“你所言，皆记录在案。”李崇沉声道，“柳文敬，你罪无可赦，但若供出所有同党、传递消息的渠道，或可暂保家人不受牵连。”
柳文敬像被抽走了脊梁骨，瘫软下去，开始了断断续续的供述……
三日后，柳文敬被秘密押往京师，其所供述的罪证与供词，由李崇与阿璃联名，以六百里加急直送太子周显驾前。
云州迎候太子驾临的相关事务，暂交苏文清、红妆等人共同署理，静候太子驾临。
这段时间，云州城内外却呈现出一种奇异的繁荣。
危机解除，百姓心安，春耕夏耘并未因这场风波而耽搁，反而因上下一心，田间粟苗、青稞长势愈发喜人。
互市更是人流如织，吐蕃的药材、突厥的皮货、大周的布匹茶叶交汇，各种语言讨价还价，却是一片祥和。
红妆主持的针线坊扩大了规模，开始吸纳突厥、吐蕃女子学习技艺，所产的胡麻布、刺绣品甚至成了互市上的紧俏货。
张武跟着农官，已将《北境农书》里的要点摸得门清，竟能磕磕绊绊地给新来的吐蕃牧民讲解如何防治粟米虫害。
这一切，都被先行抵达的太子仪仗暗哨，一丝不落地看在了眼里。
这一日，晴空万里。云州城楼之上，望哨士卒猛地望见驿道尽头，尘烟起处，旌旗招展，明黄色的仪仗煊赫而来，马蹄声、车轮声汇成沉稳的韵律，敲击在每个人的心上。
“太子殿下驾到——！”唱喏声由远及近，响彻云霄。
以阿璃为首，李崇、苏文清、红妆、柳彦舟、苏凌霜、赵烈、张武等云州文武，以及突厥阿史那默、吐蕃代表巴图等，皆身着正装，于城门外列队相迎。
周显未乘御辇，而是骑着一匹神骏白马，身着明黄骑射服，虽年纪尚轻，但眉宇间已具威仪，目光扫过迎接众人，尤其在阿璃与李崇身上顿了顿，微微颔首。
他并未急于入城，反而勒住马缰，望向城外那一片金浪翻滚的麦田，以及更远处和谐忙碌的跨族农耕队，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹。
“阿璃姐姐，李将军，众位爱卿，平身。”周显声音清朗，带着笑意，“一路行来，北境风光甚好，但这麦浪如金、各族共耕的景象，更好！比朕在宫中看到的任何画卷，都更令人心折。”
他翻身下马，亲自扶起欲行礼的阿璃与李崇：“阿璃姐姐，李将军，不必多礼。朕在京师，已详阅你们呈送的奏报。平姚党、退黑风、稳互市、清内奸……你们辛苦了！北境有今日之安，尔等居功至伟！”
入城后，太子并未直接前往行辕，而是执意先去了西城农庄，看望了受惊但已安顿好的阿古拉一家，亲切询问了收成与生活；又巡视了互市，甚至用吐蕃语与商人聊了几句药材行情，引得一片欢声。
最后，他登上了经过加固、焕然一新的染坊了望台，远眺整个云州城及周边田畴。
晚宴设在都督府正厅，灯火通明。
酒过三巡，太子周显放下酒杯，面色转为肃穆。内侍捧上金盘，上有圣旨、金印、冠冕。
“北境安危，关乎国本。萧阿璃听旨！”
阿璃离席，跪拜听旨。
“咨尔萧阿璃，镇北王萧策之女，幼承庭训，忠勇天成……临危受命，执掌燕云骑，平内乱，御外侮，安边定民，功在社稷……更乃开创互市，促成汉突藏等族共耕共守，实乃不世之功勋……今，特册封尔为‘护国公主’，授镇北大将军、袭‘镇北王’爵，锡之金册，授以玉印，赐玄色公主绶带，准佩剑入宫，议事不拜！总揽北境军政，漠北五部互市，皆由其便宜行事，朕赐尔先斩后奏之权，望尔克承先志，永镇北疆！”
圣旨宣毕，满堂皆惊！
护国公主已是殊荣，授镇北大将军、袭镇北王爵、总揽北境军政、先斩后奏，此等权柄，国朝罕有！这不仅是殊荣，更是太子对阿璃、对当前北境政策的绝对肯定与支持！
阿璃亦是心潮澎湃，双手接过那沉甸甸的金册玉印，朗声道：“臣，萧阿璃，谢陛下隆恩！必竭股肱之力，效忠贞之节，继父辈之志，护北境万民，安陛下社稷！”
紧接着，周显又一一封赏众人：李崇正式授云州大都督，领大将军衔，统领云州燕云骑，周达任副手；红妆封淑德夫人，领云州民生；萧铁鹰授代州大都督，领大将军衔统领代州燕云骑，张锐任副手，苏文清晋云州长史，掌文教；赵烈升斥候统领；邓军、张武为农官副使；苏砚、冯异、秦岳、苏凌霜、苏墨白、张猛、秦虎、李狂、夜影、药老、等皆有厚赏。阵亡将士如燕云十八骑旧部柳寻、石敢、苏砚卿、韩滔、陈婆等，亦得追封。
然而，在封赏的盛宴之下，敏锐如李崇、阿璃者，却捕捉到了一丝异样。
太子身边随行的几位官员，尤其是那位来自御史台的副使，在听到对阿璃的超规格封赏时，眼神中掠过一丝难以察觉的阴霾。
而太子在宣布“互市固边”、“燕云护境”为国策时，语气虽坚定，目光却扫过那几位官员，带着一丝不易察觉的警示意味。
盛宴终散。
周显召阿璃、李崇、苏文清等人密室议事，详细询问冯冀一事及北境防务。
而出得议事厅，红妆在回廊下，隐约听到两位落后官员的低语：“……权柄过重，非国家之福啊……”
“……突厥血脉，终是……唉，陛下还是太年轻，易受蒙蔽……”
红妆心中一惊，悄然退开。
她抬头望向夜空，月明星稀，云州城一片安宁。
但她知道，来自朝堂的风，或许比漠北的寒风，更加刺骨与诡谲。
真正的波澜，恐怕才刚刚开始。
