眼前是一条望不到尽头的土路，两旁立着些枯死的树，枝桠上挂着破旧的布条，在风中簌簌作响。
路上挤满了人影，个个眼神呆滞。
几个穿着官差模样衣服的差役手持棍棒和铁链，正驱赶着这些人往前走。
两个鬼差不知什么时候站在了朱棣面前。
一个又高又瘦，脸白森森的，戴着顶写着“一见生财”的高帽子；
另一个又矮又胖，脸黑黢黢的，戴着“天下太平”的帽子。
他俩就那样木木地站着，直瞪瞪地看着朱棣，看得人心里发毛。
朱棣打了一辈子仗，本是什么场面都见过，可这会儿，也觉得一股冷气从脚底心嗖地窜了上来，脊梁骨都凉了。
那个白脸的微微弯了弯腰，声音干巴巴的，听不出一点热气：
“陛下，时辰到了，该走了。”
话还没落地，一条冰凉的铁链子就套上了朱棣的脖子。
那链子死沉死沉，压根挣不脱。
朱棣又急又气，想张嘴呵斥，喉咙里却像堵了团棉花，一个字也喊不出来。
他这堂堂大明天子，竟像犯人似的，被那链子拖着，深一脚浅一脚地，混进了那些游魂的队伍里。
走了好一阵子，眼前的景象越发骇人。
左边是个翻滚着黑油的大池子，油面冒着泡，发出咕嘟咕嘟的声响，焦糊味呛得人喘不过气。
好些光着身子的人在油锅里挣扎，每沉下去一回，就发出一声凄厉的惨叫。
右边是明晃晃的刀山，层层叠叠的刀刃向上竖着，上面还挂着些模糊的血肉。
几个鬼差拿着烧红的铁叉，正把那些躲躲闪闪的魂影往山上赶。
脚一踩上去，立刻皮开肉绽，哀嚎声不绝于耳。
再往前看，立着个歪歪斜斜的大牌坊。
仔细一瞧，那牌坊竟是用一个个骷髅头垒起来的，眼窝里还泛着绿莹莹的光。
牌坊正中，血淋淋地写着三个大字——枉死城。
走到枉死城的牌楼下，一个穿着前朝破官服、下巴烂没了的差役，正捧着一本又厚又脏的册子，用漏风的嗓子点名：
“建文四年七月初三，应天府南城根儿，张老三，四十二岁，守城让石头砸死……进！”
“洪武三十五年六月十七，济南府西关，赵寡妇，三十八岁，城破被乱兵害死……进！”
“……方孝孺的堂侄孙，方继祖，十六岁，斩首……进！”
每点一个名，队伍里就有一个影子被旁边的差役拽出来，连推带搡地赶进牌楼后面黑漆漆的城门。
门里头立刻传来更加凄惨的哭喊和叫骂，听得人心里发毛。
朱棣的心怦怦直跳，手心里全是汗。
果然，那烂下巴的差役见到他，眼神里怨气更重，却不敢像对别人那样吆喝。
他指着册子上朱棣的名字，哑着嗓子，故意提高声音让大家都听见：
“洪武三十五年，顺天府，燕庶人朱棣！篡位杀君，害死忠良，连累万千百姓送命！罪证确凿！押去孽镜台审问！”
“放肆！”
朱棣积压的怒火和帝王的尊严一下子冲了上来，他挺直身子，厉声喝道，
“朕是大明永乐皇帝！奉天承运！你们这些地府小吏，怎敢直呼朕名、污蔑于朕！”
“皇帝？哈哈！”
旁边一个拖着肠子、穿文官破袍的影子突然尖笑起来，
“进了这枉死城，龙袍就是裹尸布！孽镜台前一照，管你是真龙天子还是茅坑蛆虫，是忠是奸、是善是恶，一点都藏不住！朱棣！你欠的血债，该还了！该还了！”
周围的影子像是被点着了，纷纷发出怨恨的嘶喊：
“还债！还债！血债血偿！”
声音越来越大，震得朱棣心头乱跳。
“拿下！押去孽镜台！”
烂下巴差役尖声下令。
几个身形高大、面貌古怪的鬼卒上前，不由分说架起朱棣就走。
“朕是天子！你们怎敢……”
朱棣又惊又怒，还想挣扎，却被硬推上一座晃晃悠悠的白骨桥。
头上的冠冕在推搡中掉下来，转眼就被无数只脚踩得粉碎。
桥下是一片浑浊的血水潭，里头浮沉着残缺的肢体、头颅和破碎的脏器，发出咕噜咕噜的声响。
一座孤零零的刑台立在潭中央，只有这座白骨桥通到那边。
朱棣想退，脚却陷得更深。
这时，一阵噼啪声传来，只见十几个穿着破烂儒衫、没有头颅的书生，正用肋骨拨弄着大算盘。
他们断颈处随着算珠的拨动，一下下溅出血沫，嘴里念念有词：
“……洪武三十五年六月二十五……诛方孝友……折算钱粮……七石二斗……”
“胡说！”
朱棣气得抬脚要踢翻算盘，脚踝却被一只冰冷的小手抓住。
他低头一看，一个浑身泥污的小孩趴在地上，仰着小脸，紧紧攥着他的玉带，声音细细地问：
“陛下……学生临摹的《百家姓》……写得可好了……能抵……半斗米吗？”
刑台那边，方孝孺被铁钩吊着，一个面目模糊、穿着兵勇号衣的刽子手，正从他身上一条条割肉，往台下扔：
“第九百七十刀……臀尖肉……三钱！”
台下，许多枯瘦残缺的人影疯抢着那些肉片，塞进自己破旧的官服补子里，好像那是能救命的银钱。
一个颤巍巍的老太太捧着陶罐凑近朱棣：
“陛下……热乎的……尝尝？”
罐子里浑浊的汤水中，浮沉着几截孩童的手指，像炖汤的姜块……
血潭里突然伸出无数双腐烂的手，拼命抓挠他的龙袍下摆和靴子。
一张张被血水泡肿的脸浮出水面。
有他下令诛杀十族的方家族人惊恐的脸…
有被他下旨凌迟的宫妃痛苦的脸…
有在靖难之役中被他将士砍杀的士兵死不瞑目的眼睛……
他们张着嘴，用怨毒的眼神死死盯着他，血潭仿佛就是他们汇聚的怨气：
“朱棣！还我命来！”
“四叔！侄儿死得好惨！”
“陛下……学生的《百家姓》……还没写完……”
“痛啊……三千六百刀……痛死我了……”
