这是一本手抄的古书，纸都黄了。
李盛铎随手翻开一页，只见上面用浓墨重彩画着一幅画——猴行者正举棒与一条矫健凶猛的白龙在惊涛骇浪里搏斗，远处山巅祥云缭绕，隐隐约约能看见菩萨的金身。
那画风雄奇古拙，线条遒劲有力，一看就不是普通书坊刻本能比的。图旁边还有几行极小的楷书。
这下，铺子里所有人的目光，一下子都被这意外出现的古本吸了过去。
只见那古本，整页都是精细的彩绘，星图和道童融合在一起，白龙的形象，五爪金鳞，腾云驾雾，喷着水波；
玄奘的面容，眉目清秀，穿着描金的锦襕袈裟，二十八宿星图标注得很精确，图旁还有几行蝇头小楷。
刚才那个朱鼎臣的刻本也有插图，但那是市井商业的粗糙刻印，和这本手绘孤本的精秘星图比起来，真是一个天上一个地下。
李盛铎的声音带着前所未有的凝重：
“这…这画的内容…也是西游释厄！而且这气魄…”
他仔细辨认着图旁的小字，一字一顿地念道：
“…斗战胜佛力降孽龙于鹰愁涧…
这描述…和现在流传的各种版本都不一样，显得更原始！”
刘承干指着画中的白龙：
“你们看！这龙的形状，五爪张扬，怒目圆睁，鳞甲分明…这才是真龙的气韵！那个刻本里的龙，和它一比，真成了泥鳅！”
李盛铎的目光在书页上扫着，突然停在左下角。
他凑得更近些，手指轻轻摸着那几行小字。
那里明明白白写着：
“隆庆六年腊月 大内观星台录副，云林朱鼎臣写像。”
屋子里一下子静了下来。
隆庆六年腊月！那正是隆庆皇帝去世前一个月。
这书居然是在皇宫观星台里抄录的！
孙泥古眼尖，咂咂嘴说：
“嚯！隆庆年的老东西？还是宫里的？小哥，你这本才是真宝贝！怪不得…”
他说到这儿，忽然想起什么，缩了缩脖子，声音更低了：
“…这东西，怕是会惹祸啊！”
隆庆六年腊月…
袁寒云在心里一算：
隆庆六年到万历二十八年成国公袭爵，中间隔了整整二十八年！
他猛地抬头看李盛铎和刘承干，嗓子有点发干：
“木斋先生，翰怡兄…隆庆六年腊月…观星台录副！这比世德堂本早二十年！比那个死了的朱鼎臣印书的时间更早！这…这才是最老的源头！”
袁寒云把两本书摆在案上：
左边是古本，右边是福建刻本。
“木斋先生，您仔细看——”他手指点着旧本的落款：
“隆庆六年腊月 云林朱鼎臣写像”，
又指向刻本的版权页：“书林朱鼎臣梓行”。
李盛铎也顾不上平时的稳重了，凑近细看，单片眼镜后的眼睛睁得老大，低声说：
“隆庆六年…观星台…录副…天！这东西…怕是成国公朱鼎臣在宫里亲眼见过、甚至亲手抄绘的母本！”
袁寒云翻开刻本第十回“鹰愁涧”的插图，又展开手抄本同一页。两幅白龙图放在一起，差别太大了。
手抄本上的白龙矫健腾云，龙眼用金粉点的，龙鳞密得像星星。
刻本上的白龙软趴趴像条蛇，龙眼浑浊没神，鳞片歪歪扭扭！
“都写着朱鼎臣的名字，隔了不过二十多年，手艺能差到天上去？”李盛铎凑近细看刻本，手指摸着粗糙的纸张和刻痕，沉声说：
“不是手艺不行，是不敢啊！寒云你看，这本子虽然粗糙，却是万历年间福建典型的‘上图下文’样式。书商要是真敢照着宫里本子刻出五爪金龙，锦衣卫的大牢就是他最后的去处！这粗糙样子，是保命的办法，也是…催命的根子！”
李盛铎手指划过旧本上“隆庆六年腊月”的字样，突然问袁寒云：
