红色的染料顺着水渠蜿蜒流出，像条暗红的带子，朝着驿道方向飘去。
埋伏在附近的斥候眼尖，见着红水立刻翻身上马，往都护府报信。
“客官的药材成色不错，俺跟你们换。”张武把药材袋放在摊上，语气自然，“不过按官府规矩，陌生商队交易要登记户籍文书，俺得记下来，不然没法跟柳知府交代。”
商队首领的笑瞬间僵在脸上，手一按腰间就拔出柄弯刀，刀身还带着股铁锈味：“小崽子，识破了还装模作样！给我杀了他！”
张武早有准备，往旁边一躲，同时掏出腰间的短刀格挡。
邓军带着七八个染匠从阁楼里冲出来，人人手里抄着染缸旁的枣木棍，棍头还沾着靛蓝染料：“俺们虽不是当兵的，也不能让你们在云州撒野！”
王染匠眼疾手快，一棍就砸在个伪商的膝盖上，那小子“嗷”一嗓子跪倒在地，膝盖上立刻渗出血来。
染匠们常年揉布、扛染缸，力气比寻常人大多了，枣木棍挥得虎虎生风，伪商们一时竟被拦在摊位外，进不了染坊半步。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。
周达带着三百新燕云骑兵冲了过来，玄铁长枪在晨光里闪着亮，直朝着商队首领刺去。
那首领见状想策马逃跑，却没料到苏文清早骑着马守在商道那头，一箭射穿马腿。
那箭杆上裹着硫磺，马腿一中箭就冒起烟，疼得原地蹦跳，把首领甩在地上。
士兵们一拥而上，很快就把首领捆了个结实。
周达踩住他的胸口，厉声问道：“说！黑风部落的主力什么时候到漠北隘口？你们跟姚党余孽有什么勾结？”
首领咬牙不吭声，脸涨得通红。
张武蹲下身，从他怀里摸出个油布包，打开一看，里面是封密信。
信上画着代州粮仓的布防图，连哨塔的位置、换岗时间都标得清清楚楚，底下还写着行姚党余孽的暗号：“三月初三，旧驿站接应”。
“将军快看！”张武举起密信，声音里带着怒意，“他们想里应外合，偷袭代州粮仓！”
首领见密信被搜出，脸色瞬间变得惨白，终于松了口：“伊稚特木尔的主力三日后到漠北隘口，姚党余孽会在代州旧驿站接应，帮我们打开粮仓大门……”
李崇接到审讯结果，立刻让人快马传信给代州的萧铁鹰：“速查代州旧驿站，务必揪出姚党余孽，绝不能让他们给黑风寨开门！粮仓防务再加派两百人，哨塔多备弓箭，别给他们可乘之机。”
苏文清在旁补充：“末将已让陈生判官从互市粮栈调了五十石粮食往代州运，就算粮仓真出点岔子，也能撑到援军赶来。另外，俺让斥候盯着漠北隘口的动向，一有情况就放狼烟传信。”
邓军看着染坊外被押走的伪商，转头对李崇道：“将军，俺想把染坊的阁楼再改改。了望口用厚木板做窗棂，既能往外看，又能防流箭。以后这染坊不光能染布，还能当西境的哨站，商道上有任何动静，咱们都能第一时间知道，一举两得。”
李崇点头应下，目光扫过染坊里忙碌的身影。
染匠们正清理打翻的药材，士兵们帮着加固了望口，张武在一旁整理登记册，连王染匠都在教斥候辨布的诀窍。
他心里暖烘烘的：云州的人，不管是穿铠甲的将士，还是握染棍的匠人，都在拼着劲守护这片土地，守护这来之不易的太平。
