“减速。静默模式。最大程度隐匿自身规则签名。” 艾琳娜下达指令。“希望号”周身的光芒彻底内敛，如同潜入深海的鱼儿，悄无声息地……滑入了“灰烬之纱”的边缘。
进入尘埃云内部，景象更为诡异。这里并非混沌，而是一种……死寂的、仿佛被精心“梳理”过的……有序。尘埃颗粒的分布、能量辐射的背景……都呈现出一种……不自然的……均匀和……低熵状态。
“这里……不像……自然形成的……” 李琟喃喃道，“倒像是……被某种力量……‘清理’过……或者说……‘冻结’了……”
突然——
“希望号”的舰身……轻微地震颤了一下！不是物理撞击，而是……一种……规则层面的……“触碰感”！
“警报！” 莎拉·瓦格纳低喝，“检测到……超高精度……规则扫描！来源……正前方！深度隐匿！”
全息战术图上，原本空无一物的尘埃云深处……一个……极其微弱、却稳定存在的……“规则奇点”……被标注了出来！它……就在那里！ “虚空低语着”的……主力……或者至少是一个……重要的……前哨节点！
对方……也发现了他们！
但没有预想中的……立刻攻击。
一种……冰冷的、纯粹的、不含任何信息的……“探测波”……如同最精细的手术刀……开始……一遍又一遍地……扫描“希望号”。这扫描……充满了……“困惑”。
“希望号”的“混沌”特性，它的“生命”规则签名，显然……超出了对方的……即时识别与分类能力！
“它……在……分析我们……” 艾琳娜屏住呼吸，“它……无法……理解……我们是什么！”
“希望号”的意识传来波动：“它……很……‘困惑’。它的……逻辑……试图……将我……归类。但……我的……‘变化’……太快。它……无法……建立……稳定模型。”
这是一个……千载难逢的……机会！
“执行……接触协议第一阶段！” 艾琳娜下令，“发送……‘通用数学序列’与……‘生命波形图谱’！”
一道……由最基础的数学常数、物理定律和代表碳基生命特征的能量频率组成的……简单、平和的信息流……从“希望号”发出……射向那个……规则的“奇点”。
信息发出后……
是……死一般的……寂静。
扫描……停止了。
整个尘埃云区域……陷入了一种……极致的……“静默”。
仿佛……那个隐藏在暗处的存在……
正在……以其绝对理性的方式……
“思考”着……这个……无法被理解的……“异物”。
远征的终点，已在眼前。
而第一次……真正的……接触，
即将……在下一秒……
以何种方式……
揭开……序幕？
