这三个词组合在一起，代表的意义，足以让任何一个身处大周朝的人感到窒息。
宋濂看着陈猛那挺拔的身形在灯火下微微一震，继续用他那平缓却又极具穿透力的声音说道：
“陛下对你‘以战养战，军屯为本’的说法，很感兴趣。但朝中有人说，这是纸上谈兵，是脱离实际的狂悖之言。说这话的人里，就有礼部尚书，李时安。”
一句话，就将兰亭雅集上的个人恩怨，与朝堂之上的国策之争，紧紧地捆绑在了一起。
陈猛攥紧了手。他明白了。他与李家的冲突，已经不再是年轻一辈的意气之争。
“空有惊世的诗才，只能让你成为文人墨客酒足饭饱后的谈资。空有惊世的策论，在没有实证之前，也只会被当成疯话。”
宋濂说着，从袖中取出一件东西，放在了石桌上，然后缓缓地推向陈猛。
那是一块铁牌。
入手冰凉，沉甸甸的，比寻常的腰牌要厚重许多。上面没有任何繁复的花纹，只有一个用阳文篆刻的古朴大字。
“工”。
“要想让你说的话有人听，要想让你的策论不被人当成废纸。你就得拿出证据，去证明那些只会夸夸其谈的‘文人’，才是真正的误国之辈。”
宋濂的身体微微前倾，灯火在他的脸上投下更深的阴影。
“三个月前，户部拨下八十万两白银，用于修筑北境长城沿线的防御工事。采购的木料，按照军需标准，本该是上等的楠木。”他的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的一样，带着一股寒气。“但我得到消息，工部设在西市的官营木料场里，如今堆满了以次充好的腐烂松木。而主管此事的，正是李尚书的门生，工部员外郎，张希。”
“老夫需要一双不被诗文浸染的眼睛，一双只认事实的眼睛，去看，去证实。”
石桌上，那块黑沉沉的铁牌，在灯火下泛着幽冷的光。
陈猛低头看着那块铁牌。他没有问失败了会怎样，也没有问成功了有什么好处。这些问题，没有意义。
他伸出手，将那块冰凉的铁牌拿起，紧紧握在手心。铁牌的棱角硌着他的掌心，传来清晰的触感。
他抬起头，看向宋濂，沉声问了三个问题。
“何时去？”
“在何处？”
“找谁？”
宋濂看着他，那张苍老的脸上，终于露出了一丝近似于欣慰的表情。
“越快越好。”
陈猛点了点头，将那块铁牌贴身收好，转身便准备离开。他来时悄无声息，去时也同样干脆利落。
就在他的一只脚已经踏出竹亭时，宋濂的声音从他身后传来，带着一丝前所未有的告诫。
“你的诗名传得有多快，李家的报复就会来得有多快。他们不会让你有机会，安然无恙地走到西市的木料场。”
宋濂抬起手，没有指向陈猛来时的那条小路，而是指向了竹林深处的另一侧，那里更加黑暗，也更加崎岖。
“从这里下山，别走回头路。活下来，你的策论，才有机会变成现实。”
