西域的朝阳，挣扎着从遥远的地平线上跃出，将亿万吨金色的沙砾染成一片流动的瑰丽海洋。
光芒无情地刺破晨雾，也照亮了周军大营前那片刚刚经历了一场生死鏖战的土地。
硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着浓得化不开的复杂气味——血腥的甜腥、火焰燎过后的焦糊、人体汗液的咸涩、以及沙漠本身那种亘古的苍凉，它们混合在一起，沉甸甸地压在每一个幸存者的胸口。
萧阿璃站立在残破的营寨大门旁，一夜未眠。
她那身亮银明光铠上，溅满了已经变为暗褐色的血点，既有敌人的，也有不知属于哪位麾下儿郎的。
甲胄在阳光下反射着冷硬的光，但她整个人却像一尊历经风霜侵蚀的石像，挺拔，却布满看不见的裂纹。
胜利的喜悦？在她脸上找不到丝毫痕迹，只有一种深入骨髓的疲惫，以及一种超越年龄的、目睹太多生命消逝后的冷峻与沉重。
柳彦舟正带着医护营的人穿梭在伤员之间，他的青衫下摆早已被血水和药汁浸透，紧紧贴在腿上。
他顾不得擦拭额角不断滚落的汗珠，蹲在一个腹部受创的年轻士兵身边，手法娴熟地清理伤口、敷上药粉、再用干净的麻布紧紧包扎。
他的动作尽可能的轻柔，但士兵依旧因剧痛而发出压抑的呻吟。
柳彦舟低声安慰着，眼神里充满了医者的悲悯，但更多的是一种近乎麻木的专注——伤员太多了，他必须快，再快一点。
赵烈带着一队斥候，正在战场边缘清点。
他们默默地收敛着同袍的遗体，尽可能让他们保持尊严，同时也在吐蕃士兵的尸体上搜寻着任何有价值的情报。
沙漠的酷热很快就会让这些尸体腐烂，必须尽快处理。
李崇则率领着尚有余力的骑兵，如同梳子一般，在营地外围十里范围内反复巡弋，追剿着零星的溃兵，确保没有任何成建制的敌人能够重新集结，构成威胁。
不知过了多久，李崇才策马返回，战马的鼻孔喷着白气，他和坐骑都显得疲惫不堪。
他滚鞍下马，走到阿璃身边，脸上被风沙刻划出的皱纹仿佛更深了，声音也带着沙哑：“大将军，‘沙狐’残部已基本肃清，斩首逾千，俘虏三百余，余者皆溃散遁入沙漠深处，缺水少粮，料想已难成气候。”
他顿了顿，语气变得沉重起来，“此战……我军伤亡初步清点，逾三千之数，其中……阵亡一千七百余人，重伤五百余……”
三千！这个数字像一把冰冷的锥子，狠狠刺进阿璃的心脏。
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