圣诞假期结束后，霍格沃茨恢复了往日的喧闹。但某种无声的默契，已在林晚与卢修斯·马尔福之间建立。周三的“指导”课悄然恢复，内容却发生了根本性的转变。不再是单方面的训诫或刻意的疏离，而是变成了真正意义上的秘密会议。
地点依旧在图书馆那个偏僻的角落，但氛围截然不同。卢修斯会带来一些从家族渠道获取的、关于诺特家族近期动向的零碎信息——大多是些公开的财经报道或社交版消息，但他会指出其中不寻常之处。
“诺特家族上个月秘密出售了他们在翻倒巷的三处产业，”卢修斯用魔杖尖指点着一份《预言家日报》的经济版块，声音压得极低，“表面理由是‘整合资源’，但时机蹊跷。据我所知，他们同时正在接洽古灵阁，试图申请一笔数额不小的贷款。”
林晚迅速在面前的羊皮纸上记录着关键词，用的是她自创的一种融合了部分中文偏旁和如尼文符号的速记法，确保即使被人看到也难以解读。“资金链紧张？”她抬眼问道。
“很有可能。”卢修斯灰蓝色的眼眸中闪烁着精明的光芒，“但诺特家族一向以经营‘古董’生意闻名，虽然不算最顶尖的富庶，也不该突然陷入如此窘境。除非……他们有更大的、不为人知的支出。”
“或者，他们的‘古董’生意本身出了问题。”林晚补充道，指尖无意识地点着羊皮纸，“比如，某些‘古董’来路不正，需要打点？或者，生意涉及了某些……高风险高回报的领域，近期遭遇了意外损失？”她暗示着黑魔法物品或更糟的东西。
卢修斯眼中闪过一丝赞许，随即被凝重取代：“我父亲似乎知道一些，但他讳莫如深，只强调与诺特联姻能‘稳定局势’。这更说明问题不简单。”
除了信息交流，林晚也开始提供她的“独特”帮助。她利用逐渐在斯莱特林内部建立起来的人脉——主要是那些参与“美妆茶话会”的女生，她们通常也来自各个纯血或混血家庭，消息灵通——在不引起注意的情况下，旁敲侧击地收集关于诺特家族的闲言碎语。
“我听阿斯托利亚说，她姐姐达芙妮抱怨过，上次诺特家举办的舞会，提供的红酒品质下降得厉害……”
“米里森提到，诺特夫人最近几个月都没有订购摩金夫人最新款的礼服……”
这些看似琐碎的信息，经过林晚的梳理和卢修斯的印证，逐渐拼凑出诺特家族外强中干的侧面画像。
然而，真正关键的突破，来自于一次意外的“灵力”预警。
那是一个周末，卢修斯收到一封由家族猫头鹰送来的加急信件。他当着林晚的面拆开，快速浏览后，脸色瞬间变得难看。
“父亲催促我下周与诺特小姐在霍格莫德进行‘正式会面’。”他几乎是咬着牙说出这句话，将信纸揉成一团，指节因用力而发白。
就在他话音落下的瞬间，林晚猛地感到一阵心悸，一股冰冷的寒意顺着脊柱窜升，比在禁林那次更加清晰、更加具体！她甚至“看”到了一幅模糊的画面——一只干枯、苍白的手，正在抚摸一件放在天鹅绒垫子上的、造型古怪、散发着不祥黑光的银器，背景似乎是某个昏暗的、堆满杂物的房间。
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