苏先生！”太子的声音清脆，像初春的鸟鸣。
他翻身下马，快步走到李崇面前，脸上满是兴奋，眼睛亮晶晶的：“我来看看互市，跟百姓们一起热闹热闹。阿璃姐姐在京师跟我说互市的事，我早就想来看看了！”
他说着，就走到一个吐蕃商人的摊位前，指着摊位上的药材问道：“这是什么药材？能治风寒吗？京师的冬天冷，百姓们容易感冒，要是有用，我多买些回去，给百姓们用。”
吐蕃商人连忙拿起一小包药材，用还算流利的汉话解释：“殿下，这是防风草，长在吐蕃的雪山下，熬汤喝能治风寒，还能御寒。俺这防风草都是俺自己采的，没掺假，药效好。去年俺邻居家的孩子感冒了，喝了两副就好了。”
太子让冯异拿出银子，双手递给吐蕃商人，语气认真：“给我来十包，不能白要你的东西，公平交易才好。阿璃姐姐说，互市要讲诚信，这样才能长久。”
吐蕃商人接过银子，又多拿了两包防风草递给太子，脸上满是感动：“殿下是好人，俺多送您两包！希望大周和吐蕃永远和平，以后每年都能办互市，俺们也能多换些大周的好东西，给家里的孩子做新衣服。”
太子接过防风草，小心翼翼地揣进怀里，又走到大周布商的摊位前，拿起一匹细布，用手摸了摸，布料柔软光滑，在阳光下泛着淡淡的光泽。
“这布真软，”他笑着说，“要是做成棉袄，百姓们冬天肯定暖和。掌柜的，你这布怎么卖？要是便宜，我多买些，送到义仓去。”
布商王掌柜连忙起身，笑得满脸皱纹：“殿下，这布是城西染坊织的，用的是最好的棉花，一匹布能换三张吐蕃皮毛，或者五斤药材。您要是要，俺给您便宜些。您是为百姓着想，俺们做商人的，也该尽点力。”
太子摇摇头，语气坚定：“不用便宜，按规矩来。要是我搞特殊，其他百姓就会觉得不公平，这样不好。冯将军，你记下王掌柜的摊位，等下让衙役多买些布，送到义仓，给百姓们做棉袄，尤其是那些孤寡老人，冬天更需要暖和的衣服。”
巴图站在不远处，看着大周太子与百姓们互动，眼神里满是赞赏。他走到李崇身边，感慨道：“当年镇北王护着北境亦是如此。如今大周的太子年幼却懂道理，知道心疼百姓，将来定是个仁君。有这样的太子，大周一定会越来越强，北境也会永远和平。这是百姓们的福气。”
李崇笑道：“这都是苏老学士和阿璃少主教得好。太子在京师的时候，常去义仓帮百姓分粮，还跟着苏学士学批奏折，遇到不懂的就问，很懂事。他知道百姓们不容易，总想多为百姓做些事。”
夕阳渐渐西下，把天空染成了橘红色，互市的交易也接近了尾声。
大周的布商换了满车的皮毛，脸上笑开了花，嘴里念叨着“明年还要来”；吐蕃商人载着丝绸和铁器，准备返回吐蕃，骆驼的铃铛响得更欢了；右贤王部的牧民换了茶叶和粮食，牵着马哼着突厥的歌谣，脚步轻快；百姓们手里拿着换来的药材、皮毛，还有太子分的点心，高高兴兴地往家走，孩子们手里拿着奶糖，蹦蹦跳跳地跑在前面。
每个人的脸上都带着笑容，整个白水驿都充满了祥和的气氛，连风都变得温柔了。
太子站在驿站前的高台上，看着眼前的景象，对冯异道：“互市真好，”他语气里满是感慨，“既能让百姓们换到想要的东西，还能让大周和吐蕃、突厥的关系更好。以后要多办几次，让北境的百姓都能受益，让大家都能过上安稳日子。”
李崇递过一份交易清单，上面用毛笔写着今日的交易情况，字迹工整：“殿下，今日共交易一千匹布、五百斤铁器、三千石粮食，换了吐蕃药材五千斤、皮毛两千张、战马五十匹，右贤王部的马奶酒三百坛。百姓们都满意，商户们也没闹矛盾，算是开了个好头。”
太子接过清单，虽然有些字还认不全，但还是认真地听李崇讲解，时不时点头，手指在“战马五十匹”那行字上轻轻点着：“这些战马能装备多少士兵？咱们的北詂新燕云还缺战马吗？要是缺，下次互市咱们再多换些，让弟兄们都有马骑，打仗也能更方便。”
李崇笑着回答：“五十匹战马能装备一个骑兵小队，咱们的北府新燕云现在有二千多骑兵，还缺些战马。不过巴图将军说，以后每次互市，都会带些战马来，慢慢就能补齐了。等战马够了，咱们的新燕云就能更有力地守护北境，不让百姓们再受战乱之苦。”
夜色渐深，白水驿的灯火亮了起来，像一颗颗星星落在地上，温暖又明亮。
柳文敬带着衙役们清点货物，账房先生拿着算盘，“噼里啪啦”地算着账；巴图则和苏文清坐在驿馆里，商议下次互市的时间，桌上放着刚泡好的茶叶，香气四溢。
“互市每月办一次，定在每月初一，您看可行？”柳文敬问道，语气里带着商量的意味。
巴图立刻点头，笑容真诚：“可行！我会传信给赞普，让他派更多的商人来，带更多的药材和战马。只要两国同心，互相信任，北境就会永远安稳，百姓们也能永远过上好日子。”
苏文清看着手里的账本，对身边的张武说：“明日我教你算互市的税，”他语气温和，“这些税银会用来修驿道、建义仓，都是为了百姓。以后这账，就交给你管了。你细心，不会出错。”
张武眼睛一亮，用力点头，拳头攥得紧紧的：“俺一定好好学！保证把账算得清清楚楚，不弄错一个铜板，不让百姓们的钱白花，也不让将军们失望！”
白水驿的灯火映着众人的脸，温暖而坚定。
每个人都知道，这场互市不是结束，而是新的开始。
北境的和平，会像这互市的炊烟一样，长久不散；百姓们的好日子，会像驿道旁的草芽一样，慢慢长大，越来越旺。
