韦斯莱兄弟的烟花狂欢像一场高烧，剧烈地燃烧了一夜后，留下的是更加严酷的寒意。乌姆里奇被彻底激怒了，这不仅是一场恶作剧，更是对她权威的公然挑衅和践踏。随之而来的，是霍格沃茨有史以来最黑暗、最压抑的时期之一，仿佛一座无形的铁幕重重落下。
教育令如同瘟疫般在门厅的墙壁上蔓延，很快突破了三十号大关。新的禁令细致入微到令人窒息：禁止在走廊奔跑，禁止大声喧哗，禁止携带任何韦斯莱魔法把戏坊的产品（一经发现，立即没收并严惩），甚至禁止在非用餐时间在礼堂聚集。惩罚变得更加严厉，关禁闭的内容从擦拭盔甲变成了清洗夜壶（用魔法也无法去除那股味道的特制夜壶），或者抄写“我必须遵守规矩，绝不对高级调查官不敬”直到手指抽筋。
调查行动组的权力被无限放大。他们现在有权随意检查任何学生的书包、口袋，有权在任何时间、任何地点对任何他们觉得“可疑”的学生进行盘问。潘西·帕金森几乎将她的“i”字徽章当成了王冠，趾高气昂，她的目光如同探照灯，扫视着每一个过往的学生，尤其“关照”那些曾在她看来与韦斯莱兄弟或d.a.成员有过接触的人。
城堡里弥漫着一种近乎凝固的恐惧。交谈声低得如同耳语，脚步声轻得像是怕惊扰了什么。连 portraits（肖像画） 们都变得小心翼翼，不敢再随意议论。
在这种令人窒息的氛围中，林晚的“单线联系”变得异常困难，几乎陷入停滞。任何多余的接触都可能带来灭顶之灾。她不得不更加依赖她那日益敏锐的灵力感知，像一只潜伏在深海的水母，通过能量的细微涟漪来感知外界的动静。她能感觉到城堡各处散落的、那些不愿屈服的火种仍在微弱地跳动，但它们被厚厚的恐惧冰层包裹着，难以汇聚。
她将更多精力转向内部。在有求必应屋无法使用后，她找到了另一个相对隐秘的地方——一间位于城堡西塔楼顶端、堆满废弃天文仪器的杂物室。这里灰尘遍布，但视野开阔，最重要的是，几乎无人踏足。她开始在这里尝试更深入地融合灵力和魔法，练习无声咒，以及精进她独创的“符咒魔咒”。她将一道道闪烁着微光的东方符文凌空画出，与西方魔法的咒语能量交织，形成一个个小型、瞬发的护盾或干扰结界。这不仅是自保手段，更是为未来可能到来的冲突做准备。
卢修斯那边的压力也与日俱增。乌姆里奇显然对斯莱特林内部这种“不合作”的暗流有所察觉，多次在级长会议上施压，要求卢修斯“做出表率”，“更积极地配合调查，揪出隐藏的破坏分子”。甚至卢修斯的父亲，阿布拉克萨斯·马尔福也来信，措辞严厉地提醒他“不要忘记家族立场”，“与魔法部派来的高级调查官对抗是极其不明智的”。
一次深夜的级长巡逻后，在一条空旷的走廊里，卢修斯拦住了林晚。他的脸色在昏暗的火把光线下显得有些苍白，但眼神依旧锐利。
“乌姆里奇在怀疑我。”他开门见山，声音压得很低，“她可能没有证据，但她感觉到了阻力。我父亲也……”他没有说下去，但林晚明白那意味着什么。马尔福家族的期望，像一副无形的枷锁。
“你需要更小心，”林晚担忧地看着他，“必要时，可以暂时……顺从一些。”她知道这话说起来容易，做起来难，尤其是对卢修斯这样骄傲的人。
卢修斯嘴角扯出一丝嘲讽的弧度：“顺从？看着她把霍格沃茨变成阿兹卡班分校？”他摇了摇头，灰蓝色的眼眸里闪过一丝决绝，“有些线，一旦退后，就再也站不回去了。”他顿了顿，看向林晚，“你那边怎么样？”
“火种还在，但需要时间，也需要……一个契机。”林晚叹了口气，“现在就像在黑暗里摸索，不知道下一步是平地还是悬崖。”
就在这时，林晚的灵力感知猛地捕捉到一丝异常——从他们侧后方一间空教室里传来一阵极其微弱的、压抑的啜泣声，伴随着一种熟悉的、带着惊恐与委屈的能量波动。
她和卢修斯对视一眼，默契地放轻脚步，悄无声息地靠近那间教室。门虚掩着，透过门缝，他们看到达芙妮·格林格拉斯正蹲在角落里，肩膀微微耸动，她的妹妹阿斯托利亚·格林格拉斯站在她身边，小脸煞白，手足无措。
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