腊月的青州城，年味渐浓。南大街上的商铺都挂起了红灯笼，布庄、粮铺、点心铺前挤满了采买年货的百姓，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹得能把寒风都驱散几分。可在街角那间 “恒昌布庄” 前，却围着一圈满脸怒气的百姓，一个个攥着手里的布料，对着布庄老板指指点点，气氛剑拔弩张。
“王老板！你这卖的是什么破布！我婆娘穿了才三天，身上就起满了红疹，又疼又痒！” 一个壮汉举着块靛蓝色的布料，气得脸红脖子粗。这壮汉是城外的农夫，前两天特意进城，花了二两银子给婆娘买了块新布做棉袄，没成想竟害婆娘遭了罪，此刻他恨不得冲进布庄，把布庄砸个稀烂。
“就是！我给我闺女做的新衣裳，她穿了一天就喊身上痒，现在连学都上不了！” 旁边的妇人也跟着哭诉，手里的粉色布料上还沾着几块药膏的痕迹，“你这布肯定有问题！我们要退钱！”
布庄老板王元宝，是个满脸油光的胖子，此刻正站在柜台后，脸上堆着假笑，心里却满是不耐烦：“各位乡亲，话可不能乱说！我恒昌布庄卖布十几年了，从来都是货真价实，怎么可能卖有问题的布？你们家人身上起红疹，说不定是自己不小心沾了什么脏东西，跟我的布可没关系！”
“你胡说！” 壮汉气得往前冲了两步，被旁边的伙计拦住，“我婆娘天天在家做针线活，能沾什么脏东西？肯定是你这布有问题！你今天要是不给我们退钱，我们就去官府告你！”
“告我？” 王元宝冷笑一声，拍了拍柜台，“我可有官府发的经营执照，你们说我卖的布有问题，有证据吗？没证据就敢在这里闹事，信不信我让捕快把你们都抓起来！”
百姓们被王元宝的话噎住了，一个个面面相觑。他们确实没证据，只是凭着家人穿了布庄的布后生病，就断定布料有问题，可真要去官府，怕是也告不赢 —— 王元宝在城里有些关系，上次有个百姓跟他闹，最后反被安了个 “寻衅滋事” 的罪名，关了好几天。
就在这时，一道玄色身影从人群外走了进来，正是刚从城外药材铺换药回来的苏妄行。他本想给青巷的孩子们买些红纸，剪些窗花过年，没成想刚走到南大街，就看到恒昌布庄前围着这么多人，还听到了百姓们的哭诉。
“出什么事了？” 苏妄行走上前，问道。
那壮汉看到苏妄行，眼睛一亮 —— 他去年在青巷见过苏妄行，知道这位是能为百姓做主的大侠，赶紧把手里的布料递过去，把事情的经过说了一遍，声音里满是急切：“苏大侠，您看看这布，肯定有问题！王元宝这黑心老板，卖有毒的布害我们，您可一定要为我们做主啊！”
百姓们也纷纷围上来，把手里的布料递给苏妄行，七嘴八舌地诉说着自己的遭遇。王元宝看着突然出现的苏妄行，心里咯噔一下 —— 他早就听说过苏妄行的名声，知道这人不好惹，可他仗着自己的布 “看不出问题”，还是强撑着镇定：“这位小哥，我看你也是个明事理的人，别听他们胡说八道，我这布好端端的，怎么可能有毒？”
苏妄行没理会王元宝，接过壮汉手里的靛蓝色布料，放在鼻尖闻了闻。布料上除了染料的味道，还带着一股淡淡的刺鼻气味，像是某种廉价的化学染料。他又用手指摸了摸布料，指尖能感觉到一丝油腻感，而且布料的颜色虽然鲜亮，却透着股不自然的僵硬 —— 正常的染布，颜色会柔和些，布料也会更柔软。
“这布确实有问题。” 苏妄行抬起头，语气肯定，“你用的不是天然染料，而是掺了硫磺和铅粉的化学染料。硫磺会刺激皮肤，导致红疹、瘙痒，长期接触还会损伤肺腑；铅粉更是有毒，要是孩子穿了，还会影响发育，甚至危及性命。”
“你胡说！” 王元宝脸色瞬间变了，却还是硬着头皮反驳，“你有什么证据？不过是随口说说，谁信你？”
苏妄行冷笑一声，从肩上的布包里掏出个小竹笼，里面装着几株嫩绿的小草 —— 这是他前几天在山里采的 “灵验草”，这种草对毒素格外敏感，只要接触到有毒的东西，叶片就会变成红色。他把灵验草从竹笼里拿出来，放在靛蓝色布料上，然后轻轻按压了一下。
不过片刻功夫，原本嫩绿的灵验草叶片，就以肉眼可见的速度变成了暗红色，叶片边缘还微微卷曲，像是被火烧过一样。
“这…… 这是怎么回事？” 百姓们都惊呆了，纷纷凑上前，看着布料上的灵验草，眼里满是震惊和愤怒。
王元宝的脸也变得惨白，他怎么也没想到，苏妄行竟然有这么奇怪的草，能验出布料里的毒！他想趁乱把布料抢回来，却被苏妄行一把按住了手。
“这就是证据。” 苏妄行把布料和灵验草举起来，让所有百姓都能看到，“灵验草一碰到毒素就会变红，现在草变成了暗红色，说明这布料里的毒素很重。你用有毒的染料染布，就是为了降低成本，赚黑心钱，不管百姓的死活！”
百姓们彻底愤怒了，一个个指着王元宝，骂声此起彼伏：“黑心老板！竟然用有毒的布害我们！”“退钱！我们要退钱！还要你赔偿我们的医药费！”“不能就这么算了！把他送到官府去，让他坐牢！”
王元宝吓得腿都软了，他知道这次再也赖不掉了，只能赶紧挤出个笑脸，对着百姓们作揖：“各位乡亲，是我不对，是我鬼迷心窍，用了便宜的染料，我现在就给大家退钱，再赔偿大家的医药费，求大家别去官府告我，行不行？”
“现在知道错了？晚了！” 壮汉怒气冲冲地说，“你害我婆娘遭了这么多罪，光退钱赔偿还不够！”
苏妄行看着王元宝，眼神冷得像冰：“退钱和赔偿是必须的，但更重要的是，你要把铺子里所有有毒的布料都处理掉，不能再卖给百姓，不然就算你这次逃过一劫，下次我还会找你算账！”
王元宝赶紧连连点头：“我知道！我知道！我现在就把铺子里的毒布都烧了，以后再也不用有毒的染料了！” 说着，他赶紧让伙计把柜台里、仓库里的布料都搬出来，堆在布庄门口。百姓们围上去一看，那些布料颜色都格外鲜亮，摸起来也有些僵硬，显然都是用有毒染料染的。
