“统一意志防御网络”如同一张光芒万丈却日益冰冷的巨网，笼罩着内太阳系。林深意识与Ω遗产的深度融合，使得整个网络的规则防御力以指数级提升，但代价是网络核心散发出的气息越来越接近他们誓死对抗的“主宰意志”——绝对、高效、非人。这种变化，在高层内部引发了无声却深刻的不安。
艾琳娜的担忧成为了现实。当生存被简化为概率计算，当个体的牺牲被视为可接受的损耗，胜利的定义便开始模糊。在一次次冰冷的战略推演中，一个尖锐的问题无法再被回避：如果太阳系防线最终失守，如果人类文明的主体注定要被“主宰意志”从宇宙中抹去，那么，他们所有的抵抗、所有的牺牲，意义何在？
答案，必须在最终审判降临前找到。于是，一个代号为“方舟”的最高机密计划，在绝密层级被提上日程。这不是逃跑，而是……播种。是为人类文明这棵可能被连根拔起的大树，保留最后一批珍贵的种子，让它在宇宙的另一片土壤中，有机会重新生根发芽。
会议在骊山基地最深处的一间电磁静默室进行。与会者仅有五人：艾琳娜、李琟、莎拉·瓦格纳，以及两位负责“火种”库维护的元老。没有林深。他的意识正全神贯注于对抗深空传来的规则压力波，无暇顾及这种“低概率备份方案”的细节。这本身，就是一种无声的默许，甚至……凸显了计划的必要性。
“数据模型显示，即便有网络加持，太阳系防御战的最终胜算……也不超过百分之三十七。”艾琳娜的声音干涩，全息星图上标注出的几个遥远星域，是Ω遗产数据库中记录的、可能存在未被“飞升之心”标记的宜居世界的坐标，每一个都远在数千光年之外。
“我们必须面对最坏的情况。‘方舟’计划必须启动。”
莎拉·瓦格纳接话，她的指尖划过星图，留下一条曲折的虚线：“航线已初步规划，利用几个已知的引力异常点进行弹射，最大限度规避主流航道，减少被发现的可能。但这是一条单程线，一旦启航，几乎没有回头路。”
李琟沉默地看着那份冗长的清单：人类完整的基因库、地球生物胚胎、所有可收集到的历史文化艺术数字档案、基础科学与Ω遗产中筛选出的“安全级”技术原理……浓缩了一个文明的精华。“那么，谁去？”他问出了最关键的问题，“谁有资格，代表人类，去往未知的深渊？”
回答他的，不是在场任何人，而是一份几乎在同一时间，由基地ai“基石”筛选并呈递上的名单。名单上，是数百名经过严格心理和生理评估，且自愿报名参与“极限深空探索计划”的精英。他们来自各个领域：生物学家、工程师、历史学家、心理学家、农夫、医生……甚至还有几位艺术家和诗人。他们清楚这意味着什么——永远的离别，近乎永恒的孤独，以及一个可能永远无法抵达的彼岸。
没有盛大的动员，只有隐秘的个别谈话。当被问及是否愿意成为“火种使者”，肩负文明存续的最终使命时，每一位志愿者在短暂的震惊与思考后，眼中都流露出一种超越恐惧的决然。他们签下协议，与至亲进行最后一场无法言明真相的告别，然后便如同水滴融入大海，悄无声息地消失了。
启航地点，选在了柯伊伯带边缘一处废弃的采矿中继站附近。这里远离主航道，规则背景噪音复杂，能最大程度掩盖舰队启航时产生的微弱空间波动。
所谓的“火种舰队”，由三艘星舰组成。旗舰是经过彻底改装和强化的“寻迹者”号科考船，它曾是“希望号”的姊妹舰，如今内部已被改造为一个微缩的生态循环系统和文明数据库。另外两艘是体型更小、专注于资源采集和能源供应的“工匠”级辅助舰。三艘船都采用了最先进的隐匿技术，外壳覆盖着能吸收多种波段扫描的“暗影涂层”，引擎也被调校至静默模式。
没有鲜花，没有礼炮，没有送行的人群。只有寥寥几位知情人，通过加密频道，远程注视着这一切。艾琳娜、李琟、莎拉等人站在骊山指挥中心的主屏幕前，画面中，三艘星舰如同黑色的幽灵，静静地悬浮在漆黑的幕布上。
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