话说赖布衣自从建康府秦淮河畔撞见“凤凰衔书”的奇景后，越发坚定了云游四方、勘舆断穴的心思。这一日，他翻山越岭来到一处叫清溪村的地界，天公不作美，刚进村子就下起了瓢泼大雨。那雨下得邪乎，黄豆大的雨点噼里啪啦砸下来，瞬间就把天地间浇得一片白茫茫，路也变得泥泞难行，脚一踩下去就陷个坑，拔都拔不出来。
赖布衣身上的青布道袍早就湿透了，紧紧贴在身上，又冷又沉，腰间的布囊里装着罗盘和《青囊经》残卷，生怕被雨水泡坏，只能死死护在怀里。他抬头望了望四周，都是低矮的农家茅屋，炊烟被雨水压得低低的，在屋檐下绕了几圈就散了。眼看雨没有停的意思，他只能顺着路边的一户人家走过去，想敲门避避雨，顺便讨碗热水喝。
这户人家的院门是用竹子编的，有些地方已经破了洞，上面爬着些牵牛花的枯藤。赖布衣抬手敲了敲院门，“咚咚咚”的声音被雨声盖得有些模糊。过了好一会儿，门才吱呀一声被拉开一条缝，一个穿着粗布短褂的老农探出头来，脸上满是愁苦，眼神里还带着几分戒备。
“这位道长，你有什么事？”老农的声音沙哑，带着浓浓的鼻音，像是刚哭过。
赖布衣拱了拱手，脸上露出温和的笑容：“老丈，在下赖布衣，是个云游的道士。今日途经贵地，遇上这场大雨，实在难以前行，想在你家避避雨，讨碗热水暖暖身子，不知可否行个方便？”
老农上下打量了赖布衣一番，见他虽然浑身湿透，但衣着朴素，神色诚恳，不像是坏人，犹豫了一下就把门拉开了：“进来吧，外面雨大。”
赖布衣道了声谢，跟着老农走进院子。院子不大，地面坑坑洼洼的，积满了雨水。正对着院门的是一间土坯房，墙壁有些斑驳，屋顶盖着茅草，屋檐下挂着几串干辣椒和玉米棒子。房门口站着几个妇人，脸上都挂着泪痕，时不时还能听到屋里传来隐隐的哭声。
赖布衣心里咯噔一下，问道：“老丈，看你家这般光景，莫不是出了什么事？”
老农叹了口气，眼圈瞬间就红了：“道长有所不知，我爹三天前刚走了。”说着，他抬手抹了抹眼角的泪水，“本来还想着找个好天气下葬，可这雨下起来就没个完，真是祸不单行。”
赖布衣闻言，心中也生出几分同情：“节哀顺变。生死有命，老丈也不必过于悲伤，保重身体才是要紧。”
老农点点头，把赖布衣让进屋里。屋里光线有些暗，陈设十分简陋，一张破旧的木桌，几条长凳，墙角堆着些农具。屋正中的木板上，停放着一口薄棺，棺前点着两根白烛，烛火被穿堂风一吹，忽明忽暗。几个穿着孝服的男女围在棺旁，低声啜泣着。
老农给赖布衣倒了一碗热水，递到他手里：“道长，乡下地方，没什么好茶好水，你将就着喝点暖暖身子。”
赖布衣接过热水，双手捧着，一股暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了不少寒意。他喝了一口，说道：“老丈，多谢你的收留之恩。在下略懂些风水勘舆之术，不知你父亲的墓穴是否已经找好了？若是还没定，或许我能帮上一点忙。”
老农闻言，眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去：“道长有心了。不过不用麻烦你，我舅父是附近有名的风水先生，他已经帮我爹找好了一块宝地，说是什么状元之地，葬在那里，日后我们家必定能出大官，光宗耀祖。”
“状元之地？”赖布衣眉头微微一皱，心里有些犯嘀咕。他深知风水之道，所谓的“状元宝地”可不是随便就能找到的，必须得山环水抱、藏风聚气，五行相生，格局完美，稍有不慎就可能是假穴。
他沉吟了一下，说道：“老丈，风水之事非同小可，差之毫厘谬以千里。你舅父虽然懂行，但毕竟事关你父亲的安息，也关系到你家日后的运势。不如这样，你带我去那墓穴所在之地看看，若是真的是块宝地，那自然最好；若是有什么不妥，也能及时调整，免得日后出什么岔子。就当是我报答你今日的收留之恩了。”
老农犹豫了一下，旁边一个中年妇人凑了过来，是老农的妻子，她说道：“当家的，道长也是一片好意，不如就带道长去看看吧？爹的后事，咱们还是谨慎点好。”
老农想了想，觉得妻子说得有道理，便点了点头：“也好。那地方离村子不远，就在后山的半山腰上。等雨小一点，我就带你过去。”
