内乱平息后的牧场，夜色如墨，唯有临时搭建的伤帐内烛火摇曳。
柳彦舟刚为最后一名伤员包扎好伤口，指尖的血腥味混着药香，让他一阵眩晕。
乌苏铁勒亲自扶他坐下，递过一碗温热的羊奶，沉声道：“柳先生，你且歇歇。今日若不是你，我乌苏部便是万劫不复之地。”
柳彦舟接过羊奶，浅浅饮了一口，缓了缓气息：“头人不必多言，我与乌苏部早有渊源，岂能坐视不管。只是有几件事，需得弄个明白，才能彻底根除隐患。”
“先生指的是巴特尔的阴谋？” 乌苏铁勒眼中寒光乍现，“巴特尔这个逆子！至于他为何要背叛我，说起来，倒是我当年一时心软，埋下了祸根。”
他缓缓起身，走到帐外，望着天边残月，声音带着几分怅然：“巴特尔的父亲，曾是乌苏部的副头人，二十年前因私通突厥，意图出卖部落牧场的水源地，被我按族规处死。那时巴特尔年幼，我念及旧情，并未赶尽杀绝，反而将他养在身边，委以重任，想着让他长大后能为部落效力，弥补其父的过错。可我万万没想到，他心中从未放下仇恨，竟暗中勾结沙狐商队，妄图夺权篡位！”
柳彦舟心中了然，这便解释了巴特尔谋反的深层动机，并非单纯的权力欲，更掺杂着家族旧怨。
“如此说来，蒙克口中‘家人被杀’，恐怕也是巴特尔设下的圈套？”
“定然是！” 乌苏铁勒咬牙道，“我已让人去查蒙克的家人。方才传来消息，蒙克的兄长本是巴特尔的心腹，半月前奉命去疏勒河谷接应沙狐商队的毒草种子，途中被沙狐商队灭口，却故意留下线索，嫁祸给我派去巡查边境的卫队。巴特尔便借此煽动蒙克，说他兄长是因发现我勾结汉人的秘密，才被我杀人灭口。蒙克本就鲁莽冲动，又对巴特尔深信不疑，自然对我恨之入骨。”
正说着，一名护卫急匆匆跑进来，手中捧着一个密封的木盒：“头人，柳先生！这是从蒙克的营帐中搜出来的，里面有一些奇特的粉末和一封密信！”
柳彦舟接过木盒，打开后一股腥甜的异香扑面而来，与乌苏铁勒中毒时闻到的异香截然不同，却带着一股阴寒之气。
他用银针蘸取少许粉末，仔细嗅了嗅，脸色微变：“这是‘腐骨粉’，正是培养药人的关键药材！”
乌苏铁勒眉头紧锁：“药人？难道那些伤人的怪物，真的是巴特尔培养的？”
“不仅是他，还有沙狐商队在背后支持。”柳彦舟展开密信，上面的字迹潦草，却是用突厥文写就，“这封信是沙狐商队写给巴特尔的，上面说，药人是他们用西域特产的‘尸花’和‘腐骨粉’炼制而成，专门用来制造混乱，且药人身上的毒素与‘醉魂香’能相互呼应，让人更容易陷入癫狂。信中还提到，待乌苏部内乱之后，他们会派援兵过来，协助巴特尔掌控部落，条件是让乌苏部成为他们在西域的傀儡，每年向他们上缴半数的牛羊和矿藏。”
“好一个狼子野心！”乌苏铁勒怒拍桌案，桌面瞬间裂开一道缝隙，“沙狐商队常年在西域往来，表面上是经商，实则暗中勾结各方势力，图谋不轨。我早该察觉他们的异动，只可惜被巴特尔的花言巧语蒙蔽了双眼！”
柳彦舟收起密信，沉声道：“头人，如今真相大白。巴特尔不仅要报私仇、夺权力，更要将乌苏部推入万劫不复的深渊，沦为沙狐商队的工具。而那些药人，便是他们用来瓦解部落抵抗力的利器。幸好我们及时平息了内乱，否则一旦药人扩散，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续道：“不过，巴特尔虽然被擒，但沙狐商队未灭，或许还有残余的药人和死士。我们需得尽快加固牧场防御，救治伤员的同时，派人严密巡查，务必将其余孽捉拿归案，斩草除根。”
乌苏铁勒点了点头，眼中恢复了往日的沉稳：“先生所言极是。我已命人封锁了牧场四周的要道，任何可疑人员都无法进出。至于那些被蒙克煽动参与内乱的族人，我会按照承诺既往不咎，只是要让他们明白真相，日后不再被奸人蒙蔽。”
帐外，重甲骑兵加固防御的沉雷般脚步声，与远处伤员压抑的低吟缠绕交织。
牧场的静谧之下，是绷如弓弦的神经，与尚未散尽的凛冽杀机，连风掠过草叶的沙沙声，都带着几分肃杀。
柳彦舟望着远方渐渐淡去的硝烟残影，眸色深沉。
巴特尔的阴谋虽已挫败，但沙狐商队的势力仍盘根错节，他心中暗忖：这场席卷西域的风波，恐怕才刚刚掀开一角，远未到落幕之时。
