他指了指案头堆积的文件和电报，特别是那份催饷的电报，
“先把这些火烧眉毛的事对付过去吧。钱！兵！这两样抓不住，坐拥这中南海，也不过是个空架子！什么都是空谈！”
“我明白。”
杨度起身，知道今天的试探够了，
“我一定尽力为您分忧，也为将来做准备。”
他深鞠一躬，眼里闪着兴奋的光，好像已经看到新朝在旧宫苑中升起。
“嗯。”
袁世凯靠在椅背上，闭上眼，挥了挥手。杨度悄然退下。
书房里恢复了安静。
袁世凯睁开眼，目光再次落在被梨汁污损的《临时约法》上，又缓缓移向墙上的巨幅地图，最后定格在窗外这片属于他的、曾经属于帝王的湖光山色上。
他拿起烟袋锅，终于点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里盘旋。
烟雾缭绕中，他凝视着这座象征无上权力的新殿堂，眼神越发深沉。
杨度深揖告退，转身步出书房。
夜风带着凉意，吹散了室内沉滞的雪茄烟味。
他站在廊下，并未立刻离开，而是负手望着庭院中渐起的月色，似乎在平复方才献策的激越心绪，又像在等待什么。
林承启端着袁世凯用过的茶杯果碟也悄悄出来，轻轻带上书房厚重的雕花木门。
杨度并未回头，声音不高，带着一种闲谈的随意，
“小林子，在府里当差，还习惯么？”
林承启咧嘴一笑，把托盘换到单手，腾出手挠挠头，
“惯！忒惯了！顿顿有肉，比街边喝西北风强百倍！就是规矩忒多，撒泡尿都得找对茅坑！”
杨度脚步略顿，侧身看了林承启一眼，目光在他低垂的眼睑上停留片刻，似笑非笑，
“是么？袁府深宅大院，规矩多，人心也杂。不比你在市井，虽苦，倒自在。”
他继续往前走，声音更轻，仿佛自语，
“这人呐，有时候就像这棋盘上的子，落子在哪儿，不由己。”
林承启心头莫名一跳。
这话听着平常，却像根细针，轻轻刺了他一下。
杨度在月亮门洞前停下，转过身，正对着林承启。
昏黄的灯光映着他清癯的脸，眼神深邃，仿佛能穿透人心：
“前几天我去白云观，遇见一位老道长。闲聊间提起你的生辰八字，请他测算了一下。”
他稍作停顿，仔细观察着林承启的反应，“老道长说……你这命格很特别。是带前世因果的人，命里存着古老的印记，就好比……好比一枚前朝的铜钱，不知怎的流转到了今世。”
林承启猛地抬头，撞进杨度那双深不见底的眼睛里。
一股寒意毫无预兆地从脊椎升起。
林承启缩缩脖子，勉强维持住表面的平静，
“哎哟喂，杨先生……您学问太大，说的话太深，我……我听不懂。我就是个跑腿听差的。大总统让往东不敢往西，让端茶不敢递烟！因果？那玩意儿太沉，我肩膀窄，扛不动！您忙，我还得刷盘子去！”
说完，脚底抹油似的，端着托盘就想溜。
杨度伸手，轻轻拂掉他肩头一片落叶，动作带着无形的压力，
“扛不动，也得扛。只是小林啊，要记住，既是身不由己入了局，就该明白自己的位置。该做什么，不该做什么，心里得有个度。”
他收回手，目光投向深沉的夜空，仿佛在寻找某颗星辰。
“好好当差吧，袁大总统……是个念旧情的人。”
说完，不再看林承启，负手转身，身影缓缓融入廊下的阴影中。
林承启僵了一下，感觉被拂过的地方不自在。
他低头看看托盘里的脏杯子，又看看杨度消失的方向，只觉得那背影与记忆中某个模糊的、披着黑色袈裟、在雪山之巅俯瞰众生的影子，诡异地重叠在了一起。
他甩甩头，嘴里嘟囔：“邪门！真邪门！”
林承启端着托盘正要走，忽然衣领被人从后面揪住。
袁静雪不知从哪儿冒出来，笑嘻嘻地看着他。
“跑啊，怎么不跑了？”
她换了一身淡粉色的衫子，歪着头，手里还拿着那根鸡毛掸子。
林承启把托盘往怀里紧了紧，咧嘴一笑：
“三小姐饶命，我这不是得干活嘛。再说您那鸡毛掸子舞得虎虎生风，我再跑岂不是辜负了您的好身手？”
“油嘴滑舌！”
袁静雪噗嗤笑出声，她忽然凑近些，压低声音，
“刚才杨先生跟你说什么了？我看你们在月亮门那儿说了半天话。”
林承启心里一惊，面上却装傻：
“没啥，杨先生就是问问我在府里习惯不习惯。”
“骗人！”
袁静雪用鸡毛掸子轻轻打了他一下，
“我都看见了，杨先生那表情可严肃了。快说，到底说什么了？”
林承启挠挠头：
“真没啥，就是些大道理，我也听不太懂。说什么前世今生的，玄乎得很。”
袁静雪眼睛一亮：
“真的？杨先生还懂这个？那他有没有说我的？”
林承启哭笑不得：
“三小姐，杨先生哪会跟我说这个啊。我就是个下人。”
袁静雪却不依不饶：
“那你下次见到杨先生，帮我问问嘛。我看书上说，好多人都有前世呢。”
她忽然想起什么，从袖子里掏出一个小纸包塞给林承启，
“喏，刚才厨房新做的桂花糕，给你一块。别说我小气啊。”
林承启接过还温热的糕点，愣了下：
“谢谢三小姐。”
“记住啊，帮我问问！”
袁静雪说完，转身蹦蹦跳跳地走了，手里的鸡毛掸子一晃一晃的。
林承启看着她的背影，又看看手里的桂花糕，摇摇头笑了。
这位三小姐，真是想一出是一出。