“你知道隆庆六年，成国公世子朱鼎臣多大年纪吗？”
袁克文算得很快：
“万历二十八年他袭爵…隆庆六年，他才十三岁！”
“对啊！”李盛铎声音沉重，
“一个十三岁的孩子，就算是国公府的少爷，哪有资格在隆庆皇帝快驾崩的时候，跑到皇宫观星台去‘录副’还‘画图’？这说不通。”
他停了一下，看着袁寒云，
“一个小孩子在宫里画的书，怎么会四十多年后从福建书坊刻出来？这事本身就不对劲！”
刘承干连蒲扇都忘了摇：
“深宫里的秘本，私下抄录...这...这是杀头的大罪！怪不得...怪不得《明神宗实录》里，那个刚袭爵才一年的成国公朱鼎臣，就只剩下一个冷冰冰的‘卒’字！”
孙泥古倒吸一口凉气：“怪不得袭爵才一年多就‘病死’！原来是被人灭口了…”
李盛铎目光扫过震惊的众人：
“还有一件事能证明！我查过旧档案——万历十九年，福建汀州府上报，书商朱鼎臣‘失足落水’死了！案子一直没破。就在同一年，都察院的旧卷宗里，夹着一张说得不清不楚的呈报：‘福建书商朱鼎臣印谤书诬陷贵族，言语不敬’！”
刘承干失声说：
“我懂了！那‘谤书’...就是这本粗制滥造的《释厄传》！被诬陷的‘贵族’，除了当时还是世子的朱鼎臣，还能有谁？！”
李盛铎用力点头：
“我琢磨着，这秘本，那位世子朱鼎臣小时候可能在内府见过，甚至…还经了他的手。秘本流出来，引来了大祸。有人找到福建那个同名同姓的书商朱鼎臣，要么逼他，要么骗他，用他的名字印了这个粗劣的仿本。这么做是一箭双雕：一来把水搅浑，盖住真正的来路；二来，把‘私抄宫里的书’、‘印谤书污蔑贵人’的罪名，全扣在这个书商头上！所以，书商朱鼎臣必须死，死了没对证，这罪名才算坐实了！”
他目光扫过那珍贵的旧本，
“真正的秘本，也许还在世子手里，也许早就流落到别处去了。至于世子本人…”
袁寒云声音清楚平稳，每个字都落在实处：
“木斋先生说得在理。但我还有几点想不通：世子袭爵的时候，那场风波已经过去快十年了，他位子高，权力大，为什么刚袭爵一年多，就急着‘死’了去避祸？这是第一点。刚坐上国公的位子，能有什么新出的麻烦，逼得他丢下一切不要？这是第二点。一个国公‘死’了，可不是小事，《实录》里为什么一句死因都不提？这是第三点。”
他总结说：“书商的死是个挡箭的，世子这个‘死’，恐怕藏着更大的麻烦。这个‘卒’字，估计只是个开头。”
李盛铎捻胡子的手停住了。他盯着袁克文，沉默了一会儿，才慢慢点头：
“寒云…你问得对。这事，怕是不简单。”
他重新看向旧本，眉头皱得更紧了。
书铺里一时安静下来，只有炭盆偶尔噼啪响一声。
李盛铎叹了口气，声音沉沉的：
“寒云这三个问题，是问到根子上了。这水，太深。”
他的目光又落回到那卷古本上。
刘承干胖脸上全是惊讶：“这古本…”
他看向林承启的眼神充满了不敢相信的探究，
“这位小哥！这东西…这东西你到底是打哪儿弄来的？”
林承启被几位先生盯得发慌，不自觉地往后缩了缩。
他抬手挠着那头乱发，眼神躲闪。
就……就在，他声音越来越小，那堵破墙根底下……
李盛铎皱起眉头，显然觉得这说法太荒唐。
刘承干张了张嘴，胖脸上写满了不相信。
书商老孙头最直接，他撇撇嘴，斜眼打量着林承启：
你小子是吃多了说胡话，还是在这儿编故事呢？
