刘老板今年63岁了，经营着一家店。他个子不高，总是穿着那件洗得发白的蓝色工装，脸上常年挂着笑容。可熟悉他的人都知道，这笑容背后藏着些说不清道不明的东西。
辉子是店里新来的学徒，才18岁，瘦瘦高高的，干活特别卖力。每天清晨，他都是第一个到店，把工具摆得整整齐齐，把地拖得锃亮。刘老板总爱拍着他的肩膀说：小伙子不错，有前途。
可渐渐地，辉子发现事情不太对劲。刘老板开始变着法子折腾他，有时让他把刚摆好的螺丝钉全部倒出来重新分类，有时故意把水泼在地上让他反复擦。最过分的是上周，刘老板让辉子站在太阳底下数五金件，一站就是三个小时。
老刘，你这样太过分了。说话的是隔壁杂货铺的小雪。她今年25岁，留着齐耳短发，说话轻声细语，但该硬气的时候从不含糊。她看见辉子满头大汗的样子，心疼得直皱眉。
我管教徒弟，关你什么事？刘老板眯着眼睛笑，那笑容让人心里发毛。
小雪二话不说，拉着辉子的手就往自己店里走：从今天起，你在我这儿干。老刘要是敢拦着，我就报警说他虐待童工。
刘老板脸上的笑容僵住了。他没想到平时温温柔柔的小雪会这么强硬。更让他没想到的是，街坊邻居都站在小雪这边。卖水果的张婶、修自行车的王叔，就连平时不怎么说话的邮递员小李，都围了过来。
老刘啊，做人要厚道。王叔叹了口气，辉子多好的孩子，你不能这样。
刘老板站在店门口，看着众人护着辉子离开的背影，手里的扳手一声掉在地上。他突然想起四十四年前，自己当学徒的时候，师傅也是这样对他的。那时候他咬着牙忍了下来，以为这就是规矩。
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