三日后，胡先生的信使如期而至，约定当晚在乌苏部牧场边缘的洼地交易。
柳彦舟依约而行，身后跟着秦风、赵武两名护卫，三人抬着一口沉甸甸的鎏金箱子，在惨淡的月光下踏入戈壁。
洼地四周荒无人烟，几棵枯树枯枝如爪，孤零零地戳在沙砾中，月色洒下时，地面蒙着一层霜似的冷光，连风都带着戈壁特有的凛冽寒意。
刚到洼地中央，便见巴特尔带着数十名精悍骑士，驱赶着上百头牛羊早已等候。
那巴特尔身材魁梧如铁塔，一身兽皮铠甲上缀着兽牙，脸上挂着桀骜不驯的笑，眼神扫过鎏金箱子时，贪婪几乎要溢出来：“柳老板，久候了！”
他粗声粗气地开口，“胡先生说，你不光要收毒草，还想囤军械？”
“货好，银钱不愁。”柳彦舟故作豪爽地拍了拍箱子，金属碰撞声清脆悦耳。
就在此时，远处传来车轮碾过沙砾的沉闷声响。
沙狐商队的马车队缓缓驶来，胡先生骑着一匹乌骓马走在最前，长袍在夜风中猎猎作响。
车队中间的三辆大车被油布裹得严严实实，车轮陷进沙地里半寸，显露出内里的沉重。
“柳老板，巴特尔兄弟，人齐了，咱们开始交易。”胡先生翻身下马，嘴角噙着志在必得的笑，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。
巴特尔早已按捺不住，大步流星地冲向大车，伸手就要掀油布。
柳彦舟心头突然一紧——不对劲！
枯树后面，似乎有黑影在蠕动，极淡的腥臭味顺着风飘来，既不是牛羊的膻气，也不是马匹的汗味，反倒像是血腥气混着某种腐药的怪味，若有若无，却让人脊背发凉。
他猛地抬眼看向胡先生，正撞见对方眼中一闪而过的诡异笑意，右手已悄悄摸向怀中！
“不好！有埋伏！”柳彦舟厉声暴喝，腰间短弩瞬间抽出手，弩箭直指胡先生面门。
可还是晚了！胡先生猛地掏出一枚青黑色骨哨，拼尽全力吹响——尖锐的哨音划破死寂的夜空，如同鬼哭狼嚎！
刹那间，枯树后面猛地冲出数十名黑衣人，个个手持弯刀，蒙面遮容，刀锋在月光下泛着寒芒，朝着柳彦舟和巴特尔的人猛扑过来！
更惊悚的是，那三辆大车的油布突然被掀开，里面哪里是什么军械？竟是数十个被铁链锁着的壮汉！
他们皮肤呈青黑色，浑身肌肉虬结如铁块，双眼赤红如血，口角流涎，身上布满狰狞的伤口，有的甚至露出森白的骨头，却依旧发出野兽般的咆哮，猛地挣断铁链，朝着在场所有人疯狂扑来！
“是药人！”柳彦舟脸色骤变，心头掀起惊涛骇浪。
他曾见过药人的凶戾，可眼前这些，显然更加狂暴、更加致命，连铁链都能轻易挣断，简直是不死不休的杀器！
巴特尔和他的手下们早已吓得魂飞魄散，纷纷抽出弯刀反抗，可那些药人力大无穷，根本不畏疼痛，手脚并用，甚至张口撕咬，锋利的牙齿能轻易咬断骨头。
骑士们的弯刀砍在他们身上，只留下深深的血口，却丝毫无法阻挡他们的脚步，惨叫声瞬间响彻洼地。
“柳老板，你倒是会伪装！”胡先生手持弯刀，带着凌厉的风声劈向柳彦舟，眼中怨毒似毒蛇，“大周朝廷的探子，也敢来捋老夫的虎须？今日就让你尝尝，我花三年时间培养的药人，有多厉害！”
柳彦舟侧身急避，刀锋擦着肩头划过，丝绸长袍瞬间被割破，一道血痕立刻浮现，鲜血渗了出来。
他踉跄后退半步，短弩依旧直指胡先生咽喉，沉声道：“胡先生莫不是误会了？在下只是个逐利的商人，值得你动如此阵仗？”
“误会？”胡先生桀桀冷笑，弯刀挽起一朵刀花，寒芒闪烁，“你腰间的墨玉双鱼佩，边缘刻着‘药王脉’三字暗纹，寻常商人，配得上这等信物？”
柳彦舟心中一凛——这玉佩是母亲木婉儿的遗物，他贴身佩戴多年，从未想过会被识破。
可他仍不甘心，反问道：“胡先生用药人当杀器，残害生灵，就不怕遭天谴？”
“天谴？在这西域，实力就是天理！”胡先生步步紧逼，刀锋几乎贴到柳彦舟鼻尖，“还有你那日在客栈说的话！疏勒河谷有我们的药圃，这话没错——可你偏偏提了‘乌苏部牧场’！”
他眼中闪过一丝得意，“疏勒河谷与乌苏部牧场相邻，这事只有部落高层和我们核心成员知晓，一个远从中原来的药商，怎么会如此清楚西域的地界划分？”
柳彦舟握紧短弩，指尖因用力而泛白。
那日他是故意试探，却没想到反而暴露了自己。
“更让老夫起疑的，是你对‘奇草’的态度！”胡先生突然放声大笑，笑声里满是嘲讽，“真正的奸商只问药效、产量、利润，可你呢？两次打探药圃位置，还旁敲侧击军械藏匿点——哪有商人会关心这些？你分明是想摸清我们的根基！”
他话锋一转，语气陡然狠厉：“前几日定狂散横空出世，解了疯马草之毒，老夫就该想到，药王脉的人早就掺和进来了！柳彦舟先生，大周安抚使的夫婿，你伪装得倒是逼真，可惜啊，太急于求成，反倒露出了马脚！”
“既然你都知道了，那也省得我废话。”柳彦舟缓缓站直身体，眼中的贪婪伪装尽数褪去，只剩凛然正气，“胡先生，你勾结巴特尔，种植毒草，培养药人，残害西域百姓，今日便是你的死期！”
“死期？”胡先生嗤笑一声，猛地吹了一声短促的骨哨。
那些原本被定狂散药粉影响的药人，眼中的迷茫瞬间褪去，反倒变得更加狂暴，嘶吼着朝柳彦舟三人扑来，“柳彦舟，你以为这点定狂散就能破我的药人？今日不仅要杀你，还要让你的安抚使殿下，为她的所作所为付出代价！”
秦风、赵武立刻持刀上前，奋力抵挡药人的攻击。
刀锋砍在药人身上，发出沉闷的撞击声，却只能留下血口，根本无法致命。
