快马的铁蹄踏碎云州暮色时，安西都护府的战报正裹着戈壁沙尘，重重落在都督府案头。纸页上“袭击者遁迹”四字尚算平静，可紧随其后的“诸国异动”，却让满室空气骤然凝冷——比刀剑更利的流言，已在西域悄然蔓延。
苏文清将奏报按在案上，指腹碾过“于阗暂缓朝贡”“疏勒商队改道”的字句，语声里压着忧色：“他们要的不是一时乱局，是断我大周在西域的根。一旦‘护不住商路’的话传开，丝路一断，安西四镇便是空壳子，北境屏障就等于塌了半边。”
李崇的手按在腰间佩剑，指节泛白：“护卫队撑不了大局，得用硬招稳住人心。”他抬眼看向阿璃，目光里带着决断，“要么亮实力，要么给好处，不能让诸国再观望下去。”
阿璃走到舆图前，指尖划过西域诸国的标记，眸光清亮却藏着锋芒：“西域诸国向来趋利避害，得用‘恩威’两条线牵住他们。”她转身时，已有完整计策在胸：
“第一，我亲自拟信，分送安西羁縻州府与城邦首领。信里不单要讲大周护丝路的决心，还要透个实底——朝廷已选派钦差，不日便带粮草与通商新策赴西域，这是给他们吃定心丸。”
“第二，让夜影的人去做件‘暗事’。把之前查到的‘神秘精骑’线索，拆成碎片透给于阗、疏勒这些跟吐蕃不对付的邦国。不用点破谁是幕后黑手，只让他们自己想：谁最能从丝路混乱里捞好处？”
“第三，得请朝廷放权。让安西都护府先给那些还心向大周的部落甜头——要么免一年商税，要么让他们独占几处互市口岸。用实实在在的利益，把观望的人拉到我们这边。”
柳彦舟坐在一旁，苍白的脸上露出一丝赞同，轻声补了句：“对付禄东赞，或许能再加个‘试’字。让他那边‘恰好’知道，安西正在追查精骑的下落，看看他会不会慌，就能摸清他到底牵涉多深。”
计策既定，云州上下即刻动了起来。文书房的灯火彻夜未熄，誊抄好的信件由快马队分路送出；夜影的暗探换上西域商人装束，悄无声息地潜入诸国城邦；送往长安的奏章则用了八百里加急，驿马的铃铛声在夜色里急响。
此时的云州蕃馆，禄东赞正对着一封密报捻须浅笑。密报里说西域几国已有倒向吐蕃的苗头，尤其是于阗王对大周使者愈发冷淡，这让他觉得之前的布局正在起效。
可这份笑意没持续多久，心腹贡布便捧着另一封急报闯了进来，声音发颤：“相爷，云州那边有动静了！护国公主给西域诸国都写了信，还说朝廷要派钦差去；安西那边也动了，正四处查那支精骑的下落！”
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