天刚亮，陈小满就站在了窗边。
黄大贵变成的老鼠已经回来了，缩在床底喘气，毛色发暗。它带回的消息很明确——香坛旧址的地砖缝里，那朵黑花还在，而且比昨天更粗了一圈。
陈小满把掌堂教主令贴身收好，又从柜子里取出一件灰袍。这是奶奶留下的东西，穿上去之后，身上的阴煞气息会被压住一半。
白小染靠在门框上打哈欠，“你真要去？”
“得看一眼。”他说，“光靠老鼠鼻子闻不准。”
“那你别靠太近。”她甩了下尾巴，“我可不想再拖你回来一次。”
陈小满没回话，拉开门走出去。
巷子口扫地的大爷抬头看了他一眼，又低头继续干活。没人说话，也没人多看第二眼。这种安静不是平和，是被吓出来的习惯。
他沿着墙根走，脚步放得很轻。白小染跟在他后面半步远，身影时不时模糊一下，像是被人用布擦了几下画面。这是她在用狐影术遮他的行迹。
两人一前一后穿过三条窄道，到了香坛旧址。
这里原本是老庙的偏殿，后来塌了，只剩一圈断墙和几块刻字的石板。地面铺着旧砖，裂缝里长满了苔藓。现在那些缝中间，有一处明显不同——砖面裂开一道细口，黑花就从里面钻出来。
花瓣像干枯的手指，弯着朝天。花心的位置，红光一闪一灭，节奏稳定，像在呼吸。
陈小满蹲下来，离花还有三步远就停住了。
一股冷气顺着裤腿往上爬，不是风吹的，是直接钻进骨头里的那种凉。他咬破指尖，在掌心画了个符。血线刚成形，掌心就发热，把寒意逼退了一些。
“能采点东西吗？”他低声问。
白小染抽出一条尾巴，尾尖慢慢靠近黑花根部。就在要碰到泥土的时候，那花突然抖了一下。
她立刻缩回。
“有反应。”她说，“这花活着，还不傻。”
陈小满伸手摸出一张符纸，贴在砖缝边上。符纸刚沾上，边缘就开始发黑卷曲，像是被火烧过一样。
“不是普通的邪气。”他说，“有人在里面动了手脚。”
“我也闻到了。”黄大贵的声音从背后传来。他不知什么时候跟了过来，蹲在墙角抽鼻子，“有点甜味，像烧纸钱加了蜜。”
“活祭的味道。”陈小满站起身，“他们已经开始喂阵了。”
“谁喂的？”白小染问。
“不知道。但肯定不是普通人。”他盯着那朵花，“敢做这种事的，要么不怕死，要么根本不知道自己在送命。”
白小染眯起眼，“你要拔它吗？”
“不能硬来。”他说，“一动，整个节点都会报警。”
他往后退了两步，从怀里掏出一个小布包，打开是几粒米和一小撮香灰。这是奶奶教他的土办法，用来测地气流动。他把东西撒在花周围的砖缝里。
米粒落地后，其中三颗开始缓慢移动，像是被什么推着，最后停在一条直线上，指向地下某个方向。
“气流在走。”他说，“下面有东西在动。”
白小染忽然抬手拦住他。
她九条尾巴同时绷直，最上面那条微微发亮。她的脸没什么表情，但呼吸变浅了。
“怎么了？”陈小满问。
“别说话。”她闭上眼，眉头皱紧。
过了五六秒，她猛地睁眼，“地下有东西醒了。”
“什么东西？”
“不像鬼，也不像人。”她声音低下去，“像是被锁了很久的东西，刚刚松了链子。”
陈小满看向那朵黑花。花心的红光闪得快了些，频率变了。
他后退一步，脚踩到一块松动的砖。砖头晃了一下，发出轻微的响动。
就在那一瞬间，整片地面震了一下。
不是地震那种晃，是像有什么东西在下面撞墙。砖缝里的黑花猛地张开，花瓣像爪子一样伸长，红光爆了一下，随即熄灭。
白小染一把拽住陈小满的胳膊，把他拉到身后。她的尾巴在空中划出弧线，九条尾尖聚在一起，形成一层看不见的屏障。
一道黑雾从砖缝里喷出来，撞在屏障上，发出一声闷响，像是有人在地底下敲鼓。黑雾散开前，隐约能看到一只眼睛的形状。
然后一切恢复平静。
花还是那朵花，地砖也没碎。只有空气变得更冷了。
