他能告诉眼前的官差，因为这个苦力，是上面派下来查他贪墨军需木料的账的调查者吗？他能说，自己本想设下一个天衣无缝的“意外”杀局，将此人活埋，结果却被对方反过来利用，把自己搞得身败名裂吗？
这些话，只要说出一个字，他张金宝的脑袋，下一刻就得搬家。
“说啊！”王捕头一拍桌子，堂上的气氛陡然一凝，“他用什么手段陷害你？那木山崩塌，总不是他一个人推倒的吧？你们之间，到底有何冤仇？”
一连串的质问，如同重锤，一锤一锤砸在张管事的心口。
他答不上来。
一个字也答不上来。
眼看着无法解释清楚，张管事索性彻底放弃了逻辑。他趴在桌案边，像一头绝望的野兽，只能反复地、疯狂地嘶吼着那几句苍白的话。
“那牌子！那两块牌子是他的！就是他带来的！”
“他要害死我！他才是居心叵测的那个人！”
“大人，你信我！你一定要信我啊！”
王捕头听着这些颠三倒四、毫无凭据的疯话，本就紧锁的眉头，皱得更深了。他挥了挥手，脸上是再也掩饰不住的厌烦。
“拖下去！先关起来！”
他已然认定，这姓张的，不过是为了脱罪，才胡乱攀咬一个看上去最老实可欺的倒霉蛋。
***
很快，陈猛被从候审房里带了出来。
他依旧是那副六神无主、战战兢兢的模样。走进偏堂时，他甚至不敢抬头去看主位上的捕头，只是低着头，小步挪动着，身体抖得像秋风里的叶子。
“啪！”
王捕头将那块李府的家徽木牌，和那块沉甸甸的“工”字铁牌，重重地拍在了桌案上。
声音清脆，在安静的堂内格外响亮。
紧接着，惊堂木猛地一响！
“堂下何人！见了本官，为何不跪！”
一声厉喝。
陈猛的身体，如同被这声音狠狠抽了一鞭子，猛地一颤。
他那两条本就发软的腿，再也支撑不住。
“噗通！”
他直挺挺地跪倒在地，膝盖与坚硬的青石板撞击，发出一声闷响。
“大人明鉴！小人……小人名叫陈猛……小人不知这是何物啊！”
他连连叩首，额头撞在地上，发出“咚咚”的声响。声音里带着浓重的哭腔，充满了无尽的委屈与恐惧。
王捕头看着他这副窝囊的样子，将审问张管事时憋下的一肚子火气，全都发泄了出来。
“抬起头来！”
陈猛哆哆嗦嗦地抬起头，那张年轻的脸上，满是泪痕与灰土。
“我问你！这两样东西，可是你的？”
陈猛朝着桌案上瞥了一眼，随即像是看到了什么鬼怪一般，拼命地摇着头。
“不是！不是小人的！小人……小人的布包里，只有两个没吃完的干粮啊！怎么会……怎么会变成这两样东西……”
他将之前在木料场，对着众人说过的那番话，原封不动地，又带着十倍的惊恐，重复了一遍。
从自己如何应征，如何因为力气大被张管事看中，又如何被单独指派去那个最危险的木料堆。到木山如何在他还没靠近时就突然崩塌，自己又是如何在慌乱中推开了身边的工友，那个装着干粮的布包，又是如何在拉扯中甩脱出去的。
他的叙述，颠三倒四，充满了口音，却将一个憨厚、倒霉、又有点傻气的老实人形象，刻画得入木三分。
每一个细节，都与之前王捕头从那几个被一并带来的老工头口中得到的证词，严丝合缝。
王捕头听着，手指有一下没一下地敲击着桌面，脸上的厉色，在不知不觉中，消退了许多。
***
府衙拿人，动静极大。
尤其是在官营木料场，闹出了人命关天的大事。
衙役们将一众嫌犯带回府衙的同时，各种消息，也如同长了翅膀，飞向了县城的各个角落。
府衙后院，一个负责洒扫的杂役，正低头扫着地。他不动声色地听着前堂传来的动静，当听到“李府家徽”几个字时，他扫地的动作微微一顿。
他直起身，将扫帚靠在墙角，对着不远处一个正在擦拭廊柱的年轻仆役，使了个眼色。
那仆役会意，擦完了手里的活计，便不声不响地从后门溜了出去，脚步匆匆，朝着城东那座最气派的府邸方向走去。
几乎是同一时间。
木料场外，那片早已散去的人群里。
一个穿着青色襕衫的年轻书生，正与几名同窗讨论着方才那场骇人的事故。突然，他看到了被衙役押解出大门的陈猛。
他整个人都定住了。
“那……那不是青竹书院的陈兄吗？”
他身旁的同窗也认了出来，发出一声惊呼。
这名年轻书生，脸上的血色“刷”的一下褪去。他想起了陈猛在书院里展现出的过人才学，想起了山长对他的青睐有加。
他再也顾不上什么斯文体面，猛地提起自己的衣摆，拨开人群，朝着青竹书院的方向，发足狂奔。
