靖王周衍捏着枚温润和田玉棋子，未落棋盘，只轻轻摩挲。
那棋子纹路，与柳文敬书房铜盒里“冯”字玉佩的雕工，出自同一匠人。
“冯大人，柳文敬那边，还得再添把火。”周衍声音像浸冰的蜜，甜腻裹着刺骨冷，“太子把萧阿璃捧得太高，北境‘各族共耕’的景象，快成他稳固储位的牌坊了。咱们得砸了这牌坊，让京里看看，他信错了人。”
冯冀躬身立在案前，锦袍下摆沾了夜露也浑然不觉，脸上堆着谄媚笑，眼底藏着算计：“王爷放心，柳文敬的软肋，属下早摸透了。他这辈子就两个死穴：一是宝贝儿子柳彦舟，二是那口‘清流’名声。”
他从袖中抽出一卷泛黄纸册，展开时纸页簌簌轻响，竟是柳文敬十年前任监察御史时的账目。某页角落用朱笔细细圈着 “赈灾粮损耗半成”，淡褪的墨迹里，藏着桩旧案的痕迹。
“当年他在代州核查赈灾粮，私下挪了五十石米粮给驻军军属——那些人本就是他的亲戚。这事被属下抓了把柄，说起来本是桩小事，可他偏把‘清慎’的名声看得比什么都重，怕这事漏出去毁了名头，这些年便一直被那属下攥着这短处，连腰杆都挺不直。”
周衍终于将玉棋子落在棋盘“云州”处，脆响穿透密室：“不够。这点小辫子，顶多让他递递消息，成不了大事。要让他心甘情愿当刀，得用更重的筹码。”
抬眼时目光如鹰隼：“柳彦舟不是跟萧阿璃走得近？你去透信，就说本王有意调他回京任太医院院判。但前提是，柳文敬得‘识趣’，帮咱们搅浑北境的水。若是不肯，‘挪用赈灾粮’的事，明日就会出现在御史台奏疏上，到时候柳彦舟别说太医院，连云州都待不住。”
冯冀眼中一亮，又带迟疑：“可柳文敬是两朝老臣，对北境还有些感情，万一他……”
“感情？” 周衍冷笑起身，走到舆图前，指尖点在 “鬼哭隘”标记上，“二十余年前他赶考落榜，是本王给了五十两银子让他复读；后来在吏部待业，又是本王举荐他去的监察御史。他嘴上不说，心里比谁都清楚。他的前程，是本王给的。如今本王要他还，他敢不还？”
语气更沉：“再说，你以为他真对北境有感情？去年云州大旱，他私藏三百两赈灾银，说是给柳彦舟攒的‘安家费’。这种人，看似清廉，骨子里全是私心。你就告诉他，按咱们的意思办：先借黑风部落搅乱互市，再递萧阿璃通突厥的‘证据’，事成之后，本王保他升参政，柳彦舟也能安稳回京。若是反水，就等着父子俩一起身败名裂。”
冯冀躬身应下，刚要退，周衍又补了句：“别让他觉得是咱们逼他。找个机会，让他‘偶然’撞见柳彦舟跟萧阿璃议事，再‘无意’提一句，太子对萧阿璃的‘突厥血脉’早有疑虑，只是碍着北境局势没说。他护子心切，自然会多想 ——万一萧阿璃倒台了，柳彦舟会不会被牵连？到时候，不用逼，他自己就会往套里钻。”
十日后，冯冀密赴云州，依计将柳文敬约到郊外望乡楼。
雅间里，柳文敬捏着茶杯的手发颤，听冯冀说完“太子疑萧阿璃”“柳彦舟恐受牵连”，脸色骤白。
“冯大人，这可是通敌叛国的罪！”柳文敬声音发紧，指尖冰凉，“北境百姓刚过上安稳日子，我要是这么做，岂不成了千古罪人？”
冯冀把玩着腰间玉佩，语气轻飘飘却藏着威胁：“柳大人，话不能这么说。你是为了彦舟，为了柳家名声。再说，萧阿璃本就有突厥血脉，咱们不过是‘揭发真相’。若是不肯，‘挪用赈灾粮’的事，明日一早就送御史台，到时候你和彦舟的前程……”
“别说了！”柳文敬猛地打断，胸口剧烈起伏。
他想起柳彦舟小时候抱他脖子说“爹是大英雄”，想起儿子争辩“互市能让百姓安稳”时眼里的光，又想起冯冀手里的把柄。
他更想起靖王，那个当年在雪地里递他五十两救命钱、却让他跪着许下“此生必报”的王爷。
他哪有退路……
闭了闭眼，云州百姓田间劳作的景象、阿璃在议事厅为互市据理力争的模样闪过，心口像被钝刀割着疼。
可一想到彦舟，那点愧疚又被恐惧压下去。
“我…… 我答应你们。”柳文敬声音发颤，像泄了气的皮球，“但你们得保证，不伤害彦舟，不让他知道这事。”
冯冀笑了，端起茶杯：“柳大人放心，只要你按计划来，彦舟不仅没事，还能回京当太医院院判。来，干一杯，预祝咱们……事成。”
