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第三股暗流：马尔福家族的压力与卢修斯的准备。
那封家信之后，卢修斯又收到了两封。第二封是母亲纳西莎写来的，措辞委婉但意图明确：圣诞假期必须回家，父亲有“重要安排”。第三封则来自一位远房表亲，闲聊中“无意”提到最近几个纯血家族正在频繁会面，讨论“如何在动荡时期维护传统价值”。
压力在无形中累积。卢修斯在公共场合表现得越发克制冷静，完美的斯莱特林级长模样（虽然级长职位尚未恢复，但多数学生仍默认他的影响力）。但私下里，林晚能感觉到他的焦虑。
“我父亲不会直接说要我站队。”一天深夜，在西塔楼密室中，卢修斯对着摊开的家族谱系图低声说，“他会用‘家族利益’‘长远考量’‘责任’这些词包装。然后他会列出所有与马尔福家有姻亲或盟约关系的家族，分析在当前局势下，哪条联姻路线最能巩固地位。最后，他会给我‘选择’——通常是在两到三个‘合适’的对象中选一个。”
林晚坐在他对面，正在练习将灵力编织进一个简单的发光咒中。闻言，她抬起头：“如果你拒绝呢？”
“那就要有足够的理由。”卢修斯的手指划过羊皮纸上一串串烫金的名字，“比如，证明我有更好的方案能为家族带来更大的利益，或者……证明我已经掌握了某些父亲无法忽视的力量。”
他的目光落在桌上那枚袖扣上。银扣在烛光下静静躺着，魔纹流转的速度比之前快了一点点，仿佛有生命在缓慢呼吸。
“守护之链……”卢修斯轻声说，“如果我能在圣诞前找到第二个链环，哪怕只是线索……”
“邓布利多和斯内普也在找，但进展缓慢。”林晚提醒，“斯内普说，袖扣对其他链环的感应是间歇性的，而且必须在特定条件下——比如地脉受到威胁时，或者持有者处于强烈的守护意志状态中。”
“那就创造条件。”卢修斯的眼神变得锐利，“不是真的要引狼入室，但我们可以……模拟某种程度的‘压力测试’。比如，在城堡某个可能与链环相关的区域，进行可控的、高强度的魔法共鸣实验。”
林晚皱眉：“风险很大。如果被监测网络发现，或者真的意外激活了什么……”
“所以需要精确的计算和周密的准备。”卢修斯打开一个笔记本，上面密密麻麻写满了古代魔文和魔法阵草图，“我这几天查了所有能接触到的资料。根据羊皮卷上‘四基石镇守四方’的提示，霍格沃茨的四个学院公共休息室所在区域，很可能就是四个‘基石点’。我们已经知道斯莱特林地窖附近有地脉交汇点，那么其他三个学院——”
“拉文克劳塔楼已经有了空间薄弱点，可能对应另一个基石。”林晚接话，“格兰芬多塔楼和赫奇帕奇地下室呢？”
“我推测，每个基石点附近，都可能藏有一个链环，或者至少是激活链环的关键线索。”卢修斯指向地图上的几个标记，“接下来的三周，我们需要在不引起怀疑的情况下，对这三个区域进行探查。”
“时间很紧。”林晚计算着，“三周后就是圣诞假期，你要回马尔福庄园。”
“所以才必须抓紧。”卢修斯合上笔记本，“明天开始，我会以‘级长协助低年级学业辅导’的名义，安排时间进入格兰芬多和赫奇帕奇公共区域——当然，需要合理的借口和恰当的陪伴人选。至于拉文克劳塔楼……”他看向林晚，“你与秋·张的关系如何？”
“还行，一起上过几节魔法史课。”林晚想了想，“她是拉文克劳的找球手，我可以找借口讨论魁地奇战术——虽然我对魁地奇的了解仅限于规则。”
“足够了。”卢修斯站起身，走到窗边。窗外夜色深沉，禁林的方向一片漆黑，“我们需要每一点可能的线索。伏地魔在行动，魔法部在监视，我父亲在施压……而我们手中的时间，正在一分一秒地流逝。”
林晚也站起来，走到他身边。远处的黑湖在月光下泛着细碎的银光。
“你知道最讽刺的是什么吗？”卢修斯突然低声说，声音里带着罕见的、近乎自嘲的笑意，“从小到大，我被教导要维护纯血的荣耀，要扩张家族的影响力，要在权力的游戏中取胜。但现在，我发现自己真正想守护的……居然是这座收留了麻瓜出身者、混血巫师，甚至我这个‘叛徒’的城堡。”
林晚沉默了片刻，轻声说：“也许这才是萨拉查·斯莱特林留下守护之链的真正考验——不是为了守护‘纯血’，而是守护‘霍格沃茨’本身。守护这个让不同的人都能学习魔法、找到归属的地方。”
卢修斯没有回答。但林晚看到，他放在窗台上的手，轻轻握紧了。
袖扣在桌上发出微弱的光芒，仿佛在回应他们的决心。
距离圣诞假期还有二十一天。
距离伏地魔的下一次行动，可能更近。
而他们要在这有限的时间里，找到千年前埋藏的秘密，解开守护之链的谜题，并为即将到来的家族摊牌，准备好足够分量的筹码。
窗外的猫头鹰掠过月光，飞向未知的远方。
