漠北风沙烈，孤骑踏月行。
柳彦舟单人匹马，昼伏夜出，依仗对草药知识的精通，时而伪装成游方郎中，时而混入商队，小心避开大队人马与明显带有官家印记的关卡。
漠北草原广袤荒凉，气候变化无常，白日酷热，夜晚严寒，更有流沙、毒虫之险。
他凭着过人的毅力与细心，按图索骥，向鬼哭隘方向艰难行进。
途中，他偶遇一小股被苍狼部落抢掠后逃散的突厥牧民，中有伤者。
柳彦舟不顾风险，出手救治，其精湛医术与温和态度赢得牧民感激，不仅为他指明确切路径，更赠他一件代表友好部落的信物。
他也曾险遭马贼拦截，凭借机智与那柄短刃险险脱身，左臂添了一道深可见骨的刀伤，他自行敷药包扎，咬牙坚持。
越接近鬼哭隘，气氛越发诡异。
时有形迹可疑的骑队出没，似在搜寻什么。
柳彦舟更加谨慎，往往绕行远路，于险峻处观察。
他发现，除了冯冀的人，似乎还有另一股势力也在暗中活动，目的不明，这让他心生警惕。
这一日，他终于抵达地图标示的废弃祭坛附近。
那是一片位于风蚀蘑菇群深处的残垣断壁，荒凉死寂。
他潜伏在远处沙丘后，仔细观察，果然发现有几名黑衣人在废墟中翻找，动作急躁。
夜幕降临，寒风刺骨。柳彦舟利用夜色与风声掩护，如狸猫般悄无声息地接近祭坛核心——一处半塌的石室。
根据父亲笔记残篇的暗示与暗哨情报的综合分析，他推断信物可能藏于祭坛某处刻有特殊狼首图腾的石板下。
就在他即将触碰到那块石板时，身后骤然响起一声冷喝：“什么人？！”寒光乍现，一名黑衣人已然发现了他！
柳彦舟心知不妙，不退反进，猛地掀开石板！
尘土飞扬中，石板下赫然是一个暗格，内里并非金玉，而是一卷以油布包裹、色泽陈旧的羊皮纸！
他一把抓起，塞入怀中，同时侧身避过劈来的刀锋，短刃出鞘，格开第二击！
“东西在他手上！杀！”更多黑衣人从四面围拢过来，刀光霍霍，将他困在核心。
柳彦舟武艺泛泛，全凭一股悍勇与灵活周旋，顷刻间险象环生，背上又中一刀，鲜血浸湿衣袍。
千钧一发之际，祭坛外围忽然响起一阵密集的弓弦声与惨叫声！
围攻柳彦舟的黑衣人纷纷中箭倒地！只见一队身手矫健、装束各异的人马如神兵天降，为首者，赫然是曾与他在云州有过一面之缘的突厥右贤王部勇士阿史那德！
他奉阿史那默之命，暗中循着冯冀党羽的踪迹而来，恰在此处撞见！
“柳先生！快走！”阿史那德大吼，率部与残余黑衣人激战在一起。
柳彦舟不及多想，趁乱冲出重围，跃上附近备好的马匹，打马狂奔！
身后杀声、马蹄声紧追不舍。他伏在马背上，任凭伤口剧痛，心中只有一个念头：将这卷可能关系无数人命运的羊皮纸，安全带回去！带回到那个等他归去的人身边！
漠北的星空下，一骑绝尘，奔向南方，奔向云州，奔向真相与黎明的交界。
柳彦舟伏在马背上，漠北的风沙如刀刮过脸颊，背后的伤口在颠簸中阵阵撕裂般的剧痛，鲜血浸透粗布袍子，又凝成暗红的硬痂。
他牙关紧咬，意识因失血与疲惫而阵阵模糊，唯有怀中那卷以油布紧裹的羊皮纸传来的硬挺触感，如同冰凉的磐石，支撑着他最后一丝清明。
阿史那德率领的突厥勇士拼死断后，喊杀声与兵刃交击声渐渐被甩在身后，唯有追兵的马蹄声仍如跗骨之蛆，不远不近地缀着。
他记不清自己奔驰了多久，日夜在疼痛与求生欲中交替。
全靠着一股要将怀中之物带回云州、交到阿璃手中的信念，才没有坠下马背。
终于，视野尽头出现了云州城熟悉的轮廓，以及城头上飘扬的燕云旗。
他用尽最后力气，吹响了夜影留给他的、用于紧急联络的骨哨。
