残阳如血，将西京行宫巍峨的宫墙浸成一片凄厉猩红。
朔风卷着城堞间的尘土，裹挟着铁锈与若有若无的血腥气，砭人肌骨，让人心头发紧。
张猛与李明月率领着燕云骑疾驰至行宫门外，这支刚经血战的劲旅虽面带疲惫，甲胄上还凝着暗红血渍，军容却依旧整肃如铁。
抬眼望去，宫墙之上的景象，令众将士皆心头一沉。
宫门紧闭，沉重的包铁木门后，值守的禁军士兵脸色惨白如纸，紧握长枪的手指关节因过度用力而泛出青白，眼神里满是混杂着恐惧与无措的慌乱。
而宫墙之巅，数名身着玄衣、眼神狠戾的死士，正用冰冷的弯刀死死抵在皇后脖颈上。
皇后一袭朝服纤尘不染，脸色苍白得近乎透明，却依旧脊背挺直、朱唇紧抿，维系着大周国母最后的尊严与体面。
锋利的刀刃已在她细腻的肌肤上划开一道细微血痕，在残阳映照下，红得刺目惊心。
冷风卷着墙头死士嘶哑如破锣的狞笑扑面而来：“张猛！李明月！即刻放下北境布防图与教主令牌！否则，便让这皇宫换个女主人！”
为首者正是吴漠，他眼底翻涌着疯狂的杀意，宛如困兽。
张猛猛地勒住马缰，玄色披风在风中猎猎作响，下摆扫过马蹄扬起的尘土。
披风下的手死死攥着装有布防图的锦盒，指节因极度用力而泛白，几乎要将锦盒捏碎。
他的目光如鹰隼般死死锁在宫墙之上，心中翻江倒海：布防图关系北境数十万军民的生死，是无数弟兄用鲜血与性命换来的，岂能轻易交出？
可皇后若有半分闪失，朝局必将大乱，刚刚稳定的西京顷刻间便会陷入更大动荡，届时内忧外患交织，大周危矣！
“吴漠！”李明月银枪前指，枪尖寒芒闪烁，声音清越却裹挟着压抑的怒火，“你已穷途末路！楚殇伏诛，黑鹰教灰飞烟灭，即便拿到布防图，你又能逃到何处？此刻放下武器，放开皇后娘娘，我可向陛下求情，饶你一条狗命！”
“饶我？”吴漠像是听到了天大的笑话，发出一阵凄厉刺耳的狂笑，震得人耳膜发疼，“李明月，你当我吴漠是三岁孩童？楚殇大人待我恩同再造，今日我便是拼了这条性命，也要为他报仇雪恨！”
话音未落，他手腕一沉，刀锋又向皇后脖颈逼近一分，血痕瞬间加深，皇后痛苦地闷哼一声，却依旧死死咬住下唇，未曾发出半声惊呼。
千钧一发之际，一阵急促的马蹄声自后方疾驰而来，踏碎了宫前的凝重。
苏文清率领一队禁军精锐赶到，他官袍上还沾着一路奔波的尘土，鬓发微乱，手中却高高举着一卷泛黄的文书，气息微喘却眼神锐利如鹰：“张将军！不可！”
他勒马高喊，声音穿透风声：“此乃我从楚殇与京都余党密信中破译的最新线索！吴漠真正的目标，绝非区区布防图！他意在皇宫太庙之中，周楚氏先祖留下的‘周楚氏兵符’！得此兵符，便可号令散落各地的楚王旧部，那才是动摇国本的祸根！”
此言一出，城墙上的吴漠脸色骤变，瞬间的慌乱与狰狞彻底证实了苏文清的判断。他再也无需伪装，厉声嘶吼：“苏文清！你坏我大事！既然如此，今日便让这皇后与西京行宫，一同为楚殇大人陪葬！”
说罢，他猛地举起一支早已备好的火把，就要掷向宫墙内侧——显然，他早已在墙体内埋下大量火药，竟是要同归于尽！
转瞬即逝的生死关头，被挟持的皇后眼中闪过一丝极快的决绝！她用尽全身力气，脚下猛地一踢，将一颗不知何时从凤冠上脱落、滚至脚边的珍珠，狠狠踢向城墙边缘。
珍珠划出一道微弱却清晰的弧线，精准落向城外张猛等人的方向，这个细微到几乎难以察觉的动作，却饱含着致命的警示！
张猛瞳孔骤缩，再无半分犹豫！他猛地将手中装有假布防图的锦盒，用尽全力朝着吴漠的面门狠狠掷去——此举并非为了交换，而是为了干扰！
吴漠下意识侧头闪避，举着火把的手势骤然一滞。
李明月与张猛配合得默契无间，几乎在锦盒脱手的瞬间，她已纵身从马背上跃起，身姿矫若游龙，手中银枪化作一道凌厉的银色闪电，破空而去！
“噗嗤！”
银枪精准无误地穿透了吴漠握火把的手腕！
“啊 ——！”吴漠发出杀猪般的凄厉惨叫，火把与弯刀同时脱手坠落。
城头死士顿时大乱，而城下禁军与燕云骑早已箭在弦上，此刻箭矢如雨点般射上城头，瞬间将几名死士射成了刺猬。
皇后被一名奋勇冲上的禁军将领及时救下，搀扶着迅速退下城楼，她离去前，与苏文清交换了一个满是后怕与感激的复杂眼神。
张猛则如猛虎下山般冲上宫墙，一脚将捂着手腕惨嚎的吴漠踹倒在地，几名轻骑士兵一拥而上，铁链交错间，已将其死死捆缚。
