红妆目光落在山坳一侧陡坡上生长的茂密灌木，又摸了摸腰间一个小小皮囊——里面是她从染坊带出的、未及处理的几包鲜艳矿物颜料粉，本是想着或许能做标记之用。
一个大胆的念头闪过。
“不能等张武他们了。”红妆眼中决然之色一闪，“我们自己去救人！”
她低声吩咐如此这般。
两名女兵凭借高超的轻身功夫，悄无声息地摸到山坳入口附近，将颜料粉撒在干燥的草叶上。另两人则绕到侧翼。
天色微明，山坳中敌人开始活动。
红妆看准时机，对空射出一支响箭——并非给苏凌霜的信号，而是行动开始的指令！
听到箭啸，入口处的女兵立刻用火折子点燃了撒满颜料粉的草丛！矿物颜料遇火，瞬间爆出浓烈刺鼻、色彩斑斓的烟雾，顺风灌入山坳！
“着火了！”
“有毒烟！大周燕云骑杀来了！”
山坳内顿时一片大乱！几乎同时，侧翼的女兵用弓弩射击看守俘虏的敌人，制造混乱。
就在这电光石火间，红妆与牧民向导如同猎豹般窜出，凭借对地形的熟悉和烟雾掩护，精准地找到了被捆在一旁巨石后的阿古拉女人和孩子！
“别怕！我是红妆！阿璃大都护让我们来救你们！”红妆用简单的突厥语急促说道，手中短刃飞快割断绳索。
然而，一名伊稚特斤的亲信发现了他们，嚎叫着挥刀扑来！红妆下意识将女人和孩子护在身后，举起短刃格挡！
“当！”一声，她虎口震裂，短刃脱手！眼看第二刀就要劈下！
“夫人小心！”一名突厥牧民向导怒吼着合身扑上，用身体挡在了红妆面前！
“噗嗤！”利刃入肉的声音令人齿冷。
那牧民壮硕的身躯晃了晃，艰难地回头看了红妆一眼，咧嘴想笑，却涌出满口鲜血，轰然倒地。
“拉玛叔！”阿古拉的女人发出悲鸣。
红妆目眦欲裂，抓起地上石块狠狠砸向那凶徒面门，趁其吃痛，拉起女人和孩子就往预定的撤退路线狂奔。
其余女兵且战且退，奋力掩护。
终于，他们与闻讯赶来接应的邓军、张武部汇合。伊稚特斤见大势已去，不敢恋战，带着残兵仓皇遁入深山。
太阳完全升起时，红妆带着救回的阿古拉家眷，回到了云州城外。
她发髻散乱，胡服破损，脸颊还有被树枝划伤的血痕，但身姿挺拔。
在她身后，是阵亡牧民拉玛的遗体，被将士们小心翼翼抬着。
城门口，苏文清、柳彦舟率领百姓相迎。
看着红妆和她身后安然无恙的母子，再看看那具覆盖着部落旗帜的遗体，不知是谁带头，人群中爆发出震天的欢呼，随即又化为对牺牲者的哀悼。
“红妆夫人！”
“夫人万岁！”
红妆没有在意欢呼，她走到阿古拉女人面前，看着她怀中被吓坏却无恙的孩子，又看向那具遗体，深深一礼。
她起身，对苏文清沉声道：“苏先生，厚葬这位义士，抚恤其家族。从今日起，他是我云州的英雄。”
这一刻，再无人视她仅为李崇的夫人。她是危难时刻挺身而出、有勇有谋、不负众望的云州主事者。
然而，红妆还来不及喘息，一名来自代州的夜枭暗哨，带着李崇的密信，风尘仆仆地赶到她面前。
信上的内容，让她刚刚稍定的心，再次悬了起来——内鬼的线索，竟指向云州？！
更大的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
