一个斩钉截铁的声音自身后响起。
众人回头，只见张猛不知何时站在门口，他刚从前线换防下来，征袍未解，脸上还带着血污和疲惫，但眼神却异常坚定。
“我曾在云州驻守多年，熟悉通往西域的商道，即便绕行险路，也比旁人快！给我最快的马，三日之内，我定将此药带回！”
公孙婧看着他布满血丝的双眼和肩甲下渗血的绷带，心中一痛，将令牌塞到他手中时，指尖微微发颤。
“张将军，”她声音低得只有两人能听见，“这是信物！路上……千万小心！药很重要，但……你更重要。一定要活着回来。”
她深知，大食国的奸细绝不会让他轻易往返。
张猛愣了一下，看着眼前女子眼中毫不掩饰的担忧，心头一热，重重点头：“放心，我老张命硬得很！等着我！”说罢，转身大步离去，背影决绝。
公孙婧望着他消失的方向，久久没有动弹。
药坊内，公孙婧强迫自己压下担忧，立刻指挥弟子们用现有药材全力配制缓解药剂，尽可能为士兵们争取时间。同时，赤焰草的炼制也必须加紧。
柳彦舟匆匆赶来，了解情况后，面色凝重。
他摊开一张刚刚绘制完成的草图：“我改进了弩车的结构，设计了一种可投射赤焰弹的‘破甲弩车’，射程可达百步，能远程摧毁钢铁傀儡。但打造弩车需要大量精铁，城内的铁匠铺和库存军械，恐怕难以满足需求。”
苏文清闻言，猛地一拍额头：“有办法！北境城军械库深处，还封存着一批当年镇北王与西域联军作战时缴获的残破铁甲和兵器，数量巨大，只是锈蚀严重，一直未曾处理。我立刻下令，召集全城铁匠，启用这批废铁，日夜赶工，重铸弩车！”
命令迅速下达。
很快，军械库大门洞开，士兵们将堆积如山的锈蚀铁甲兵器运往城内各处铁匠铺。
刹那间，北境城上空回荡起密集的打铁声，无数炉火在夜色中点燃，映红了半边天，仿佛一座巨大的兵工厂在全力运转。
铁匠们挥汗如雨，叮叮当当的敲击声与药坊中捣药炼丹的动静交织在一起，奏响着一曲悲壮而坚定的备战交响曲。
三日后，黄昏时分，在众人焦急的期盼中，城门处传来一阵喧哗。
浑身尘土、嘴唇干裂渗血的张猛，单人匹马疾驰而入，他怀中紧紧抱着一个用油布包裹的玉盒！
他几乎是从马背上滚落，将玉盒塞到迎上来的公孙婧手中，嘶哑地说出两个字：“幸不辱命……”便力竭晕倒在地。
公孙婧双手微颤地打开玉盒，一株通体晶莹剔透、宛如冰雕雪琢的莲花静静躺在其中，散发着沁人心脾的寒意与生机——正是千年冰魄雪莲！
她不敢有丝毫耽搁，立刻投身解药的炼制。
而与此同时，第一批十辆散发着崭新金属光泽的破甲弩车，也在工匠们的欢呼声中打造完成，被迅速运往即将成为最终战场的黄沙岭。
阿璃站在城楼上，看着弩车远去扬起的尘土，又望向药坊方向升起的袅袅青烟，手中紧紧握着一份刚刚送达的密报——摩萨罗的主力，已抵达黄沙岭对面，最后的决战，一触即发。
