太阴宗的功勋阁像一座沉默的冰雕，矗立在宗门腹地。青灰色的石墙爬满终年不化的寒霜，檐角悬挂的铜铃在凛冽的寒风中发出清脆又孤寂的声响，仿佛在为那些为功勋奔波的弟子敲响命运的钟摆。王凡裹着粗布杂役衣，衣摆上的霜花随他抬步的动作簌簌落下，在冰冷的地面上积成细碎的冰晶。他抬手将磨破的袖口往上拉了拉，指尖因常年握着竹帚而布满老茧，此刻却带着一丝不易察觉的颤抖——他终于攒够了五百功勋，是时候兑换那枚“太阴秘境试炼资格”玉符了。
推开功勋阁沉重的木门，暖意与寒气交织在一起，形成一层薄薄的雾霭。阁内悬挂着巨大的功勋兑换榜，泛黄的榜单上，用朱砂写着密密麻麻的任务与对应功勋，字迹如刀刻般深刻。榜单最下方，“太阴秘境试炼资格”七个字格外醒目，像一团燃烧的火焰，灼烧着王凡的心，也灼烧着他三年来的隐忍与坚持。
“五百功勋，每人每年仅一次资格。”王凡在心底默念着这条规则，目光扫过榜单上其他任务的功勋：清扫宗门霜阶，每日十功勋；采集普通药草，每株五功勋；而深入寒渊采集玄阴草，每株竟有五十功勋——那可是连外门弟子都需结伴才敢接的任务，稍有不慎便会葬身寒渊。
三年前，王凡无意中在藏经阁的残卷中发现，寒潭秘境的寒气与体内冰魄魂晶同源，是突破元婴的关键契机。从那时起，他便下定决心，要不惜一切代价换取秘境试炼资格。他放弃了兑换功法、武技的机会，将全部精力都投入到了高难度任务中。
清晨，当其他杂役还在整理扫帚时，王凡已背着沉重的药篓走向寒渊。寒渊深处，冰棱如利剑般悬挂在崖壁上，寒风呼啸，仿佛能穿透骨髓。玄阴草生长在冰壁的缝隙里，通体泛着幽蓝的寒光，采摘时稍有不慎便会触动周围的冰层，引来嗜寒的冰兽。王凡屏住呼吸，脚踩冰壁凸起，手指小心翼翼地探向玄阴草的根部，寒气顺着指尖钻进经脉，如万针穿刺，他咬紧牙关，运转《引灵诀》，将寒气一点点引入体内，与冰魄魂晶共鸣。魂晶微微震动，将寒气转化为精纯的灵力，滋养着阴阳八卦金丹——这便是他敢独自深入寒渊的底气，别人眼中的死地，却是他的修炼圣地。
“王凡，你疯了吗？那寒渊里的玄阴草，连外门弟子都得结伴去采，你一个杂役，不怕冻成冰雕？”杂役陈虎叼着草根，靠在院门口，语气里满是嘲讽。周围几个杂役也跟着哄笑起来，他们眼里，王凡的举动不过是自寻死路，是对规则的挑衅。
王凡没有停下脚步，只是淡淡回了句：“死，总比当一个杂役强。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像寒渊深处的冰层，坚硬而冰冷。在这一刻，他的内心并非全然无波无澜。他知道这条路的艰辛与危险，每一步都如同在刀锋上舞蹈，但他更清楚，若是停下，便会被无尽的平庸与绝望吞噬。他的眼中闪过一抹决绝，仿佛已能看到那冰雪中绽放的一线生机。他明白，这些嘲讽背后，是同门对“异类”的排斥，是对规则的盲从，可他早已不在乎。无灵根的杂役，本就没有退路，要么在寒霜中腐烂，要么在冰雪中绽放。
一次任务中，王凡遭遇了寒渊冰兽。那冰兽形如巨狼，通体覆盖着冰晶，双眼泛着幽蓝的寒光，扑向王凡时，带起一阵刺骨的寒风。王凡没有慌乱，他侧身避开冰兽的利爪，同时运转《太极功法》，双手划出一道柔和的弧线，将冰兽的攻击力量引向旁边的冰壁。“轰”的一声，冰壁碎裂，冰兽被自己的力量反震得踉跄后退。王凡抓住机会，指尖凝聚起一丝太极真气，刺向冰兽的弱点——眉心处的冰晶核心。冰兽发出一声凄厉的嘶吼，化作一滩冰水，留下一颗散发着寒气的冰魄结晶。
王凡捡起冰魄结晶，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。这结晶不仅能缓解寒气对经脉的侵蚀，还能助他巩固修为——三年来，他就是这样，一次次在生死边缘徘徊，用鲜血与汗水，积攒着那五百功勋。
为了确认秘境的更多细节，王凡曾壮着胆子去询问宗门执事。执事坐在高高的案台后，目光轻蔑地扫过王凡的杂役衣，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“杂役也想进太阴秘境？真是痴心妄想。那秘境里的寒气能冻碎金丹，更别说你这连灵根都没有的废物。五百功勋，够你换几本保命的功法了，别浪费在没用的地方。”
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