柳彦舟独居偏院已旬日。院墙不高，却似隔开两个世界。
院内，药香清苦，他终日与医书为伴，将满腔郁结熬成专注，将云州常见伤病、漠北特有瘴疠的应对之法，细细整理誊抄，字迹工稳如磐石。
柳彦舟指尖按在医书里夹着的半片干枯柳叶上，那是半个月前他陪父亲在府中庭院散步时，父亲亲手摘给他的。
彼时柳文敬还未暴露通敌行径，只是偶尔会对着北境的方向叹气，说些“飞鸟尽，良弓藏” 的晦暗话。
如今再摸这柳叶，边缘的锯齿像在割他的掌心，连带着心口都泛起密密麻麻的疼。
他不是不怨。
新婚方数日那封密函像淬了毒的冰锥，将他对父亲仅存的期望戳得粉碎。
柳文敬攀诬阿璃时，怎就忘了阿璃曾三番五次在太子面前为柳家辩解？怎就忘了他柳彦舟为救父亲出狱，在太子行宫外跪了整整一夜？
可怨到深处，又会冒出些不受控的念头——父亲在诏狱里会不会受刑？那封翻供的供词，是不是被人逼出来的？
夜里他常惊醒，梦见少年时父亲教他射箭的模样，箭靶中心的红点总被父亲的手掌挡住，说“彦舟，先学会护人，再学伤人”。
可如今，父亲却用最狠的方式，将他和阿璃推向了刀山火海。
这日晨起，他见偏院的药炉该添新炭了，想起父亲从前书房里总备着上好的银霜炭，便想着去旧书房寻些来。
推开那扇雕着松鹤延年的木门时，灰尘簌簌落在肩头，空气中还残留着父亲惯用的檀香气息。
书架上的书册大多蒙了灰，唯有最顶层的一格，似乎有人动过的痕迹。
他搬来木梯爬上去，指尖触到一个冰凉的铜盒，打开时，里面竟放着一封叠得整齐的信，信封上是父亲熟悉的字迹，写着 “彦舟亲启”。
信纸里柳文敬的字迹却比往日潦草许多，墨痕里还掺着几丝暗红，像是血渍干涸后的颜色：
“彦舟吾儿，见字时父恐已身陷囹圄。此信藏于书房顶格，盼你能在风波稍定后得见，亦盼你永不得见——若你从未发现，便说明你与阿璃已远离朝堂纷争，父虽死无憾。
然世事难料，父终究还是走到了这一步。
你或许恨我攀诬你与阿璃，恨我毁你新婚，可你不知，在我被押解入京前夜，太子周显曾深夜密访诏狱。
他屏退左右，只对我说了一句话：‘柳文敬，你通敌之事证据确凿，唯有一法可保柳彦舟性命——将罪推给阿璃，推给冯冀余党，搅乱北境局势，朕便留他一命。’
朝堂之要，在势不在理。人主御下、权臣辅政，最忌臣下露一己之锋——若锋芒盖过君上之威，则非良谋之臣，实乃肘腋之患也。
决策之成，非口舌辩胜之果，而在势局之捭阖。
能推动大政者，在其结构之优长：官位之尊、宗族之望、军权之重、疆土之广、钱粮之裕、人脉之通是矣。非因理足而人服，亦非法善而案纳。
父知太子意有所图，他既要铲除冯冀势力，以趁机削弱靖王一派势力；又要敲打北境兵权，更要试探阿璃的忠诚。
我若乖乖认罪，你身为罪臣之子，迟早会被牵连；我若反咬一口，虽会让你与阿璃陷入困境，却能让太子觉得你尚有利用价值，暂保你周全。
父一生算计，到头来却只能用这最笨的法子护你——或许在你眼中，这根本不是护，是害。
阿璃公主是个好姑娘，她虽有突厥血脉，但更是大周血脉，有乃父镇北王之风范，远比许多大周官员更忠心于这片土地。
你要信她，信太子心中尚有公允，更要信你自己。
父藏于铜盒底层的，还有冯冀与突厥、吐蕃等密使往来的密信原件，那是我当年暗中收集的，本想以此自保，如今却能替你与阿璃洗清冤屈。
勿念父，勿寻仇，好好护着阿璃，守好北境。
父这一生，错事做尽，唯有生下你，是唯一的对。父文敬绝笔。”
柳彦舟握着信纸的手不住颤抖，眼泪砸在 “好好护着阿璃” 那几个字上，晕开了墨痕。
他终于明白，父亲那些看似恶毒的算计背后，藏着怎样笨拙又绝望的父爱。
铜盒底层果然放着几封火漆封口的密信，火漆上印着冯冀的私章，里面的内容足以证明冯冀才是通敌的真凶。
他猛地站起身，将密信和绝笔信小心收好，快步走出旧书房。
院外的阳光正好，阿璃昨夜处理政务到深夜，此刻该在议事厅歇息。
