西京城的春日，是被风沙磨洗过后的一种澄澈的暖。
阳光慷慨地洒在刚刚修复的城堞上，新砌的青砖还带着匠人汗水的湿润。
集市上人声鼎沸，驼铃悠扬，胡商的琉璃器皿反射着炫目的光，中原的丝绸与西域的毛皮在讨价还价声中流转。
药王书院里，第二批学子正跟着一位老医官诵读《汤头歌诀》，稚嫩而认真的声音飘出院墙，与城外河滩上屯田兵操练的号子声奇异地交融在一起，编织出一幅来之不易的安宁图景。
然而，在这片安宁之下，镇西王府（现已更名为西域安抚使府）的正堂内，气氛却如同冰封的河面，看似平静，实则暗流汹涌。
萧阿璃端坐在铺着西域地图的巨大沙盘前，指尖无意识地捻着一枚代表粮草的木质标识。
她身前的案几上，堆积着来自各部的文书，像一座座沉默的小山。
左手的狼毫笔熟练地批阅着公文，右手的指节却因用力而微微发白，有节奏地轻叩着光滑的檀木桌面——这是她陷入艰难抉择时的习惯动作，源自多年军旅生涯培养出的、刻进骨子里的警惕。
她的眉宇间锁着一缕不易察觉的忧思。
左腿的旧伤在春日返潮时总会隐隐作痛，但她早已学会忽略这种疼痛，就像忽略窗外过于明媚的阳光一样。真正让她感到沉重的，是文书里透出的信息。
“殿下，”长史苏文清的声音带着一丝疲惫，他捧着一份刚整理好的卷宗，“高昌、龟兹、于阗、疏勒……共计一十三部，联名上书，陈情春耕粮种、农具短缺之事。朝廷允诺的今岁第一批粮饷辎重，逾期已半月有余，各部落头人……情绪颇大。”
阿璃没有立刻回答。她目光扫过沙盘上那些代表各部势力的彩色小旗，仿佛能看见旗子背后一张张焦灼而又隐含不满的面孔。
西域初定，人心思安，但也人心浮动。朝廷的补给就是维系这条脆弱纽带的生命线。
“凉州转运司可有回文？”她问，声音平静，听不出波澜。
“回殿下，转运使公文称，粮车已于半月前发往河西，但……沿途关卡核查严格，延误了些时日。”
苏文清顿了顿，声音压得更低，“但我们的人从河西传回消息，粮车确已过境，却在玉门关外被一支……身份不明的军需稽查队拦下，以‘核验手续’为由，已扣留近十日。”
“身份不明？”阿璃抬起眼，眸光锐利如电。
“打着兵部职方司的旗号，但带队校尉面生得很，行事倨傲，河西冯异将军派人询问，亦被搪塞回来。”
阿璃的指尖在沙盘上玉门关的位置重重一点。
楚王周威虽已倒台，但其经营多年的势力盘根错节，岂会轻易瓦解？
这分明是有人借机刁难，卡住西域的咽喉！
就在这时，侍卫通传：“殿下，高昌部头人麴延、龟兹部头人白震等，已在议事厅求见。”
该来的总会来。
阿璃深吸一口气，整理了一下衣袍，示意苏文清一同前往。
议事厅内，气氛凝重。
以高昌头人麴延为首的几位老者还算沉得住气，只是眉头紧锁。
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