北域的风，带着深秋的凉意，将 “罗网一日覆灭赵、孙两家” 的消息吹遍了大小城池。作为北域军政核心的云北城，城主府议事厅内的气氛却比寒冬更凝重 —— 紫檀木长桌两侧，北域七城的城主代表与三位宗门长老齐聚，桌上摊开的黑水城地图，已被手指摩挲出细微的褶皱。
“一日！仅仅一日！赵家先天老祖被斩，孙家祖祠机关尽破！这罗网到底是什么来头？” 云北城城主周烈猛地拍桌，青铜酒樽里的酒洒出大半，“半年前还只是青阳城一个小势力，如今竟吞下黑水城，下一步会不会盯上我们的商路？”
座下的青玄宗大长老玄真道人捻着胡须，眉头紧锁：“更可怕的是叶孤城那柄剑 —— 先天强者一剑可斩，这等战力已逼近北域顶尖。若罗网想整合三镇，青玄宗的矿脉怕是要被波及。” 他话音刚落，门外传来弟子通报：“启禀长老，派往黑水城的探子传回消息，罗网已开始锻造玄铁装备，至少两百柄玄铁剑，且在黑水城广场立了‘安定碑’，民心归附极快。”
议事厅瞬间安静，众人面面相觑 —— 玄铁剑是北域精锐才配装备的武器，罗网一出手就是两百柄，再加上叶孤城的剑仙战力，这等实力已足以与北域任何一个中等势力抗衡。
与此同时，北域商路枢纽黑石城的商会内，也爆发着激烈的争论。“罗网掌控黑水城盐场后，已将盐价压至十文 \/ 斤，比我们的进货价还低！再这么下去，北域盐商的活路就被断了！” 一个胖商人拍着账本，脸上满是焦虑，“更要命的是，黑水城粮道也归了罗网，他们若掐断粮运，我们黑石城的粮价至少要涨三成！”
商会会长沈默抬手压下争论，指尖在地图上的 “白水镇” 点了点 —— 那里是北域粮道的关键节点，也是罗网下一步可能整合的三镇之一。“派三个最得力的伙计，伪装成粮商潜入黑水城，务必查清楚罗网的粮储备、运粮路线，还有他们对三镇的态度。” 沈默的声音带着不容置疑的威严，“另外，给云北城周城主递信，提议七城联合派人去黑水城‘道贺’，实则探探他们的底。”
短短三日，涌向黑水城的探子不下五十人 —— 有云北城伪装成流民的斥候，背着破行囊在罗网医馆外徘徊，试图偷听成员对话；有青玄宗扮成游方道士的弟子，拿着罗盘在黑水城广场丈量，实则记录罗网据点分布；还有黑石城的商人，带着大批货物 “求合作”，眼神却总往盐场、粮道的方向瞟。
但这些小动作，都没逃过罗网天听成员的眼睛。
“报告袁先生，城西破庙里有个流民，连续三日盯着城卫换班时间，腰间藏着云北城的军牌。”
“城南酒楼有个商人，总向伙计打听盐场的产量，给的赏钱比市价高两倍。”
“城东路口的游方道士，罗盘里藏着密信，写着‘探查叶孤城动向’。”
袁天罡坐在城主府书房，听着天听成员的汇报，嘴角勾起一抹淡笑：“既然来了，就别让他们空手回去。故意泄露些‘玄铁剑已锻造三百柄’‘叶孤城闭关冲击更高境界’的消息，再让他们‘无意间’看到我们清点的药材库 —— 要让北域知道，罗网不仅有战力，还有足够的底蕴。”
于是，探子们 “顺利” 看到：罗网成员押运着数十车玄铁进出锻造坊，车辙印深得仿佛装着千斤重物；叶孤城的闭关之地日夜剑气缭绕，连飞鸟都不敢靠近；药材库的门偶尔敞开，里面堆满的百年野山参、雪莲看得人眼热 —— 这些半真半假的信息，像一颗石子投入北域势力的池塘，激起更汹涌的波澜。
云北城的周烈收到探子回报后，立刻取消了 “联合道贺” 的提议：“罗网既有玄铁装备，又有剑仙闭关，显然有恃无恐，我们若贸然上门，怕是会被当成挑衅。” 青玄宗则暂停了对三镇矿脉的巡查，生怕触怒罗网；黑石城的商会更是紧急下调盐价，试图保住仅剩的商路份额。
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