赖布衣含泪安葬了义士牛江，在黄家山立下“将相之穴”的预言，便带着满腔悲愤与复仇之志，继续游走天下。他知道，仅凭一己之力，想要扳倒权倾朝野的秦桧，无异于以卵击石。唯有联络天下忠良，汇聚抗奸之力，才能揭穿秦桧的篡权阴谋，为牛江报仇，也为天下百姓除害。
离开黄家山后，赖布衣一路向北，沿途走访了不少州县。他一边为人勘察风水、排忧解难，积累人脉与声望，一边暗中打探忠良之士的消息。这一日，他来到潭州地界，听闻当地有位名叫岳飞的前将军旧部，姓王名彦，如今隐居在深山之中，收拢了不少流离失所的将士，一直伺机反抗秦桧。
赖布衣大喜过望，连忙打听王彦的下落，几经周折，终于在一座名为“忠义寨”的山寨中见到了他。王彦身材高大，面容刚毅，身上还带着当年征战沙场留下的伤疤。听闻赖布衣的来意，又得知他被秦桧追杀、牛江舍身相救的事迹后，王彦不由得热血沸腾，拍着桌子道：“赖先生真是义薄云天！秦桧那奸贼，害死岳将军，残害忠良，鱼肉百姓，我等早已忍无可忍！今日先生前来，正好与我等共商大计，除掉这国之蛀虫！”
山寨中的将士们也纷纷响应，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻杀向临安，砍下秦桧的狗头。赖布衣见状，心中甚是欣慰，说道：“各位壮士忠义可嘉，但秦桧老奸巨猾，权势滔天，朝中党羽众多，不可贸然行事。我们需得从长计议，寻找合适的时机，一击制胜。”
随后几日，赖布衣与王彦等人日夜商议，制定了周密的计划。他们决定兵分两路：一路由王彦率领山寨将士，在潭州、岳州一带招兵买马，扩充实力，同时联络各地抗金义军，形成掎角之势，牵制秦桧的兵力；另一路由赖布衣亲自前往临安，暗中联络朝中不满秦桧的大臣，收集他篡权夺位、贪污受贿的证据，等待时机成熟，便在朝堂之上揭发他的罪行。
计划既定，赖布衣便乔装打扮成一名货郎，背着货担，再次踏上了前往临安的路途。这一次，他不再是孤身一人，身后有千千万万的忠良之士作为后盾，心中也多了几分底气。
抵达临安后，赖布衣小心翼翼地避开秦桧的耳目，暗中联系上了当年岳飞的部下、如今在朝中担任御史的李若虚。李若虚为人正直，一直对秦桧的所作所为深恶痛绝，只是苦于没有证据，无法扳倒他。见到赖布衣后，李若虚喜出望外，连忙将他接入府中，秘密商议。
赖布衣将自己收集到的秦桧暗中囤积粮草、打造兵器、与金人私通的证据一一交给李若虚，说道：“李大人，这些都是秦桧谋反的铁证。如今王彦将军已在城外集结了数万义军，只要我们在朝堂之上揭发他的罪行，城外义军便会立刻攻城，内外夹击，定能将秦桧及其党羽一网打尽！”
李若虚仔细查看了证据，眼中闪过一丝寒光：“赖先生放心，明日早朝，我定当冒死进谏，揭穿这奸贼的真面目！”
次日一早，早朝之上，宋高宗端坐龙椅，文武百官分列两侧。秦桧依旧是那副道貌岸然的模样，站在百官之首，洋洋得意。就在这时，李若虚挺身而出，大声道：“陛下，臣有本启奏！秦桧勾结金人，囤积粮草，打造兵器，意图谋反，恳请陛下明察！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。秦桧脸色大变，连忙跪倒在地，哭喊道：“陛下，冤枉啊！李若虚这是污蔑老臣，老臣对陛下忠心耿耿，绝无谋反之意！”
宋高宗也是一惊，皱着眉头道：“李御史，你可有证据？”
“臣有！”李若虚说着，将赖布衣收集到的证据一一呈上，“这些都是秦桧谋反的铁证，还有不少百姓和将士的证词，恳请陛下过目！”
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