柳彦舟从暗道的另一端钻出，发现已身处逻些城外的一条偏僻河谷。
他不敢停留，借着夜色掩护，绕路返回城内与阿璃和墨羽约定的秘密联络点——一间由夜枭经营的、看似普通的酥油茶铺后院。
阿璃和墨羽早已焦急等待，见柳彦舟安全归来，才松了口气。
柳彦舟迅速将面见噶尔·东赞、遭遇搜查、以及碑下遇丹增喇嘛的经过告知二人。
“丹增喇嘛……竟是柳伯伯故人！”阿璃也感到惊讶，“他提供的线索至关重要。‘缠绵噬心蛊’，毒源在护法国师殿，还有……吐谷浑使团可能是突破口。”
墨羽补充道：“我们这边也有进展。根据监视，吐谷浑使团入住鸿胪寺后，论钦陵和赤尊分别派人接触过。论钦陵的代表态度倨傲，主要谈的是出兵条件和利益划分；而赤尊派去的法僧则神秘兮兮，似乎想展示某种‘力量’，但吐谷浑的正使‘慕容伏允’看起来并不太买账，几次会面都不欢而散。”
“慕容伏允……”柳彦舟沉吟，“吐谷浑王族，以精明务实着称。他若对赤尊的邪术展示不感兴趣，甚至反感，那他们内部确有裂痕可寻。”
“还有一个重要情报。”墨羽低声道，“明晚，论钦陵将在鸿胪寺设宴，正式款待吐谷浑使团，据说赤尊也会出席。这是我们接触慕容伏允，或者至少观察他们三方互动的最佳机会。”
潜入戒备森严的国宴？风险极高！但机会同样难得。
阿璃沉思片刻，眼中闪过决断：“必须去！但我们不能以真面目现身。墨羽，能否弄到请柬？或者，让我们的人混入侍从队伍？”
墨羽摇头：“请柬核查极严，难以伪造。混入侍从……鸿胪寺的侍从都是经过严格筛选的熟面孔，临时替换容易暴露。不过，我们有一个机会——宴会所需的特殊食材和酒水，由城内几家大商号供应，其中一家‘雪域珍品行’的掌柜，是我们的人。”
一个大胆的计划迅速形成。
柳彦舟可以伪装成随行验货的医师或账房，利用运送酒水的机会短暂进入鸿胪寺，伺机接近宴会区域。阿璃和墨羽则在外部策应，制造混乱或接应。
时间紧迫，众人立刻分头准备。
次日傍晚，鸿胪寺张灯结彩，戒备森严。
柳彦舟穿着一身吐蕃商贾常见的锦袍，脸上做了些修饰，背着装有“礼品”的药箱，混在“雪域珍品行”的队伍中，顺利通过了外围检查，进入了鸿胪寺的后厨区域。
后厨忙乱异常，人声鼎沸。柳彦舟借口检查酒水品质，悄然脱离队伍，凭借丹增草图和自己对建筑的判断，朝着宴会大厅的方向摸去。
宴会厅内，丝竹悦耳，歌舞升平。
论钦陵高居主位，志得意满。
赤尊坐在次席，黑袍下的面容阴鸷，手中把玩着一串骨珠。
客席上的慕容伏允约四十岁年纪，面容精悍，举止得体，但眼神深处藏着一丝不易察觉的审视和疑虑。
酒过三巡，论钦陵开始大谈联合出兵的好处，描绘着瓜分西域的蓝图。
赤尊则不时插言，话语间暗示自己拥有“鬼神莫测”之力，可助大军克敌。
慕容伏允听得心不在焉，反而对席间一道用特殊香料烤制的羊腿产生了兴趣，多问了几句。
柳彦舟躲在廊柱的阴影里，看得分明——慕容伏允的随行医师在品尝每道菜前，都会用银针和一种特制的玉片试探！他在防备下毒！
机会来了！柳彦舟看准一名侍者端着酒壶走向慕容伏允席位的时机，悄无声息地靠近，在经过的瞬间，将一枚裹着细纸条的小小蜡丸，弹入了慕容伏允放在桌角的皮质酒杯垫下。动作快如闪电，无人察觉。
蜡丸内的纸条上，用吐蕃文写着一行小字：“佳肴虽美，谨防香料有毒。友人在外，愿助使者辨明真伪。——知情人”
这是一步险棋，意在引起慕容伏允的警觉和好奇，让他主动寻求接触。
然而，就在柳彦舟完成动作，准备悄然退走时，宴会厅角落，一名始终闭目养神、身着赤尊麾下法僧服饰的老者，突然睁开了眼睛！
他的眼中没有瞳孔，只有一片浑浊的白色，径直“望”向了柳彦舟藏身的阴影方向！
“有异物混入！邪气扰宴！”那白目法僧猛地指向柳彦舟，声音尖利刺耳！
全场哗然！论钦陵拍案而起，侍卫瞬间拔刀！
柳彦舟心中大惊，没想到赤尊身边竟有如此诡异的感知高手！他毫不犹豫，转身就向后方复杂的廊道逃去！
“抓住他！”论钦陵怒吼。
宴会大乱！慕容伏允冷眼旁观，手指却悄悄摸到了酒杯垫下的蜡丸，眼中闪过一丝精光。
