宴席过后，郑和屏退左右，只留王景弘在侧。
摩诃刚才在席间嘴上没个把门的，长生之法，顺口就说了出来。
这原是往脸上贴金的话，可郑和显然当了真。
“摩诃师父，”
郑和开门见山，“适才听你提及尊师所学渊深，不止于冶炼一道。咱家便直说了，陛下……圣体偶有不安，久闻海外或有奇人异士。若尊师果真精通此道，便是莫大的功德。摩诃师父，务必请尊师出山，随船队回中土一趟。陛下必有重谢。”
摩诃心里一紧，面上却不敢露，只能硬着头皮应承：
“郑大人放心，贫僧定当竭力劝说师尊。”
摩诃下了船，心里直打鼓。
这下麻烦了，那老东西还被他关在山洞里呢，怎么“请”？
他不敢耽搁，立马去找陈玄理。
陈玄理住在码头边一个小院里，看着像寻常货栈。
摩诃闪身进去，把门关好。
陈玄理正就着一碟豆子喝酒。
“坏了事了。”
摩诃扯过凳子坐下，把郑和的话学了一遍。
陈玄理听完，慢慢放下酒盅：
“他要见真人？”
“可不是！我上哪儿给他变个活的迦罗叶出来？”
陈玄理想了想，忽然笑了：
“这是好事。”
“还好事？”摩诃瞪眼。
“你想想，”
陈玄理凑近些，“郑和要的是懂长生的‘迦罗叶’。你师父懂不懂，不要紧。要紧的是，郑和信他懂。”
他又说道，“咱们原先只想从楚妃那儿套风磨铜的方子，现在两件事可以并一件办了。”
摩诃没明白。
陈玄理接着说：“你就回郑和话，说你师父闭关到了紧要处，轻易不见人。但若是那楚姑娘亲自去请，或许能破例。这话合情合理，故人旧情嘛。郑和一心求长生，肯定催她去。等她进了山，到了你的地方，还不是由你摆布？”
摩诃眼睛亮了：
“那……直接扣下？”
“对。连她带她那小跟班，一块儿扣下。迦罗叶在你手里，楚妃也在你手里。拿老头子的命换配方，她能不吐口？”
陈玄理抿了口酒，“配方到手，咱们再想法子糊弄个‘懂长生’的迦罗叶给郑和。这不就齐了？”
摩诃连连点头，可又皱眉：
“那女人精得很，肯上当？”
“她身上那病，离不了‘龙女之泪’。”
陈玄理道，“你就说，迦罗叶身体不行了，宝贝随身带着呢，只有见到她本人才肯拿出来。这话，她自己也得掂量掂量。”
“那……迦罗叶那老东西呢？”
摩诃压低声音，“留着总是个麻烦。”
陈玄理看着他，没说话。
摩诃懂了，在脖子上比划了一下：
“事成之后，干脆……”
陈玄理这才开口：
“那是你师父，怎么处置，是你的事。”
他顿了一下，“我只关心两样：风磨铜的秘方到底是不是真的，还有……楚妃，人得活着带出来，别弄坏了。”
摩诃咧嘴笑了：
“明白，明白。”
两人又仔细商量了步骤。
摩诃负责回去说服郑和，还要带路；陈玄理安排人手，在密室附近埋伏，等人进去就把洞口封上。
隔了一天，摩诃再次登船拜见郑和，这回他脸上带着些疲惫和惭愧。
“郑大人，贫僧这几日接连上山恳求师尊，嘴皮都快磨破了。师尊他……唉，还是不愿下山。”
郑和眉头微皱。
摩诃忙道：
“不过，师尊松了口风。他说，若朝廷诚心求法，需派一位‘有旧缘、知根底’之人，亲往山中密室相见。他点了名……说唯有当年那位略通风磨铜之法的楚姑娘前去，他才肯谈。”
郑和沉吟：
“楚姑娘？为何非得是她？”
摩诃道：
“师尊说，楚姑娘当年与他有过一段授艺之缘，虽未正式拜师，也算半个故人。且风磨铜之法与那养生古法，在炼制根基上有相通之处，楚姑娘能听懂他的话。换作旁人，他说了也是白说。”
他见郑和仍在思索，又补了一句：
“师尊还说，山中密室乃清修之地，不宜多人打扰。楚姑娘若来，可带一二贴身随从，但大队人马切勿上山，以免扰了地气。”
郑和想了想，无尘确实与迦罗叶有过接触，由她去请，倒也说得通。
他便派人去请无尘。
无尘来了，听郑和说完，沉默了一会儿。
林承启站在她身后，急得直给她使眼色。
无尘自然知道危险。
迦罗叶脾气古怪不假，但点名非要她去，还是去什么山中密室，这透着不对劲。
摩诃此人，不可信。
但郑和开了口，话又说到这个份上，关乎陛下所求的长生之法，她不好硬推。
她最终微微欠身：
“郑公公有命，无尘自当前往。只是山中情况不明，可否容我准备一两日，带些应急之物？”
郑和点头：
“应当的。让林承启陪你同去，再挑几个稳妥的军士护送你们到山下。”
无尘道：
“多谢公公。人多了反而扎眼，有承启跟着我便够了。到了地方，见机行事吧。”
回到舱房，林承启关上门就急了：
“姐！这明显是个套！那秃驴指不定挖了什么坑等着呢！”
无尘坐下，慢慢整理着随身的小布包，里面有些药材和针具。
“我知道是套。”
“知道你还去？”
“郑公公当面吩咐了，事涉陛下，我若断然拒绝，以后在船队如何自处？”
无尘看他一眼，“摩诃的目标，多半是我，或者说，是我脑子里的风磨铜配方。他搞这么多事，无非是想逼我吐出来。”
“那更不能去了！”
“不去，他在郑和面前编排我几句，说我藏私、阻挠陛下大事，我们更被动。”
无尘将一包药粉仔细塞进腰带夹层，“去看看也好。正好，我也想知道，迦罗叶究竟怎么了。”
她看向林承启，
“你机灵点，跟紧我。万一……真出了事，别硬拼，找机会脱身，回去报信。”
林承启知道拗不过她，只好闷声答应：
“行吧。你也别太信那个摩诃，还有他手下那三个，我看着就不是好东西。”
出发那日，摩诃带着阿多和尼拉在山脚等候，沙弥留在船上，说是照应。
摩诃一脸诚恳：
“楚姑娘，山路崎岖，师尊清修处又隐秘，贫僧为二位引路。”
路上走了大半日，进了山。
林子越来越密，路也窄了。
摩诃在前头引路，嘴里说着“快到了”、“家师就在前面洞府清修”。
转过一个山坳，看见几间竹子搭的棚子，看着简陋。
摩诃指指最大的一间：
“楚姑娘，家师就在里头。他老人家不喜人多，您看……”
无尘会意，对林承启说：
“你在外头等。”
林承启不情愿，可还是应了，眼睛盯着那竹棚。
无尘跟着摩诃进去。
棚里光线暗，堆着些杂物。摩诃走到角落，挪开一个旧竹柜，后面露出个木门。他推开门，里头是条往下走的石阶，有股潮气混着霉味飘上来。
“家师在下面静室。”摩诃侧身让路。
无尘看了他一眼，迈步往下走。
