雷克斯的休息日结束返回了边境巡逻队，领主府似乎又恢复了往日的节奏。萧胜依旧像以前一样，会关心莱维的日常工作，会欣赏亚伦的机械巧思，也会逗弄凯斯看他炸毛。但无形中某种细微变化，已然在这个小家庭里悄然发生。那份因雷克斯归来而激起的涟漪，并未完全平息，反而在慢慢发酵。
日子在忙碌与期待中平稳流淌。在试验田的生菜茁壮成长的同时，萧胜并未停下脚步。他利用生菜生长的间隙，开始按照自己摸索出的方法，逐步改造温室里其他的土地。新的堆肥坑也开始挖掘和填充，发酵的工序周而复始。萧胜很清楚，一旦未来扩大种植规模，仅靠雷克斯所在巡逻队提供的星兽内脏，将远远无法满足堆肥的需求。他已经和雷克斯商量过了，由雷克斯出面和其他边境巡逻队接洽，将这些令人头疼的“垃圾”统一收集并转运过来。这样既免去了萧胜一一洽谈的繁琐，也能确保肥料来源的相对稳定。而其他巡逻队应该也乐于有虫帮忙处理这些“垃圾”。
试验田里，新一茬的生菜长势极为喜人。它们不再是上一批那种略显瘦弱、颜色偏深的墨绿，而是齐刷刷地挺立着，叶片呈现出一种充满活力的翠绿色，肥嫩水灵。当温室模拟的“阳光”穿透叶片时，那晶莹剔透的质感，就像一块块精心雕琢的绿宝石，散发着蓬勃的生机。
虽然所有的种子都经过了萧胜木系异能的温养，但种子本身是存在强弱差异的。当生菜苗长出五到六片真叶时，萧胜开始了“间苗”工作。他蹲在田垄间，仔细分辨着，将那些生长过于密集、或者明显羸弱、发育不良的菜苗小心翼翼地拔除。
照例在空闲之余来温室陪伴雄主的莱维，看到萧胜竟然亲手拔掉那些他平日视若珍宝的菜苗，惊得差点叫出声来。他忍不住快步上前，声音带着担忧和不解：“雄主，您、您这是在做什么？这些菜苗不是长得很好吗？为什么要拔掉？是出了什么问题吗？”
萧胜听到他的声音，抬起头，看到莱维焦急的样子，不由笑了笑。他放下手中的活计，耐心地解释道：“别担心，莱维。这不是坏事，这叫‘间苗’。你看，这些菜苗现在挤在一起，互相争夺阳光、水分和土壤里的养分。如果放任不管，它们谁都长不好，都会变得瘦弱。拔掉一些，给剩下的苗留出足够的生长空间，它们才能长得更壮实，叶片更肥厚。这只是常规的操作罢了，不是什么坏事。”
“而且这些拔下来的菜苗也能吃，不会浪费。”
说着，他拿起几株刚刚拔下来的小菜苗，走到旁边的水槽边冲洗干净，然后拿起一株，很自然地放进了自己嘴里，咀嚼了几下，脸上露出了满足的神情：“唔……不错，甘甜，清爽，汁水也足。这次的品质果然好多了，纤维很细腻，总算有点像样的蔬菜味道了。”品味着这久违的、属于正常植物的清甜，回想起虫族诡异的合成食物，萧胜心中竟生出几分不易察觉的感动。
接着，他又洗了一株水灵灵的小菜苗，很自然地递到莱维嘴边：“来，尝尝看。”
莱维看着近在咫尺的、还沾着水珠的翠绿菜苗，以及雄主那带着鼓励和笑意的眼神，脸颊微微泛红。他小心翼翼地低下头，就着萧胜的手，轻轻叼住了那株菜苗，柔软的唇瓣不经意间擦过萧胜的指尖，带来一丝微痒的触感。
萧胜不动声色的摩擦了两下手指，似乎皮肤上还残留着一点温热。
莱维细嚼慢咽起来，腮帮子一动一动的，像只谨慎品尝新食物的小兔子。萧胜觉得他这副模样可爱极了。
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