两人坐在屋里等了约莫一个时辰，雨势终于小了些，变成了淅淅沥沥的小雨。老农拿起一把油纸伞，递给赖布衣一把，自己撑了一把，便领着他往后山走去。
后山的路泥泞不堪，脚下打滑，两人深一脚浅一脚地往上爬。一路上，赖布衣一边走，一边观察着周围的山势。这后山的地形不算太好，山势陡峭，草木稀疏，而且风势很大，吹得树叶哗哗作响。按照风水说法，这样的地方煞气重，藏不住气，根本不像是能出状元的宝地。
走到半山腰，老农停下脚步，指了指前面一片稍微平坦的地方：“道长，就是这里了。”
赖布衣顺着老农指的方向看去，只见那片地约莫有丈许见方，周围长着几棵歪歪扭扭的松树，地面上长满了杂草，地势略微有些凹陷。他皱着眉头，从腰间解下布囊，掏出罗盘，平端在手中。
罗盘上的指针一开始还挺平稳，可刚一靠近那片地，指针就开始疯狂地转动起来，一会儿顺时针转，一会儿逆时针转，晃动得十分剧烈，根本停不下来。赖布衣心中一沉，又蹲下身，用手拨开地上的杂草，抓起一把泥土放在鼻尖闻了闻。泥土里带着一股淡淡的腥气，还夹杂着一丝寒意。
他又站起身，抬头看了看四周的山势，左边是一道光秃秃的山梁，像是一把利刃，直插下来；右边是一处悬崖，下面深不见底；前面是一片开阔地，但远处的山峰形状尖锐，像是无数支箭射过来；后面的靠山则低矮平缓，根本没有龙脉之气。
“老丈，”赖布衣的脸色变得十分凝重，语气也严肃起来，“这片地绝对不能葬人！”
老农一听，顿时不乐意了：“道长，你这话是什么意思？我舅父说了，这是块难得的状元宝地，怎么就不能葬了？”
“什么状元宝地，这分明是一处绝户之地！”赖布衣斩钉截铁地说道，“你看这里的山势，左有尖刀煞，右有悬崖险，前有箭射峰，后无靠山依，四面煞气环绕，根本藏不住半点生气。而且这地底下阴气极重，还带着一股腥气，想必是蛇虫巢穴所在。葬在这里，不仅先人不能安息，还会给后人带来灭顶之灾，轻则家道中落，重则断子绝孙，你可千万不能糊涂啊！”
老农哪里肯信，脸色一沉：“道长，你可别胡说八道！我舅父看风水几十年了，从来没出过错。他说这地是上风上水，能庇佑子孙后代富贵荣华，怎么到你嘴里就成了绝户之地？我看你就是想骗钱吧！”
赖布衣见老农不信，心里急得不行：“老丈，我绝无虚言！我赖布衣行走江湖，从不妄言祸福，更不会骗你钱财。这地的风水格局太差，煞气太重，你若执意要葬在这里，日后必定后悔莫及！”
“够了！”老农不耐烦地打断他，“我看你就是嫉妒我舅父的本事，故意在这里胡说八道。我爹的墓穴已经定好了，明天就开挖，后天下葬，日子都选好了，不能更改！你要是再在这里胡言乱语，我就对你不客气了！”
说完，老农转身就走，根本不给赖布衣再解释的机会。赖布衣看着老农的背影，无奈地叹了口气。他知道，风水之事，讲究一个“缘”字，若是主人家不信，就算他说得再多也没用。只能在心里默默祈祷，希望不会出什么大的岔子。
回到老农家里，赖布衣本想再劝劝老农，可老农根本不给他开口的机会，态度十分冷淡。赖布衣见状，知道多说无益，只能作罢。当晚，他就在老农家里找了个角落，和衣而卧。
却说那老农，心里虽然对赖布衣的话有些嘀咕，但终究还是相信自己的舅父，觉得赖布衣是在危言耸听。可到了晚上，他却做了一个奇怪的梦。
梦里，他来到了后山的那片墓穴之地，天色黑漆漆的，伸手不见五指，只有一阵阴风刮过，吹得他浑身发冷。忽然，一个身穿黑衣、面色铁青的人出现在他面前。这个人身材高大，浑身散发着一股浓浓的腥味，像是刚从水里捞出来一样，眼神里充满了哀求。
“这位大哥，”黑衣人开口说道，声音沙哑难听，像是用砂纸磨过一样，“我知道你明天要在这片地上挖墓穴，安葬你的父亲。这片地是我和我的族人居住了多年的地方，还请你高抬贵手，再给我们一天时间，让我们搬家，感激不尽！”
老农在梦里也没多想，只觉得自己的日子都定好了，不能随便更改，便说道：“不行！日子早就选好了，后天就要下葬，哪能说改就改？你们要搬家，自己抓紧时间，别耽误我的事！”
黑衣人闻言，脸色瞬间变得更加阴沉，眼神里的哀求也变成了怨毒：“你当真不肯通融？”
