“太极，以柔克刚，以静制动。”老人道，声音如古钟嗡鸣，“但你……是在‘扛’，不是‘化’。你练的是‘拳’，不是‘道’。”
王凡沉默，喉结滚动。对方一语道破他训练的核心缺陷。他确实在“扛”，在对抗，在硬拼，因为这就是他认知中生存的方式。
“我叫元虚。”老人看着他，深陷的眼窝里闪过一丝幽光，“想变强吗？”
“想。”王凡毫不犹豫，声音如刀锋劈开空气。指甲深深掐进掌心，留下月牙状的血痕。
“不是为了比赛，不是为了出风头。”元虚盯着他，仿佛要看穿他的灵魂，“是为了活着。是为了在这个时代活着，不被任何事物碾成尘埃。”
王凡沉默。这句话，像一把刀，剖开了他心底最深的执念。他想起深夜擦拭伤口时，镜中自己眼中燃烧的火焰——那是对活着的渴望，对命运的憎恨，对强大的执念。“我一定要活下去，我要变得更强。”他暗暗发誓。
“明天同一时间，还在这里。”元虚转身欲走，枯瘦的身影在晨光中拉出一道长长的影子，仿佛一道即将消失的裂痕，“我教你真正的太极。但记住，这条路……可没有回头哦。”
“等等！”王凡喊道，声音微微发颤。他咽下喉头的血味，“为什么是我？您……到底是什么人？”
元虚回头，眼中闪过一丝追忆，如枯木逢春：“因为……你眼里有‘火’。那是这个时代，最稀缺的东西。而我，已经快要成为余烬，苟延残喘，只为等一个能点燃新纪元的人。”
风起，梧桐叶簌簌飘落，有几片落在元虚肩头，却如触到火焰般瞬间化为灰烬。老人的身影渐行渐远，拐杖敲击地面的声音，如同某种古老的钟鸣，一声声叩在王凡心头。
王凡站在原地，握紧了拳头，指节发白。他知道，从今天起，有些东西，不一样了。命运的齿轮，已经开始转动，而他是那个被选中的，或是被迫走上这条不归路的——凡人。
