夜幕如同一块浸透了墨汁的天鹅绒，沉重地覆盖了霍格沃茨。城堡内，魔法部布下的监测网络如同无数只沉睡的、半睁的眼睛，其感知波纹在规则的魔法频段上规律地脉动。而在更深、更隐秘的层次，伏地魔那双冰冷而贪婪的窥视之眼，则如同游弋在深海的盲鳗，敏感地捕捉着任何一丝异常的魔力涟漪。
西塔楼密室，最后准备的时刻。
德拉科已经换上了一身与夜色几乎融为一体的深灰褐色麻瓜式便装——这是卢修斯通过特殊渠道弄来的，没有任何魔法附着，最大程度减少了被探测的风险。他的脸被林晚用从厨房弄来的草木灰和泥土做了简单的伪装，在昏暗光线下看起来像个邋遢的低年级仆役。最关键的，是他此刻正全神贯注地维持着那种“降低存在感”的状态，翡翠色的守护印记在皮肤下微微发烫，那层与环境色彩同步的“膜”覆盖全身，让他看起来如同一个模糊的、容易被忽视的影子。
“记住路线，”卢修斯的声音压得极低，指尖在地图上快速划过，“从这里出发，沿废弃走廊到北翼，穿过奖杯陈列室后面的窄道，从骑士盔甲后的缺口进入西侧庭院，然后贴着围墙阴影，直达老橡树。全程大约一千两百米，我们测算过你的速度，全力潜行，二十五分钟内必须到达。”
“监测网络的节点主要分布在门厅、主要楼梯、各学院入口和塔楼，”林晚补充道，她的灵力已经恢复了大半，此刻正如同无形的雷达般感知着城堡内的能量流动，“你选择的路线基本避开了强监测区，但有两个地方有微弱覆盖：奖杯陈列室入口，和西侧庭院中段的那尊独角兽雕像。经过时，我会用灵力进行三秒钟的微弱干扰，模拟一次‘家养小精灵魔力泄露’或‘皮皮鬼恶作剧残留’，应该能掩护你通过。但机会只有一次，时间必须掐准。”
德拉科深吸一口气，点了点头。他的心跳得很快，但奇异的是，并不完全是恐惧，还有一种近乎麻木的冷静。或许是经历了太多，或许是体内的守护力量给了他一丝底气，又或许……他只是明白，这是唯一的路。
“这个，你带上。”卢修斯将那个装着银色袖扣的丝绸囊袋塞进德拉科贴身的口袋，“普林斯家族的守护。如果……如果遇到最坏的情况，激活它，也许能为你争取时间。到了‘灰鹰会’，把它交给隼，他会明白。”
德拉科摸了摸那处鼓起的口袋，感受着布料下冰凉坚硬的触感，点了点头，没有说话。
“时间到了。”一直沉默地站在门边的斯内普突然开口，他的目光如同手术刀般扫过德拉科，“记住，不要回头，不要停留，不要使用任何超出麻瓜能力的动作。你的‘守护隐匿’状态只能维持三十五分钟，从你踏出这扇门开始计时。”
他魔杖轻点，密室的门无声滑开一道缝隙，外面是漆黑寂静的走廊。
德拉科最后看了一眼卢修斯——兄长脸上是极力压抑的担忧和复杂的、他尚不能完全读懂的情绪；又看了一眼林晚——她对他微微点头，眼中是鼓励和信任。然后，他深吸一口气，如同融入夜色的水汽，悄无声息地滑出了门缝。
走廊里空无一人，只有墙壁上火把投下摇曳的光影。德拉科紧贴着墙壁的阴影，脚步轻得像猫。守护屏障的效果比他预想的还要好，他甚至能感觉到自己与周围环境的“融合感”，仿佛他本身就是这古老城堡墙壁的一部分，一块会移动的、不引人注目的阴影。
他严格按照记忆中的路线移动，避开所有可能有肖像画悬挂的墙壁（它们即使在夜间也可能半睡半醒），绕开那些吱呀作响的旧地板。废弃走廊里堆积的杂物成了他完美的掩体，霉味和灰尘的气味掩盖了他身上极淡的汗味。
第一个监测节点——奖杯陈列室入口就在前方。隔着一段距离，德拉科就能感觉到那里空气中细微的、规则的能量波动，如同看不见的蜘蛛网。他停下脚步，躲在一尊落满灰尘的骑士雕像后，心脏在胸腔里沉重地跳动。
他默默数着秒。按照约定，林晚的干扰会在十秒后到达。
五、四、三、二、一——
一股极其微弱、却精准定位的灵力波动，如同投入水面的石子，在奖杯陈列室入口附近荡开。监测网络的能量波纹瞬间产生了一阵轻微的紊乱，几个魔法符文短暂地闪烁了一下，仿佛系统判定那里发生了一次低级别的魔力泄露事件（家养小精灵的常见失误）。紊乱持续了三秒，然后迅速平复，监测网络恢复了正常扫描。
就是现在！
德拉科如同一道灰色的影子，从雕像后闪出，以最快的速度、最轻微的动静，穿过了那片刚刚被“干扰”过的区域。他感觉到监测波动从他身上扫过，但守护屏障的隐匿效果和林晚干扰造成的短暂“盲区”，让他成功地成为了一片不被注意的“背景噪音”。
通过！他不敢停留，继续沿着预定路线前进。
接下来的路程相对顺利。西侧庭院空旷无人，夜风带来黑湖湿润的气息。独角兽雕像处的监测节点，林晚如法炮制，再次用精准的灵力干扰制造了三秒掩护。德拉科紧贴着冰冷的围墙阴影，感觉自己的体力在快速消耗，维持守护屏障对精神的负担越来越重。
老橡树巨大的黑色轮廓终于出现在视线尽头。那棵位于城堡西侧边界、一半树身探出防护魔法范围的古树，在夜色中如同一头匍匐的巨兽。树下，空无一人。
德拉科的心沉了一下。接应的人呢？时间已经过去了二十八分钟，他的守护屏障最多还能维持七分钟。
他强迫自己冷静，按照约定，躲到了老橡树盘根错节的树根形成的天然凹陷处，将自己完全隐没在黑暗和树影中。汗水浸湿了他的后背，冰冷的夜风一吹，带来刺骨的寒意。他紧紧攥着口袋里的丝绸囊袋，袖扣的冰冷触感透过布料传来，奇异地带来一丝镇定。
就在他几乎要怀疑是否出了差错时，头顶的树枝极其轻微地动了一下。
不是风吹的。一个穿着与树皮颜色几乎完全相同、身形矫健如猿猴的人，从树上悄无声息地滑落，落在他面前不到两米的地方。来人脸上戴着简单的木质面具，只露出一双在黑暗中亮得惊人的眼睛，眼神锐利而警惕。他做了一个简单的手势——掌心向内，五指并拢，轻轻划过胸口。
这是隼曾经教给林晚和卢修斯的“灰鹰会”紧急识别手势之一，代表“确认身份，紧急撤离”。
德拉科心中一松，差点瘫软下去。他强撑着，也回了一个学过的对应手势——右手食指轻点左肩。
面具人点了点头，没有任何废话，迅速从怀中取出一个看起来像是由枯枝和藤蔓编织而成的简陋项圈，示意德拉科戴上。项圈刚一套上脖子，德拉科就感到一股温和但坚韧的空间魔法波动包裹了自己，同时，守护屏障带来的隐匿效果似乎也被这项圈的能量巧妙地“接续”和“增强”了。
