陈灵也跟了过来，小脸上满是担忧，怯生生地喊了一声“三哥”。
陈猛看着眼前这番景象，整个人有些发怔。
他低头看着母亲那双紧紧抓着自己的手，感受着手上传来的温度和微微的颤抖。又抬眼看了看站在一旁，板着脸，却用眼角余光不住往他伤口上瞟的父亲。
一种从未有过的，陌生的情绪，从他胸口涌起，滚烫滚烫的。
在他的上一世，他是个孤儿。后来进了部队，有的是过命的兄弟，有的是如山的军令，却独独没有体会过这种……被家人捧在手心里的滋味。
他鼻腔一酸，喉咙像是被什么东西堵住了。
他想说“不疼”，想说“没事”，可话到嘴边，却一个字也发不出来。他只能僵硬地站在那里，任由母亲拉着他的手。
柳氏看他这副模样，更是心疼得不行。她连忙打开带来的包裹，里面全是上好的人参、名贵的药材，还有几件干净的内衫。
“这些都是你祖父特意让人从库房里挑出来的，让你好好补补身子。”陈伯彦走过来，指着那些东西，语气生硬地又补了一句，“都吃了，别浪费。”
他说完，就别扭地转过身去，假装打量院子里的花草。
柳氏一边抹着眼泪，一边拉着陈猛就要往屋里走。
“走，进屋去。这外面风大。儿啊，你听娘说，这书院太危险了，咱们不待了。跟娘回家去，啊？回家去养伤，娘天天给你做好吃的，什么功课都比不上你的身子要紧。”
回家。
这两个字，让陈猛的心重重地跳了一下。
他看着母亲期盼又焦急的脸，又想到了李家。
他现在就是旋涡的中心，是个活靶子。他回到家里，带回去的不是安宁，而是会将整个陈家都卷入其中的滔天祸水。
他不能回。
胸口那股滚烫的情绪被他强行压了下去。
他扶住柳氏的肩膀，让她在石凳上坐下。
“娘，我不能回。”
柳氏的眼泪又涌了出来。“为什么？你这孩子怎么不听话！”
“院试在即，我的功课不能落下。”陈猛的声音恢复了平稳，他找了一个无法辩驳的理由，“而且，山长待我恩重如山，如今书院内外都安排了护卫，十二个时辰轮班看守。说句不怕您担心的话，我现在待在这里，比待在金陵城任何一个地方都周全。”
这番话有理有据，让柳氏一时间也说不出反驳的话来。
陈伯彦走了回来，看了一眼儿子手臂上的伤，又看了一眼妻子通红的眼睛，最后沉声开口。
“既然山长另有安排，你就安心待着。家里的事，不用你操心。你只要记得，你是我陈伯彦的儿子，只要我还有一口气，就没人能动你。”
说完，他便不再多言，只是默默地将那些补品和衣物一一搬进屋里，仔细放好。
一家人又坐着说了一会儿话，多是柳氏在絮絮叨叨地叮嘱，陈猛都一一应下。
直到日头偏西，陈伯彦才起身。
“行了，回吧。别耽误他温书。”
陈猛将家人送到院门口。
柳氏一步三回头，嘴里还不停地念叨着“要按时换药”、“别再跟人动手了”。陈伯彦走在最前，始终没有回头。
直到他们的身影消失在长廊的尽头，陈猛还站在原地。
晚风吹过，他手臂上的伤口传来一阵阵刺痛，可胸口某个地方，却被一种温热的东西填得满满的。
他转身回到屋里，关上房门。
房间里还残留着母亲带来的淡淡馨香，桌上摆着父亲送来的补品。
他走到书案前，看着上面摊开的《农政全书》，沉默了许久。
然后，他伸出那只没有受伤的右手，拿起了笔。
院试，他要拔得头筹。
不只是为了自己，也为了身后那些用笨拙的方式，爱护着他的人。
