周龙杰坐在中枢案前，朱笔批着政务，指尖却时不时顿在纸页上。
那双眼见过北境十年风霜，此刻正把警惕藏在平静底下，像蓄势的鹰盯着暗处的狐。
他比谁都清楚，阿璃这柄最利的剑一走，禄东赞绝不会放过云州的空隙。
蕃馆里的禄东赞，倒真像个潜心向佛的居士。
白日里香雾绕着经卷，他抄经的笔锋工整得没半分破绽，连墨汁都研得浓淡均匀。
可夜影布在暗处的眼线，偏捕捉到了那点藏在墨迹里的鬼祟。
“周相，”夜影的声音裹着夜露的凉，从帐外低低传来，“禄东赞抄的经卷杂得很，《金刚经》里掺着《华严经》的句子。更怪的是，每写几行，他就用笔尖在字的右上角戳个墨点——小得像粒尘埃，不细看根本发现不了。属下把带点的字连起来，竟凑出‘北门’‘火’‘子时’这样的短语。”
周龙杰猛地搁下朱笔，指腹摩挲着下颌短须：“果然是密信！他把消息拆成碎字，藏在浩如烟海的经文里，倒会掩人耳目。抄好的经卷怎么处理？”
“每日抄完，他就交给贡布，说要供在佛前。贡布会把经卷锁进个雕花木匣，每隔三日，那个聋哑老花匠就来换佛前的花，顺便把木匣带出蕃馆，送到城西报恩寺。”
“报恩寺……”周龙杰的眉峰拧了拧，“寺里定有接应的人。盯着花匠和木匣，看经卷最终落进谁手里。别急着动手，先把这条线捋顺了。”
“还有一事，”夜影又补了句，“那老花匠自柳大人离城后，眼神就不对。他虽不能说话，可每次见着医营的药箱，或是听到兵士提‘柳彦舟’三个字，原本木然的眼睛就会发狠，指节攥得发白，倒像有什么深仇大恨。”
周龙杰沉默片刻。柳彦舟行医这些年，救过的人能从云州排到疏勒，怎会结下这样的怨？“接着查他的底细，动静要小，别惊了禄东赞的局。”
城西报恩寺的香火，总比别处浓些。
聋哑花匠每次来，都垂着头把木匣递给知客僧，转身时衣角扫过门槛的青苔，没半点多余动作。
夜影的人躲在香客里盯着，看着知客僧把木匣抱进后院禅房，又看着每隔几日，就有个穿绸缎的米商来布施。
米商接过木匣，却不急着走，反而钻进寺里的香客静室，待上一炷香的功夫才出来，木匣倒空了。
“静室的榻下有块活地砖，底下藏着暗格。”夜影的探查报上来，“米商进去不是歇脚，是把经卷从木匣里取出来，塞进暗格里。之后会有人来取，只是……”
“只是什么？” 周龙杰抬眼。
“取信的人太滑。每次都换不同的装束，有时是游方僧，有时是挑货郎，连来的时辰都没个准头，跟了三次都断了线。”
一条暗线渐渐浮出水面：禄东赞蘸着墨写密信，经贡布装进木匣，由老花匠送到报恩寺，知客僧转手给米商，米商藏进静室暗格，最后由个神秘人取走。
这环环相扣的链，像用香火和经卷裹着的毒绳，每一节都算得精准，偏显禄东赞的老谋深算。
可周龙杰还没把这条链攥紧，云州城里就先冒了火。
红妆自阿璃走后，几乎把家安在了义仓。
城北的义仓堆着云州军民的冬粮，还有来年春耕的种子，是北境的命根子。
这日她查完粮囤的账目，刚要跨出仓门，就闻见一股焦糊味——后院堆杂物的角落，干草垛里突然窜出橙红火苗，浓烟裹着火星直往梁上飘。
“走水了！快拿水来！” 仓吏的喊声劈着烟嗓。
幸而值守的兵士动作快，提水的提水，拆垛的拆垛，火没烧到粮囤就灭了，只烧了些破麻袋和旧农具。
可这事传到镇北大将军府时，周龙杰的脸沉得能滴出水：“查！义仓重地，哪来的‘无故失火’？查清楚是意外，还是有人故意放火！”
夜影亲自去了现场，指尖刮了点起火点的灰烬，凑到鼻前闻了闻——有火油的味，是人为的。
清理灰烬时，兵士从炭屑里捡出个变形的金属件，是只粗糙的狼牙耳环，边缘还留着突厥部落特有的錾纹。
“突厥人？”苏文清接到消息，指节敲着案几，“北境的突厥部落大多归附了，跟云州向来和睦，谁会干这种断人生路的事？难道是黑风的残部混进了城？”
蕃馆里的禄东赞，正捻着佛珠听贡布说义仓的事。
听到 “火灭了” 三个字，他垂眸诵经的手指顿了半息，眼尾扫过窗外的烟影，眼底那点失望快得像燃尽的香灰，随即又被冷光盖了过去。
他重新铺开宣纸，笔尖在 “仓”“狼”“疑” 三个字上，又戳了个细如尘埃的墨点。
比义仓之火更沉的阴云，正从西域往云州飘。
阿璃派来的信使，马腹上还沾着疏勒的沙，军报上的字却透着急：大军刚到疏勒外围，就撞上了受吐蕃煽动的部落叛乱，那些人凭着山地死守，打起来格外棘手。
更糟的是，部落里传起了怪病——染病的人高烧不退，浑身出红疹，兵士和百姓都有倒下的，士气掉得厉害。
柳彦舟带着医营的人没日没夜地治，可药材不够，病势压不住。
军报里没明说，可周龙杰和阿璃都心里清楚：这病来得太巧，哪是什么天灾，分明是有人在暗处递了刀。
云州城里，义仓的灰烬还没冷，狼牙耳环的线索断了，禄东赞的经卷还在写，暗格里的密信不知被谁取走；西域那边，叛乱没平，怪病没好，柳彦舟的药箱空了一半。
没人知道，那个盯着柳彦舟的聋哑花匠，正攥着藏在花锄里的短刀，在医营外的巷口转了一圈又一圈。
秋风吹过云州的城墙，把报恩寺的香火味、义仓的焦糊味、西域驿马的汗味揉在一处，沉甸甸地压在每个人心上。
一场裹着佛经、烧着粮囤、藏着毒药的风暴，眼看就要压下来了。
