李掌柜一进门，便满脸堆笑地作揖：“韩姑娘，多日不见，风采依旧啊！”韩端起身还礼：“李掌柜客气了，不知今日前来，有何要事？”
李掌柜看了看屋内的另外三人，犹豫了一下，说道：“韩姑娘，我就直说了。如今这机关术的消息传得沸沸扬扬，各方都在关注。我商会在这乱世中，也想谋条新出路。若是韩姑娘能与我们商会合作，将机关术应用在商业上，必定能赚得盆满钵满，姑娘也能从中获得巨大的利益。”
韩端心中明白，这李掌柜表面上是谈合作，实则也是想从她这里获取机关术的好处。她思索片刻，说道：“李掌柜，机关术若单纯用于商业谋利，恐怕会引发更多的纷争。韩端希望机关术能真正造福百姓，而非成为某些人谋取私利的工具。”
李掌柜听出了韩端话中的拒绝之意，脸上的笑容微微一滞，但很快又恢复如常：“韩姑娘心怀大义，李某佩服。只是这乱世之中，空有大义，恐怕难以自保啊。”
韩端还没来得及回应，又陆续有几波人前来求见。有地方豪族的代表，言语间暗示韩端若不与他们合作，恐怕村子会有麻烦；还有诸子百家之某家的弟子，打着正统的旗号，要求韩端停止传播机关术，说这是奇技淫巧，有违正道。
待众人都离去后，韩端疲惫地靠在椅背上。她细细回想着众人的言语和神情，分析着各方势力的意图。清风寨想拉拢她获取机关术，增强自身实力；商会则是看中了机关术背后的商业利益；地方豪族是赤裸裸的威胁，企图用强硬手段夺取机关术；而诸子百家的弟子，是出于对机关术的偏见，想阻止机关术的传播。
韩端深知，接下来的日子必定不会平静。各方势力都对机关术虎视眈眈，她既要防范有人直接抢夺机关术，又要小心被某些势力拉拢利用，陷入更深的麻烦之中。而且，村子刚刚经历了诸侯铁骑的攻击，防御设施亟待修复和加强，村民们虽然士气还在，但也需要安抚和休整。
韩端起身，走到窗前，望着外面宁静的夜色。月光洒在村子里，投下一片片斑驳的阴影，仿佛隐藏着无数的危机。她深吸一口气，暗暗下定决心，无论前方有多少艰难险阻，她都要保护好机关术，守护好这个村子。
然而，面对各方势力截然不同的心思，韩端究竟该如何巧妙应对，才能在这错综复杂的局势中，保护好机关术和村子，为自己和村民们谋得一线生机？
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