秃忽勒的军阵瞬间骚动，弓弦拉紧的脆响隐约可闻。
秃忽勒本人——那个满脸虬髯、眼神凶狠的中年汉子，骑在高头大马上，冷冷地盯着逐渐靠近的阿璃，目光里满是审视。
“秃忽勒首领！”阿璃在安全距离外勒住马，用不太流利却清晰的突厥语朗声道，“我不是来为谁争地盘的，是来为两部的牛羊寻生路，为你们的子孙保和平的！狼嚎谷的草场再肥，能肥过互通有无的集市？勇士的鲜血再热，能热过共同抵御寒冬的炉火？”
秃忽勒冷哼一声，语气带着不屑：“大都护好大的口气！你们周人的‘共耕’，或许适合云州，但这里是草原！弱肉强食才是天理！”
“是吗？”阿璃毫不退缩，目光扫过秃忽勒身后那些面有菜色的牧民，声音陡然提高，“那我看到的，为何是饥饿的牛羊、焦虑的牧民？首领，你麾下的勇士是利剑，可利剑不该挥向同样守护这片草原的邻居，该指向真正威胁我们生存的敌人——无论是自然的严冬，还是人间的豺狼！”
她稍作停顿，将条件清晰抛出：“阿史那默首领已同意，若罢兵言和，右贤王部愿拿出部分过冬草料，助你部渡过今冬。同时，我可代表大周，开放边境一处临时互市，专供你部交易牛羊皮毛，换取急需的粮食盐铁！来年开春，我们还能共同勘定边界，立石为誓，永不侵犯！”
她看着秃忽勒，语气恳切，“这难道不比今日拼个你死我活，让亲者痛、仇者快更好？”
秃忽勒眼神闪烁，显然被条件打动，可面子上仍不肯退让，嘴硬道：“空口无凭！我怎知你们不是缓兵之计？”
“我，萧阿璃，以父亲镇北王萧策的英灵，以身上流淌的突厥血脉起誓！”阿璃举起马鞭，指向苍天，声音斩钉截铁，“若违此诺，人神共弃！若首领仍不信，我可留在你营中为质，待互市开启、草料送达再离开！”
此言一出，满场皆惊！
连对岸的阿史那默都急得差点冲过来——以大都护、右贤王部少主之尊，亲入险地为质，这是何等的胆魄与诚意！
秃忽勒死死盯着阿璃，见她目光坦然、毫无惧色，又在心中权衡良久，终于缓缓放下手中的弯刀，长叹一声：“罢了！大都护，你的勇气和诚意，说服了我秃忽勒！就依你所言！若右贤王部真能做到，我秃忽勒部，愿息兵戈，永结盟好！”
顿时，山谷两侧爆发出震天的欢呼，紧绷的弓弦松弛下来，剑拔弩张的气氛瞬间冰消瓦解。
可就在阿璃准备返回右贤王部大营时，异变陡生！
一支淬毒的冷箭，从秃忽勒军阵后方的隐蔽角落射出，无声无息地直奔阿璃后心！
一直高度警惕的护卫队长眼疾手快，挥刀鞘格开，箭簇擦着阿璃的手臂掠过，划破衣衫，留下一道血痕。
“有刺客！”护卫们瞬间将阿璃团团护住，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视四周。
秃忽勒勃然大怒，当即喝令手下搜遍四周，可最终只寻得一具已然服毒自尽的尸体。
见此情景，秃忽勒心中顿时生疑，他急忙转向阿璃，高声说道：“大都护受惊了！这死者并非旁人，正是黑风部落伊稚特斤的部下兀苏勒！难怪前些时日，伊稚特斤会突然派兀苏勒给我送来十斤黄金，执意要我去挑唆与右贤王部的纷争——原来他们这番处心积虑，全是冲着大都护您来的！”
阿璃捂住手臂，看着那具尸体，心中瞬间雪亮：这漠北草原，看似被她暂时抚平，可暗处的漩涡，才刚刚开始涌动。
有人，根本不想看到和平。
她虽阻止了一场部落仇杀，却也把自己卷入了更深的阴谋。
带着一丝隐忧，阿璃告别了千恩万谢的阿史那默、态度已缓和许多的秃忽勒，踏上归程。
她不知道，几乎在她离开狼嚎谷的同时，几匹快马已载着不同的密信，分别驰向云州、代州方向……
