潘西·帕金森的倒台留下了权力真空，调查组的解散也让很多斯莱特林学生失去了“特权和目标”。一部分人变得迷茫消极，但另一部分人，尤其是那些曾受潘西排挤、或对乌姆里奇统治心怀不满的，开始悄然向卢修斯靠拢——并非公开的投靠，而是一种隐晦的认同和咨询。
他们不再明目张胆地聚集在西塔楼密室，而是通过更分散、更安全的方式：在图书馆“偶遇”讨论功课，在庭院散步时“随意”聊起时事，甚至通过交换批注过的课本传递简讯。卢修斯谨慎地引导着这些交流，话题逐渐从学业、学院竞争，扩展到对魔法部近期政策的看法，对纯血理念的反思，以及对霍格沃茨未来的担忧。
林晚通过达芙妮和米里森，也能感觉到斯莱特林女生中一种微妙的变化。对“力量”和“地位”的追求依旧存在，但对“不择手段”和“盲目服从”的质疑声开始悄然出现。这种变化如同冰层下的涓涓细流，缓慢，却持续地侵蚀着某些固有的观念。
然而，并非所有斯莱特林都乐见这种变化。以克拉布和高尔（虽然脑子不太灵光，但本能地依附强者）为首的一些传统派，对卢修斯这个“家族叛逆者”依旧抱有敌意和轻视，对林晚这个“外来者”更是充满疑虑。他们虽然暂时没有明确动作，却像阴影中的礁石，随时可能成为阻碍甚至危险。
时间在表面的平静与暗地的涌动中，又过去了一周。
一天深夜，林晚在密室中冥想时，突然被一阵心悸惊醒。不是外来的威胁，而是来自袖扣和她自身灵力的同时悸动！
她迅速取出袖扣，只见它正散发着柔和但持续的银绿色光芒，光芒的脉动节奏，竟与她感知到的、城堡地脉深处那股能量涡旋的搏动完全同步！不仅如此，袖扣的光芒还在微微偏向某个方向——不是地底，而是城堡的东南角！
她立刻唤醒在隔壁小间休息的卢修斯。两人仔细感知，确认了异常：袖扣仿佛被地脉深处某个新出现的“扰动”所吸引，而这种扰动的位置，似乎位于城堡东南角，拉文克劳塔楼的下方区域！
“地脉异常……出现在了拉文克劳那边？”卢修斯眉头紧锁，“萨拉查的机制不是应该在斯莱特林区域吗？”
“也许地脉是联通的，扰动可以从一个区域传导到另一个区域。”林晚猜测，心中升起不祥的预感，“或者……有别的力量，在尝试从另一个方向接触或影响地脉？”
就在这时，多比气喘吁吁地通过管道爬了进来，小脸上满是惊恐：“先生！小姐！多比听到……听到胖夫人在和别的肖像画吵架！她说昨晚有几个穿着奇怪袍子、脸藏在兜帽里的人，在八楼附近转悠，还对着墙壁指指点点，用的魔法很奇怪，不是霍格沃茨常见的！”
八楼！距离拉文克劳塔楼不远，而且……靠近有求必应屋！
林晚和卢修斯对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
伏地魔的人，已经潜入了霍格沃茨？在尝试从拉文克劳区域寻找接触地脉的途径？还是说……他们的目标，是八楼那个充满秘密的区域？
平静的水面，终于被投入了第一块真正意义上的石头。暗处的棋手已经出手，而他们的落子，直接指向了城堡最核心的秘密之一。
袖扣的悸动、地脉的异常、不明身份的潜入者……所有的线索似乎开始指向一个新的、更加扑朔迷离的方向。林晚握紧了手中温热的袖扣，它能感应地脉，那么，它是否能成为他们洞察对手行动的钥匙？
危机悄然升级，博弈进入新的回合。而这一次，对手不再满足于远距离窥探。
