苏妄行站起身，揉了揉眉心。刚才施展 “影踪术”，确实耗损了不少内力，他感觉胸口有些发闷。“黑风寨我倒是听说过，盘踞在姑苏城外的黑风山，寨主是个叫‘黑熊’的壮汉，武功高强，手下有百余号人，官府多次围剿都没能成功。” 他端起桌上的凉茶喝了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下，稍微缓解了内力耗损的疲惫，“萧兄，你一个人去黑风寨，太过危险。那‘黑熊’的掌法刚猛，且寨子里机关密布，你就算剑法再好，也难敌百余人。”
萧烈握紧了腰间的剑柄，眼神里满是决绝：“就算再危险，我也要去！师妹是因为我才下山的，我要是眼睁睁看着她出事，怎么对得起师父，怎么对得起我们这么多年的师兄妹情谊！”
苏妄行看着他坚定的模样，心里暗暗点头。这萧烈虽是急性子，却重情重义，是个值得相交的江湖人。“你也不必如此着急。” 他从怀里摸出一个小巧的瓷瓶，递给萧烈，“这里面是‘回气丹’，能快速恢复内力，你先拿给我一粒，我调息片刻，然后咱们一起去姑苏。”
萧烈连忙接过瓷瓶，倒出一粒暗红色的丹药，递给苏妄行。“苏兄，您愿意陪我一起去？” 他又惊又喜，声音都有些发颤，“这太麻烦您了，您本没有义务帮我做这些……”
“江湖中人，讲究的就是‘路见不平，拔刀相助’。” 苏妄行接过丹药，放进嘴里，丹药入口即化，一股温热的气流顺着喉咙涌入丹田，内力耗损的疲惫感渐渐消散，“你师妹是为了给师父采草药才失踪的，这份孝心难得；你为了找师妹，千里奔波，这份情谊也难得。我帮你，既是帮你们师兄妹，也是帮江湖除去‘黑风寨’这一害。”
萧烈感动得说不出话，只是对着苏妄行深深鞠了一躬。他知道，苏妄行此举，完全是出于侠义之心，这份恩情，他这辈子都不会忘记。
两人在雅间里调息了半个时辰，苏妄行的内力基本恢复。萧烈下楼结了账，又去后院牵了自己的马 —— 那是一匹棕色的骏马，名叫 “踏雪”，也是匹日行千里的好马。苏妄行牵着乌骓马，与萧烈一同出了客栈。
此时，薄雾已经散去，秋日的阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。秋风拂面，带着几分凉意，却让人精神一振。萧烈翻身上马，握着缰绳的手稳了许多，眼神里的急切依旧，却多了几分笃定 —— 有苏妄行在身边，他觉得，找到师妹的希望，又大了几分。
“苏兄，咱们这就出发？” 萧烈勒住马，回头看向苏妄行。
苏妄行点点头，翻身上马，乌骓马似乎也感受到了主人的心意，轻轻打了个响鼻。“走吧，从洛阳到姑苏，快马加鞭，日夜兼程，约莫五日就能到。” 他双腿轻轻一夹马腹，乌骓马发出一声嘶鸣，朝着东边疾驰而去，“咱们路上再详细说说‘黑风寨’的情况，也好提前制定对策。”
萧烈紧随其后，踏雪马的速度也不慢，很快就追上了乌骓马。两匹骏马在官道上疾驰，扬起一阵尘土，秋风在耳边呼啸，将两人的对话吹散在风中。
“苏兄，那‘黑熊’的掌法叫‘黑砂掌’，据说练了二十年，掌力惊人，能徒手打碎青石；他手下有两个得力的副手，一个叫‘青面狼’，擅长用毒，手里总拿着一支涂了剧毒的短箭；另一个叫‘白面狐’，轻功极好，专门负责探查消息，也喜欢掳掠女子……”
“那黑风寨的地形如何？可有什么明显的入口或机关？”
“黑风寨建在黑风山的半山腰，只有一条主路能上去，路口有重兵把守，而且路边埋了不少陷阱，比如绊马索、陷坑，还有些涂了毒的竹签……”
两人一边赶路，一边讨论着对策，夕阳渐渐西沉，将他们的身影拉得很长，最后融入了远处的暮色中。官道两旁的树木飞快地向后退去，像是在为他们让路，而姑苏的方向，正有一场硬仗等着他们，也有一份师兄妹的情谊，等着他们去续写。
一路上，两人几乎没有停歇，只有在马儿需要饮水喂食时，才会短暂停留。萧烈怕苏妄行的内力跟不上，每天都会递上一粒 “凝神丹”，苏妄行也不推辞，收下后妥善收好 —— 他知道，这丹药是萧烈师父留下的宝贝，能省着用，就省着用。
第五天清晨，两人终于抵达了姑苏城外。远远望去，姑苏城的城墙巍峨，城门处人来人往，热闹非凡。城外的护城河波光粼粼，倒映着岸边的柳树，秋风拂过，柳丝轻轻摇曳，一派江南水乡的温柔景象。可谁能想到，在这温柔的表象下，竟藏着黑风寨这样的恶势力。
“苏兄，前面就是姑苏城了。” 萧烈勒住马，指着前方的城门，“咱们先在城里歇脚，买些干粮和伤药，再去寒山寺附近探查一下情况。那黑风寨在黑风山上，咱们白天去容易被发现，不如晚上再上山。”
苏妄行点头同意，两人牵着马，慢慢走进姑苏城。城里的街道两旁，摆满了各种小摊，有卖苏绣的、卖糕点的、卖茶叶的，还有些小贩推着小车，叫卖着 “桂花糖粥”“蟹黄汤包”，香气弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。可萧烈却没心思欣赏这些，他的目光一直扫过路边的行人，希望能看到师妹的身影，哪怕只是一丝一毫的线索。
两人找了家靠近城门的客栈住下，刚把马交给店小二，就听到隔壁桌的客人在低声议论。
“你们听说了吗？昨天晚上，黑风寨的人又在寒山寺附近掳走了一个姑娘，听说那姑娘还是个药农的女儿，长得可清秀了！”
“唉，这黑风寨的人也太猖狂了！官府怎么就不管管呢？”
“管？怎么管啊！上次官府派了百十个衙役去围剿，结果刚到黑风山脚下，就中了陷阱，死伤了大半，最后还是灰溜溜地回来了。听说那黑风寨的寨主‘黑熊’，连知府都不敢惹呢！”
“那可怎么办啊？咱们姑苏城这么多年轻姑娘，总不能眼睁睁看着她们被掳走吧？”
萧烈听到这些话，拳头攥得更紧了，眼底的怒火几乎要溢出来。他刚要起身，就被苏妄行按住了肩膀。“别冲动。” 苏妄行压低声音，“现在还不是时候，咱们先摸清情况，若是贸然动手，只会打草惊蛇.”
