“轰”的一声，好似晴空里打了个霹雳。
整个承德堂，所有人的脑子都停摆了。
寂静。
死一般的寂静。
时间像是被冻结住，每个人的表情，都凝固在了脸上。
科举……院试？
他说什么？
他要参加科举？
一个被家族放弃，扔去边关吃沙子，连《三字经》都背不全的武夫，说他要参加科举？
不知过了多久，终于有人反应了过来。
“噗……”
一声压抑不住的嗤笑，从角落的席位上传来。
这声笑，如同投入油锅里的一点水星，瞬间引爆了全场。
“哈哈……我没听错吧？他说他要考秀才？”
“疯了，真是疯了！这陈家三郎，莫不是在边关伤了脑子？”
“这可比刚才的寿桃，有意思多了！这才是今年京城最大的笑话！”
压抑的嘲笑声，肆无忌惮的议论声，嗡嗡作响，充斥着整个厅堂。这一次，他们连掩饰都懒得掩饰了。
这已经不是冒犯，而是荒谬！
一个屠夫说他要绣花，一个乞丐说他要当皇帝，都没有陈猛这句话来得让人觉得滑稽。
“你……你这个逆子！”
陈伯彦终于从巨大的震惊中回过神来，他伸出手指着陈猛，气得浑身发抖。
“你还嫌不够丢人吗？啊？！陈家的脸，都被你丢尽了！你要去参加科举？你要让全天下的人，都来看我们陈家的笑话吗！”
他冲上前去，扬手就要打。
柳氏惊呼一声，死死地抱住了他的胳膊，泪水涟涟。
“老爷，老爷不可啊！今天是父亲的大寿啊！”
陈伯彦的巴掌，终究没有落下。他只是指着陈猛，胸口剧烈地起伏，一张脸涨成了紫红色。
面对着满堂的嘲讽和父亲的暴怒，陈猛却一动不动。
他只是站在那里。
站在风暴的中央，身形挺拔如松。
他没有去看那些嘲笑他的宾客，也没有去理会暴跳如雷的父亲。
他的全部注意力，都只在他的祖父身上。
他在等一个回答。
陈淮安坐在主位上，一言不发。
他那双苍老的眼睛，死死地盯着自己的孙子。
震惊，荒谬，愤怒……种种情绪在他的胸中翻滚。
可到最后，都化为了一种他自己也说不清的复杂感受。
他本以为自己已经将死了陈猛。
没想到，这个孙子，竟然用一种他做梦也想不到的方式，走了一步棋。
一步石破天惊的棋。
一步……让他无法拒绝的棋。
拒绝？
他要如何拒绝？
说你不行，你不配，你别去丢人现眼了？
那岂不是印证了，他这个做祖父的，从一开始就看扁了自己的孙子，连一个让他尝试证明自己的机会都不肯给？传出去，陈家刻薄寡恩的名声便坐实了。
同意？
让他去参加科举？
那更是将陈家的脸面，放到火上，让天下人一起炙烤。一个大字不识的武夫去考科举，结果可想而知。
这一刻，陈淮安才真正明白。
他这个孙子，不是在请求。
他是在……将军！
用他自己的前途，用陈家的名誉，做赌注。
逼着他，这个陈家的掌舵人，做出选择！
陈淮安握着拐杖的手，指节咯咯作响。
他缓缓地，缓缓地抬起手，对着满堂嘈杂，往下重重一压。
