“我……我明白了。”他喃喃自语，小脸上满是豁然开朗的神情。
他看着陈猛，那张被汗水浸湿，在灯下泛着健康光泽的脸，一时间竟有些出神。
就在这时，院外又传来一阵“哒哒哒”的急促脚步声。
一个小小的身影，像只快乐的蝴蝶，端着一个汤碗，飞快地跑了进来。
是陈灵。
“哥哥！哥哥！”
她跑到石桌旁，小心翼翼地把还冒着热气的汤碗放下。汤汁因为她跑得太急，洒出来一些，烫得她“嘶”了一声，甩了甩小手。
“厨房炖的肉汤，我让张妈妈给我留了一碗！”她献宝似的把碗推到陈猛面前，仰着小脸，黑白分明的大眼睛里，亮晶晶的。
陈猛端起碗，那汤还是滚烫的。
他喝了一口，一股暖流从喉咙，一直落到胃里。
陈灵绕到他身后，伸出两只小拳头，在他的后背上，有一下没一下地捶着。
力道很轻，像小猫在挠痒痒。
“哥哥最厉害了。”她的声音，在陈猛的背上响起，带着一股童稚的认真，“他们都是笨蛋，他们不懂。”
简单的一句话，却比任何雄辩都来得有力。
陈猛端着碗，没有回头。
石桌上，灯火摇曳。
一个沉稳的身影，一个聪慧的少年，一个天真的女童。
三个人，一碗汤，一篇策论。
在陈家这压抑沉闷的深宅大院里，这小小的锦香苑，竟成了唯一一处透着光亮与活气的地方。
而在院墙之外，一棵槐树的阴影下。
柳氏静静地站着。
她看着灯下的三个孩子，看着陈默那专注的神情，看着女儿那依赖的姿态，看着自己的儿子，那个被她担忧了一整天的儿子，此刻正像一座山，安稳地坐在那里。
她看到了陈猛喝汤时，喉结滚动的样子。
也听到了女儿那句稚气的“他们都是笨蛋”。
泪水，不知不觉间，再次模糊了她的视线。但这一次，流下的，却不是白日里的悲伤与绝望。
她抬起袖子，轻轻擦去脸上的泪痕，又在原地站了许久。最后，她转过身，没有去打扰那份难得的温馨，悄无声息地，退回到了更深的黑暗里。
同一时刻，陈府最深处，家主陈淮安的书房。
房内没有点灯，一片漆黑。
陈淮安独自一人，端坐在太师椅上，身形融入了浓重的夜色里，仿佛一尊没有生命的雕塑。
福伯的身影，无声地出现在门口，恭敬地垂手而立。
“说。”
一个字，从黑暗中传出，苍老而沙哑。
福伯不敢抬头，只是低声地，将自己在锦香苑外看到的一切，一五一十地禀报了一遍。
从陈默如何抱着书册进去，到陈猛如何摊开文章。
从陈灵如何端着汤碗跑来，到她如何为兄长捶背。
最后，也说了柳氏在院外伫立良久，又悄然离去的情景。
他叙述得极为平实，不带任何个人的情绪。
书房内，再次陷入了长久的沉寂。
福伯站在那里，连呼吸都放到了最轻。
不知过了多久。
黑暗中，响起了一声轻微的，有节奏的敲击声。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
是陈淮安的手指，在那梨花木的椅子扶手上，一下，一下地，轻轻敲击着。
声音不大，在这死寂的房间里，却格外清晰。
