赖布衣当年辞别老农后，一路游历到了福建汀州，帮当地一户人家勘定了祖坟，又化解了一场村落间的风水之争，日子过得也算安稳。可他心里总惦记着广东那户老农，时不时就会想起那块阴气森森的蛇穴，还有老农当时固执的模样。他心里清楚，那户人家迟早要出事，可话已说尽，人家不听，他也实在没辙，只能在心里默默叹息。
这日，赖布衣正在汀州城里的茶馆喝茶，刚抿了一口铁观音，就听见邻桌几个客商聊得热火朝天。
“你们听说了吗？广东梅州那边出了件大事！”一个满脸络腮胡的客商压低声音说道。
“什么大事？快说说！”旁边的人立马凑了过去。
“嗨，就是去年考中状元的那个年轻人，你们知道吧？听说他进京面圣的时候，当着皇帝的面吐舌头，跟蛇信子似的，把皇帝给惹毛了，直接下旨诛了他九族！”络腮胡客商说道，语气里满是惋惜。
赖布衣手里的茶杯猛地一顿，心里咯噔一下——梅州？状元？吐舌头？这不就是当年那户老农的儿子吗？
“真的假的？那状元郎看着一表人才，怎么会做出这种事？”有人质疑道。
“怎么不是真的？我表舅就在梅州府衙当差，亲眼看着官兵抄家的！听说那状元郎从小舌头就那样，控制不住，谁知道偏偏在金銮殿上犯了毛病，这可真是飞来横祸啊！”另一个客商补充道。
赖布衣心里五味杂陈，既觉得可惜，又觉得在意料之中。他放下茶杯，结了账，立马收拾行囊，朝着广东梅州的方向赶去。他想去看看那块蛇穴如今怎么样了，也想弄明白，那场悲剧背后，是否还有更深的隐情。
一路日夜兼程，半个月后，赖布衣终于再次来到了当年那户老农所在的村子。刚进村口，就感受到了一股凄凉的气息。曾经热闹的村庄，如今变得冷冷清清，路边的茅草屋大多破败不堪，偶尔见到几个村民，也都是面色憔悴，眼神躲闪，一副惊魂未定的样子。
赖布衣顺着记忆中的路，来到了老农的家门口。只见曾经的茅草屋已经被烧成了一片废墟，断壁残垣之间，还能看到一些烧焦的木头和破碎的瓦砾，显然是官兵抄家时放的火。废墟周围长满了杂草，显得格外荒凉。
赖布衣叹了口气，转身朝着山上的蛇穴走去。山路依旧泥泞，只是比当年更加荒芜，路边的灌木丛长得一人多高，时不时有鸟兽受惊逃窜。走了约莫半个时辰，他终于来到了那块洼地。
眼前的景象让赖布衣大吃一惊。当年埋葬老农父亲的坟墓，如今已经塌陷了大半，墓碑倒在一旁，断裂成了两截。坟墓周围的土地呈现出一种诡异的黑紫色，寸草不生，空气中弥漫着一股淡淡的腥臭味，比当年更加浓烈。
更奇怪的是，坟墓周围的地面上，布满了密密麻麻的小洞，像是蛇洞，又比普通的蛇洞要大一些。赖布衣蹲下身，仔细观察着这些小洞，忽然感觉到脚下的土地微微震动了一下。他心里一紧，连忙站起身，往后退了几步。
就在这时，从那些小洞里，缓缓爬出了一条条蛇！这些蛇比当年见到的还要粗壮，浑身漆黑，鳞片在阳光下泛着冷光，眼睛里透着凶光。它们没有像当年那样四处逃窜，而是纷纷朝着坟墓的方向爬去，围绕着塌陷的坟墓，形成了一个巨大的蛇圈。
赖布衣眉头紧锁，从行囊里拿出罗盘，转动起来。罗盘上的指针疯狂地摇摆着，根本无法稳定下来，显然这里的阴气已经浓郁到了极点，气场也变得更加紊乱。
“这蛇穴的凶性，竟然比当年更甚了……”赖布衣喃喃自语道。
正在这时，一个苍老的声音从身后传来：“先生，你又来了。”
赖布衣回头一看，只见一个白发苍苍的老村民拄着拐杖，站在不远处，眼神复杂地看着他。这老村民正是当年和老农一起上山挖穴的人之一，也是村里少数几个逃过一劫的人——当年官兵抄家时，他正好去邻村走亲戚，才侥幸活了下来。
“老丈，”赖布衣拱了拱手，“我听说了村里的事，特地过来看看。”
