林承启在树杈上缩了缩身子，声音有点发抖：
“冯伯，您、您这样子……我看着心里发毛。”
冯褚卫靠在树干上，又咳了几声，吐出一口带着黑丝的血沫，哑着嗓子说：
“没出息……我要是想害你，你家那黑狗早就没命了。”
他喘了几口气，眼睛却一直盯着林承启的左手腕。
不远处的土沟里，李延威和吴有能瘫坐在地上喘粗气。
两人都灰头土脸的，吴有能屁股上还带着箭伤，血慢慢往外渗，疼得他直咧嘴。
李延威拨开眼前的树枝，看见冯褚卫浑身是伤，有气无力地靠坐在老树下，正仰头跟树上的半大孩子说话。
李延威压低声音对吴有能说：
“躲好！听听他们说啥，看那老东西把东西藏哪儿了。等我招呼再动手。”
林承启犹豫了一下，还是从树上溜了下来，但没敢靠太近。
冯褚卫喘着气，朝他抬抬手：
“来……近点，我有话要说。”
见林承启还在犹豫，冯褚卫叹了口气，声音更低了：
“我这样子……撑不了多久了。有样东西……得交给可靠的人。”
林承启看他确实虚弱，这才小心地往前挪了两步。
冯褚卫突然抓住他的左手腕，力气不大，但很急。
林承启吓了一跳，想挣开：
“冯伯？”
冯褚卫没解释，用粗糙的拇指快速摸过他手腕外侧那块淡红色的胎记，喘着粗气说：
“我找了五年……没想到就在眼前……”
他眼神复杂，随即松开了手。
“别怕，”
他声音微弱，“扶我一把……让我靠得舒服点。”
这次林承启没推辞，上前扶住老人的胳膊。
冯褚卫借力挪了挪身子，靠稳在树干上，吃力地说：
“来……帮个忙……我怀里有本书，你帮我拿出来……”
林承启小心地伸手，从他怀里掏出一本旧书。
那是本线装书，磁青纸的封面已经磨得发白，边角都卷了起来，勉强能认出《三藏西游释厄传》几个字。
一阵风吹过，书页哗啦啦翻动。
林承启瞥见其中一页上画着条大船，船上有个和他年纪相仿的小书童，正在看一张图。
那小书童的眉眼让他觉得眼熟，更奇怪的是，画上书童左手腕上有个红点，位置和他手腕上的胎记一模一样。
冯褚卫死死盯着他的手腕，浑浊的眼睛突然亮了一下：
“小子……听好……我熬干心血，就为……为这本书……”
他又咳出一口血，气息更弱了，但还抓着林承启的手不放，
“书里……书里藏着长生的门道……不是假的……是真有道理……这本书……不能丢！千万……不能丢！”
这时，几缕晨光透过树叶，照在冯褚卫胸前的伤口上。
林承启看得更清楚了，伤口流着暗红色的血水，混着黄脓，散发出一股腥臭味。
冯褚卫眼神涣散地望着天空，喃喃自语：
“只怪我……怪我缘分不够……找不到……”
“你说……这世上真有长生不死的人么？”
他的声音越来越低，充满了不甘和困惑。
忽然，远处古塔顶冒起一缕白烟，很快又散了。
林承启好像听到点动静，再仔细听却只有风声。
冯褚卫嘴唇动了动，还想说什么，却猛地喷出一口黑血，溅在那本旧书上。
随后手一松，整个人倒下去，不动了。
四周静了下来，只有风吹树叶的沙沙声，远处偶尔传来几声狗叫。
林承启心跳得厉害，等了一会儿，才敢慢慢靠近。
冯褚卫双眼圆睁，胸口伤痕累累，已经没气了。
“大、大师兄死了？”
身后传来树枝断裂的声音，吴有能捂着屁股上的箭伤，一瘸一拐地从灌木丛里钻出来，
“李师兄，咱们这算不算……弑、弑师啊？”
几乎同时，李延威阴沉着脸从树后转出来，衣襟上沾着泥土草屑，显然藏了有一会儿了。
他立刻呵斥：
“胡说什么！这叛徒早就被逐出师门了！”
说着用刀尖挑开冯褚卫的衣襟，里外搜了一遍。
李延威捡起地上那本旧书，拍掉封皮的尘土，笨手笨脚地翻开书页。
发黄的纸上密密麻麻全是字，他看得头晕，但记得师尊交代要找一幅特殊的花形图案。
他哗啦啦地翻，终于在卷首附近找到一页。
上面用朱砂画着一个繁复的圆形图案，正是师尊说的“曼陀罗”印记。
“没错，就是它！”
李延威心里一喜，赶紧把书合上塞进怀里，还按了按确认捂严实了。
这下回去能交差了。
扭头看见吴有能正拎着林承启的后脖领，少年两脚悬空乱蹬：
“放开我！”
“二、二师兄……”
吴有能脸憋得通红，“这小子又、又咬人！”
李延威走上前，正要动手，突然看见少年左手腕上露出一块暗红色的胎记。
他想起师尊说过，释厄传里的守护童子转世，左手腕必有朱砂血痣为记，见到务必请回，不可伤害。
之前没注意，现在一看，竟然对上了！书和人都找到了！
他心里一喜，抬手拍在少年后脑勺上，笑骂：
“松嘴！老实点！没想到尊者转世也这么泼皮！等见了师尊，有你的好处！”
火光惊动了村民，有人提着水桶赶来，却被李延威挥舞的鬼头刀和吴有能的凶相吓住，只敢远远站着。
“常二爷！常二爷！小林子被歹人抓走啦！”
有人朝塔林方向大喊。
李延威恶狠狠地瞪了人群一眼，啐了口带血的唾沫，和吴有能互相搀扶着，拖着挣扎的林承启，很快消失在通往官道的青纱帐里。
等几个青壮村民赶到，只看到燃烧的尸体和一片狼藉，还有远处官道上扬起的尘土。
去往京师的土路上，人流比往常多了不少。
多是拖家带口的穷苦人，背着破包袱，面黄肌瘦地往京城方向走，指望在城里找条活路。
灰黄的尘土粘在人们破旧的衣裤上，也粘在一张张愁苦的脸上。
李延威三人走在人群中，林承启被夹在中间。
四周的议论声嗡嗡响，夹杂着咳嗽、叹息和孩子无力的哭闹。
“听说了吗？前门楼子那边，”
一个挑着空筐的老汉抹了把汗，压低声音对同伴说，
“昨天又拉走好几个！咳得厉害，脸都憋紫了。说是‘肺痨’，可街坊都说……是沾了脏东西！”
他边说边紧了紧肩上的扁担绳。
李延威耷拉着眼皮，心里暗骂：
“穷鬼就是事多。”
他根本不信这些，只觉得是穷病交加。
不过这也提醒了他，京城里不太平，得看紧怀里的书和身边这小子。
旁边一个穿补丁蓝布褂的妇人，抱着个病恹恹的孩子，闻言赶紧用手掩住孩子的口鼻，眉头紧皱：
“这世道……真是劫数到了！前年闹拳匪，去年闹饥荒，今年又赶上这瘟病！老天爷不开眼啊！”
她颠了颠怀里的孩子，孩子只是微弱地哼唧了一声。
“老天爷？”
一个拄着木棍的老农嗤笑一声，露出焦黄的牙，
“老天爷早不管咱们死活了！没听粥棚那善人说？这叫‘末劫’，是定数！上辈子造的孽，这辈子得还！”
他浑浊的眼睛望着远处光秃秃的田埂。
