宣旨太监声音平板地宣布，要挑选“八字相合”的宫人去大报恩寺祈福。
当念到“楚氏”时，旁边的莲心突然哭出声来。
众人这才松了口气，好歹是捡回了一条命。
在锦衣卫看守下，她们神情恍惚地走出南宫。
经过刑场时，浓重的血腥味扑鼻而来，地上还留着没冲洗干净的血迹。
楚妃的意识又开始翻腾。
无尘紧咬嘴唇，强迫自己不去看那些散落的首饰碎片，那都是不久前还戴在活人身上的。
郑和匆匆赶到灵谷寺的禅房，带来了宫里的消息和“佛牙震怒”的示警。
姚广孝捻着佛珠的手微微一顿。
他望向皇宫方向，眼神复杂。
“阿弥陀佛……该来的总会来。”
姚广孝的声音低沉，带着几分疲惫。
郑和眉头紧锁，忧心忡忡：
“大师，皇上这样做……是不是太过分了？怨气这么重，怕是要伤及国运，更会冲撞佛宝啊！还有那个林小火者说的那些话……”
姚广孝抬手止住他，缓缓问道：
“郑公，你说皇上现在最怕什么？”
郑和沉默了。
他跟随朱棣多年，深知这位皇上虽然手段强硬，心里却始终对“得位不正”耿耿于怀，更怕建文的旧势力卷土重来。
当年唐太宗在玄武门之变后，也常常夜不能寐，这份恐惧，如今同样萦绕在朱棣心头。
姚广孝道：
“皇上怕的是那些枉死的冤魂，怕的是后世史书如何写他，更怕……重蹈他的覆辙。就算立下再大的功业，也要被这两个字和那些血债拖累，永远不得安宁。”
他站起身，走到窗前望着大报恩寺的方向：
“轮回这件事，说来玄妙。皇上身负唐太宗的命数，这是天意。但前世和今生的处境不同，做法也得调整。当年李世民在玄武门之后，用安抚天下，释放三千宫人，显示宽厚，这才平息了怨气，开启了盛世。”
他转过身，目光锐利：
“可皇上现在的处境，比唐太宗那时还要艰难。建文帝不是李建成、李元吉，他的名分更正，牵连更广。如果皇上也学唐太宗一下子放了所有人，不但不能平息事态，反而可能让人以为他软弱，让那些还惦记建文的人心存幻想。皇上现在满心愤懑，更需要的是彻底了断，用最严厉的手段震慑所有人，也让他自己相信旧时代真的结束了。”
郑和倒吸一口凉气：“所以……那三千人……”
姚广孝闭了闭眼：
“这是皇上心魔和命数交织的结果。老衲虽然知道太过残忍，但当时的情势如同洪水，强行阻拦只会适得其反。只能……顺势而为。”
他看向郑和：
“那个林小火者说的‘佛牙震怒、船毁人亡’，虽然是急中生智胡编的，却恰好戳中了皇上最担心的事——他倾注心血的下西洋大业，还有他用来证明天命的佛宝。如果这场杀戮损及国运根本，那就得不偿失了。”
“所以，”
姚广孝继续捻着佛珠，“老衲就借着这个‘佛旨示警’的机会，顺势把这场纯粹的杀戮，部分转成了禳解祈福。挑选五十人斋戒，既是为了平息怨气，也是给这场杀孽留一点余地，更是……”
他顿了顿，“……给关键的人留一条生路。这是在绝境中，借着轮回之数和皇上的信任，尽力周旋。”
郑和听得心头沉重。
他这才明白，那场惨烈的屠杀背后，竟藏着如此复杂的因果和帝王心术。
朱棣并非单纯嗜杀，而是用一种极端的方式，想要了断前缘，稳固皇位。
而姚广孝则在这血雨腥风中，尽力挽回了一些什么，也为将来的布局留下了余地。
待郑和告辞后，禅房重归寂静。
姚广孝独坐片刻，忽然想起什么，对侍立一旁的小沙弥吩咐道：
“去南宫偏殿，将那个叫小林子的小火者带来。就说……老衲有事相询。”
姚广孝若有所思。
这个小林子，先前在宫中不过是个不起眼的小太监，这几日却屡屡语出惊人。
先是说什么“佛牙震怒”，今日郑和又提及他那些莫名其妙的“癔语”。
这一切，未免太过巧合。
此时的南宫偏殿里，林承启正被关在一间堆放杂物的屋子里。
外面有太监守着。
此刻的他，心里七上八下。
心里像是开了锅，急得不行。
无尘还在南宫等着他去救呢。
刚才那场戏，用尽了他两辈子积攒的急智和脸皮。
“完了完了，这下玩脱了……”
他在心里琢磨着，
“郑爷爷要是知道我在外头这么败坏佛宝的名声，还扯什么龙王爷发怒，非把我这身皮扒了做鼓面不可！”
外面忽然传来脚步声，门“吱呀”一声开了。
“林小火者，少师唤你问话。”
来的僧人语气平和，却不容拒绝。
林承启赶紧站起来，心说，不好。
他知道姚广孝不是好糊弄的，这一关怕是不好过。
走在去禅房的路上，他悄悄在心里对小林子说：“听着，等会儿见到那位大师，你可千万稳住。不管他说什么，你都别慌，一切有我。”
小林子在他意识里瑟瑟发抖：
“林、林大哥，我害怕……那可是少师啊……”
“怕什么？”
林承启在心里给他打气，“你就当是去见庙里的老和尚。记住，少说话，多磕头，剩下的交给我。”
到了禅房外，领路的僧人先进去通报。
林承启深吸一口气，整理了一下衣装。
这时，他忽然觉得身子微微一僵，像是被什么无形的力量牵制了一下。
那是小林子本能的恐惧在作祟。
他赶紧定了定神，把这股不适压了下去。
“进来吧。”
里面传来姚广孝平和的声音。
林承启低着头走进禅房，规规矩矩地跪下磕头：
“小人林承启，拜见少师。”
姚广孝正坐在蒲团上喝茶，闻言抬眼看了看他：
“起来吧。老衲叫你来，是想问问，你这几日静修，可有所得？”
林承启心里咯噔一下。
这老和尚突然唤他来，该不会是看出什么了吧？
他赶紧在心里对小林子喊话：
“别慌！看我的！”
“回大师，”
他低下头，装出一副怯生生的模样，“小的……小的这几日总做些怪梦，醒来就忘了。”
“哦？什么怪梦？”
林承启挠挠头，一副苦恼的样子：
“梦见……梦见好多大船在海上漂，还有星星……对了，还梦见一个白胡子老爷爷，说些听不懂的话。”
他一边说一边偷偷观察姚广孝的表情。这些说辞是他早就想好的，既显得神秘，又不会透露太多。
姚广孝不置可否，在禅房里踱了两步：“听说你前几日在宫中，说了些关于佛牙的话？”
林承启心里一紧。来了！
